Enorme ijsberg in Groenland stort in elkaar | NU.nl
Sinds de jaren 1900 hebben maritieme ontdekkingsreizigers zich afgevraagd over een ongewoon fenomeen in bepaalde delen van Antarctica: smaragdgroene ijsbergen, getint dieper groen dan de typische witte of blauwe. Ten slotte beginnen wetenschappers te begrijpen waarom deze opmerkelijke structuren zo merkwaardig gekleurd zijn - en het antwoord laat zien dat ze essentiële componenten van de oceaan zijn.
Stephen Warren, Ph.D., emeritus hoogleraar van de Universiteit van Washington, zag voor het eerst bijna drie decennia geleden een groene ijsberg op een expeditie en heeft sindsdien gewerkt aan het oplossen van het mysterie van hun vreemde tint. In een recente studie gepubliceerd in JGR Oceans, hij en zijn collega's presenteren een nieuwe theorie: de kleur is te wijten aan groene ijzeroxide mineralen die worden opgenomen in de ijsbergen, die vervolgens ijzer afgeven door de Zuidelijke Oceaan terwijl ze wegreizen van hun oorsprong en smelten langs de weg.
"Mijn persoonlijke interesse in groene ijsbergen begon in 1988 toen ik op een Australische expeditie in de Antarctische Oceaan was om de reflectie van zonlicht door zee-ijs te meten, samen met mijn student Richard Brandt," vertelt Warren omgekeerde.
"We hadden geen verwachting om een groene ijsberg tegen te komen, maar we hadden geluk. We konden op de ijsberg klimmen, het gereflecteerde zonlicht meten om de ware kleur te bepalen en namen een kernmonster. Dat was het begin."
Warren en samenwerkende wetenschappers hebben eerder getheoretiseerd dat de groene kleur te wijten was aan de aanwezigheid van van de zee afkomstige organische stof in de ijsberg. IJsbergen zien er meestal blauwachtig wit uit, omdat gletsjerijs bubbels bevat die ijs verstrooien. Wat anders is aan groene ijsbergen is dat ze bevatten zee-ijs - bevroren oceaanwater, verstoken van luchtzakken, vastgekleefd aan de onderkant van een ijsplaat. Marien ijs bevat meestal organische en anorganische deeltjes uit de oceaan, achtergelaten door langgestorven zeewierplanten.
Er is vastgesteld dat ijs groen kan worden wanneer rode en gele deeltjes uit zeewater worden gecombineerd met het blauw van ijs. Warren en zijn team dachten eerder dat de rode en gele kleuren afkomstig waren van de deeltjes van de zeeplanten.
Maar die verklaring stond op een laag pitje toen wetenschappers van de Universiteit van Tasmanië een nog ongebruikelijker kenmerk van zee-ijs ontdekten. Toen ze een ijskern uit de Amery Ice Shelf testten, ontdekten ze dat het zee-ijs nabij de bodem van de kern bijna had 500 keer meer ijzer dan het gletsjerijs erboven.
IJzer, moet worden opgemerkt, werpt ook de noodzakelijke geel en rood af die nodig zijn om het groen te creëren.
Warren vermoedt dat de ijzeroxiden die in die kern zijn ontdekt, afkomstig waren van de rotsen op het vasteland van Antartica. Terwijl gletsjers stromen en glijden, eroderen ze gesteenten, die meestal "een paar procent ijzer" zijn. Het geërodeerde materiaal is een fijn poeder dat wetenschappers "glaciale bloem" noemen, die in een ijsberg kunnen worden opgenomen terwijl deze zich in de buurt van het vasteland vormt, waardoor deze wordt veranderd groen.
Warren heeft een samenwerking gevormd met de Australische geologen die de ijskern hebben getest en ze hebben een voorstel geschreven om meer ijsbergen te bestuderen bij een van de Australische Antarctische stations. Ze zijn van plan om de spectrale reflectie van blauwe en groene ijsbergen te meten om hun kleur te kwantificeren en boorkernen in de ijsbergen te boren om niveaus van ijzer, zouten, isotopen, opgeloste organische koolstof en meer te meten.
