NASA’s New Planet Hunter: TESS
NASA's afdeling astrofysica heeft een Pennsylvania State University-team uitgekozen om een nieuw instrument te ontwerpen en te bouwen voor het detecteren van de planeten buiten ons zonnestelsel.
Het instrument "planeetjager", genaamd NEID ("nee-id"), kost 10 miljoen dollar en staat gepland voor voltooiing in 2019. Het vertegenwoordigt een partnerschap tussen NASA en de National Science Foundation, het NASA-NSF Exoplanet Observational Research-programma (NN-Explore).
Het team wordt geleid door Dr. Suvrath Mahadevan, assistent-professor astronomie en astrofysica bij Penn State en won een uitputtende nationale competitie. Het team begon een jaar geleden met het ontwerpen van de spectrograaf speciaal voor de concurrentie en zal beginnen met de bouw zodra contractonderhandelingen met NASA zijn afgerond, waarschijnlijk binnen de komende maand. NEID wordt gebouwd in het Kitt Peak National Observatory in Arizona.
"We zijn heel, heel enthousiast om te beginnen met bouwen en het te gaan zoeken naar planeten," vertelt Dr. Mahadevan omgekeerde. "We zullen meteen beginnen met het kijken naar zeer heldere sterren en proberen om meer nauwkeurige metingen van hen te krijgen, evenals het analyseren van nieuwe gegevens die door NASA binnenkomen."
Heldere sterren hoeven niet per se meer te wijzen op de aanwezigheid van de rotsachtige, terrestrische planeten die Mahadevan en zijn team zoeken, maar ze zijn gemakkelijker te zien en kunnen zo het verzamelen van meer gegevens in een kortere tijd vergemakkelijken.
De uniekheid van NEID is tweevoudig: het ontwerp zal meer stabiliteit bieden dan bestaande spectrografen, en de golflengte zal ongewoon groot zijn en een spectrum bestrijken van diepblauw tot zeer, zeer dieprood. Instabiliteit beperkt de signalen die een dergelijk instrument kan detecteren, terwijl een brede golflengte helpt om stellaire ruis uit te filteren en louter stellaire activiteit te onderscheiden van de aanwezigheid van een werkelijke planeet. De combinatie van deze verhoogde stabiliteit en grotere golflengte in een enkel instrument zal volgens Mahadevan ongekend zijn. Hij voorspelde dat het instrument tenminste de volgende tien jaar zou worden gebruikt.
"We verwachten zeker niet dat dingen gedurende vele jaren zullen veranderen," zei Mahadevan. "Deze instrumenten bestaan in vacuümkamers, in zeer stabiele omgevingen. We ontwerpen het om heel lang mee te gaan. Het is een unieke bron, vooral omdat het een open toegang is. Het is fenomenaal stabiel; het zal transformatief zijn."
Astronomen van over de hele wereld kunnen NEID gebruiken, hoewel het Penn State-team enige tijd krijgt om de heldere sterren - en de planeten die hen hopelijk vergezellen - te analyseren waar ze naar op zoek zijn. Andere wetenschappers zullen voorstellen voor peer review indienen, en degenen die worden geacht de meeste verdiensten te hebben, zullen tijd krijgen met NEID.
Volgens NASA, "De naam NEID is afgeleid van een woord dat 'ontdekken / visualiseren' betekent in de moedertaal van de Tohono O'odham, op wiens land Kitt Peak National Observatory zich bevindt. '
Wat als we Central Park onderaan een gat plaatsen en er een muur omheen bouwen?
Als je ooit hebt gedacht dat de enige dingen die ontbraken in Central Park in New York City een opgraving van 1000 voet en een bewoonbare glasstructuur waren waarin mensen konden leven, dan moet je gewoon "New York Horizon" zien, de onlangs genoemde winnaar van Evolo's 2016 wolkenkrabber competitie. De verheven en hoogst onrealistische con ...
Hier is hoe een zwaartekrachttractor te bouwen, de mensheid te redden van een asteroïde-apocalyps
Dankzij Hollywood lijkt het idee dat een asteroïde het einde van de wereld tot stand zou kunnen brengen - althans zoals we het kennen - niet zo belachelijk. En de filmindustrie kan ons daarbij een plezier doen. NASA zegt dat er niets te vrezen valt, maar een asteroïde die de dinosaurussen heeft gedood en andere ruimtesteenrotsen veroorzaken waarschijnlijk ...
NASA's pogingen om een parachute te bouwen voor een Marslanding zijn fascinerende mislukkingen geweest
Hoorbare gekreun kon worden gehoord door missiebeheersing toen op 180.000 voet boven het aardoppervlak de nieuw ontworpen parachute op NASA's Low Density Supersonic Decelerator mislukte en uiteenviel tijdens de vlucht. Dit is de tweede test van een chute-ontwerp na een eerste test vorig jaar, en het is de tweede keer dat ...