Why hasn't space tourism taken off?
Het ruimtetoeristschap van Sir Richard Branson, Virgin Galactic, is begonnen met voorbereidingen op de testvlucht voor zijn SpaceShipTwo, het bedrijf dat maandag werd aangekondigd. Ruimtetoerisme voor de rijken en beroemdheden is bijna bij ons, wat betekent dat het voor de rest van ons misschien niet te ver weg is.
Virgin Galactic trof twee mijlpalen op de eerste dag van augustus: het ontving een "exploitatievergunning" van het kantoor van de Amerikaanse Federal Aviation Administration voor commercieel ruimtevervoer (FAA-AST) en het leidde taxitests met de SpaceShipTwo.
Met de licentie kan Virgin uiteindelijk SpaceShipTwo commercieel exploiteren. De FAA doorliep de analyse van het ontwerp, de veiligheid en de vluchtvlucht al enkele jaren voordat ze de licentie verleende, zo maakte Virgin bekend. Het licentieproces is lang, ingewikkeld en gevuld met borduurringen die moeten worden doorgehaald, maar een overzicht is te vinden op de website van de FAA.
En hoewel dat een belangrijke stap is, is de visual van SpaceShipTwo die door een volledig witte Range Rover wordt belast op de startbaan een beetje opvallender dan een hoop papierwerk (en het betekent 'het begin van de voorbereidingen' voor vliegproeven).
De foto is gemaakt op de landingsbaan van het bedrijf in de Californische Mojave-woestijn. Op de achtergrond is er een zee van windmolens en het transportvliegtuig van het bedrijf, de VMS Eve. De VMS Eve kreeg zijn eigen Twitter-liefde op de site van de Maagd op 27 juli, toen het vliegtuig de nabijgelegen Edwards Air Force Base trof.
Augustus is goed begonnen! Meer over recente voortgang en lopende testen die binnenkort volgen. Hier is een foto van vandaag: pic.twitter.com/x5RdG5VvAr
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 1 augustus 2016
Uit de updates van maandag blijkt dat Branson en co. geven niet op tegen de vele tegenvallers en de zware concurrentie tussen ruimte en race in de privésector van Elon Musk's SpaceX en Jeff Bezos's Blue Origin.
In 2007, het jaar dat Branson voorspelde dat Virgin Galactic toeristen naar de ruimte kon sturen, explodeerde een veel verschillend ogende versie van het vliegtuig, waarbij drie mensen de dood vonden en drie anderen gewond raakten.
Toen, in 2014, kreeg de pilootfout de schuld toen SpaceShipTwo in de lucht explodeerde omdat een snelheidscontrolesysteem werd gestart bij Mach 1 in plaats van Mach 1.4. Virgin heeft zich ertoe verbonden om in toekomstige modellen meer van de bedieningselementen autonoom en dus veiliger te maken.
De nieuwe SpaceShipTwo begon op 19 februari 2016 in een flits van hype en blauw licht. Meer dan 700 mensen hadden op dat moment de $ 250.000 reserveringskosten betaald voor een stoel - naar verluidt inclusief Paris Hilton, Tom Hanks en Angelina Jolie - dus het is duidelijk dat het bedrijf geen groot probleem heeft met het opbouwen van vertrouwen.
Justin Bieber en zijn manager Scooter Braun zijn al sinds 2013 op zoek naar Branson om hen naar de ruimte te sturen. Dit was pre-DUI Bieber en pre-gepensioneerde Bieber (en pre-niet-bitte Bieber). Maar dat wil niet zeggen dat hij niet nog steeds een "#nextLEVEL" muziekvideo in de ruimte wil opnemen.
Mensen wachten al tientallen jaren op ruimtetoerisme, maar tot nu toe is er niets in de buurt gekomen om Donald Trump naar de maan (of de rest van ons) te kunnen verzenden. Maar de nieuwe FAA-licentie en het fotobewijs dat de SpaceShipTwo over het asfalt rolt, betekent dat de dag dichterbij is dan ooit.
Video's laten zien hoe het is om met Virgin Galactic's Supersonic Spaceplane te vliegen
Ergens in de toekomst zou je kunnen zien wat de piloten van de VSS-eenheid van Virgin Galactic op 13 december zagen toen ze voor de eerste keer de [rand van de ruimte bereikten. Het ruimtetoerisme van Richard Branson heeft bereikt wat het in 2004 wilde gaan doen, in de hoop een dag betalende klanten op dezelfde reis te krijgen.
SpaceX: Elon Musk geeft de kans dat de eerste inwoner van Mars een A.I. is.
Elon Musk werkt aan een bemande Mars-basis vóór 2030, maar de eerste permanente bewoner is misschien helemaal geen mens. De SpaceX-CEO beweerde dat er een zeker procent kans is dat de eerste bewoner van de rode planeet een soort van kunstmatige superintelligentie kan zijn.
SpaceShip van Virgin Galactic: 'Unity' gaat voor de eerste keer vliegen
Virgin Galactic's nieuwe commerciële ruimteschip, de VSS Unity, maakte zijn eerste testvlucht donderdag nabij Mojave, Californië. Het was bijna twee jaar geleden dat een fatale crash het SpaceShipTwo-model aan de aarde liet voorbijgaan voor herstel en veiligheidsverbeteringen. De verhuizing kwam als een verrassing, slechts een dag nadat het bedrijf een va ...