"Als ons voorstel is goedgekeurd door het Australische Antarctic Science Program, zullen we over twee jaar resultaten hebben", zegt Warren.
Als de ijzertheorie waar blijkt te zijn, betekent dit dat groene ijsbergen niet alleen exotische curiositeiten zijn, maar ook een cruciaal aspect van het mariene ecosysteem. Wanneer groene ijsbergen afbreken van de ijsplaat, vervoeren ze wellicht het broodnodige ijzer van Antartica naar de open zee.
Dit zou een zegen kunnen zijn voor fytoplankton, dat zowel ijzer als zonlicht nodig heeft om fotosynthese uit te voeren. Fytoplankton vormen de basis van de aquatische voedselketen en verbruiken koolstofdioxide op een schaal die overeenkomt met bossen - waardoor de aarde groen blijft als haar ijsbergen.
Abstract:
IJskristallen vormen zich in onderkoeld zeewater onder verschillende Antarctische ijsplateaus; terwijl ze opstijgen naar de basis van de ijsplaat scharrelen ze deeltjes uit het water en nemen ze op in het groeiende basale ijs. Het resulterende zee-ijs kan ~ 100 m dik zijn; het verschilt van zee-ijs doordat het helder, ontzout en bubbelvrij is. IJsbergen van zee-ijs variëren in kleur van blauw tot groen, afhankelijk van de aard en de hoeveelheid vreemde bestanddelen in het zeewater die vastliepen in het ijs toen het groeide. Een rood of geel materiaal (dat wil zeggen een dat blauw licht absorbeert), in combinatie met het blauw van ijs, kan de golflengte van de minimale absorptie naar groen verschuiven. Eerder werd voorgesteld dat opgeloste organische koolstof (DOC) verantwoordelijk was voor de groene kleur. Latere metingen van lage DOC-waarden in groene ijsbergen, samen met de recente vondst van grote ijzerconcentraties in zeeijs uit de Amery Ice Shelf, suggereren dat de kleur van groene ijsbergen meer wordt veroorzaakt door ijzeroxidemineralen dan door DOC. Deze ijsbergen reizen op grote afstand van hun oorsprong; wanneer ze smelten, kunnen ze ijzer leveren als voedingsstof naar de Zuidelijke Oceaan.
Nieuwe Caledonian Crows schatten het gewicht van een object op een geniale manier
Onderzoek gepubliceerd op woensdag in het tijdschrift 'Proceedings of the Royal Society B' suggereert dat Nieuw-Caledonische kraaien het gewicht van een object kunnen afleiden door het gewoon in de wind te zien waaien. Deze bevinding maakt het de enige diersoort naast de mens die dit oordeel kan maken op basis van uiterst beperkte waarnemingen.
Uber kondigt een nieuwe manier van klagen over Uber aan
Passagiers die grotere klachten hebben gehad over de ride-sharing-service van Uber dan alleen een vervelende opmerking om te vertrekken naar een ongelukkige chauffeur, weten hoe moeilijk het kan zijn om het bedrijf een e-mail te sturen en een tijdige en bevredigende reactie te krijgen. Uber heeft eindelijk dit uitgezocht en kondigde op woensdag een nieuwe functie aan die r ...
'Alien: Covenant' zal op de een of andere manier een enorm bereik in een spookhuis persen
Onder leiding van cheerleader Michael Fassbender, de hype-machine van Alien: Covenant is klaar om je te overtuigen dat het volgende Ridley Scott-project evenzeer een springerige horrorfilm is als een sci-fi-epos. Net zoals een buitenaards wezen dat uit je borstkas knalt, citaten van Michael Fassbender zijn opgedoken op het internet, dit wij ...