The Real Ghost History van de 'Ghostbusters' New York City

New York is een stad van lagen. Eeuwenoud en de stichting van de Verenigde Staten, New York City, heeft de voorhoede gevormd van de groei, vooruitgang en expansie van de natie. Het is een stad die zich in etappes ontwikkelt, naar boven en naar buiten duwt, stukken van zijn geschiedenis ondergronds achterlatend, onder water, begraven in muren en verborgen in het volle zicht.

Zoals het geval was in het origineel, het nieuwe Ghostbusters film vindt plaats in New York. Van wat we tot nu toe hebben gezien in trailers en clips, co-star Leslie Jones's personage, Patty Tolan, is de inwoner New Yorkse geschiedenisdeskundige die de 'busters in hun paranormale bezigheden begeleidt. Een medewerker van MTA en historicus uit New York, Patty, kent de ins, outs, ups en downs van de stad - wat van groot belang is om te begrijpen hoe en waarom bepaalde geesten problemen veroorzaken.

Brent Pedersen, eigenaar van Haunted Manhattan, die wandeltochten organiseert op spookachtige locaties in Greenwich Village, East en West Village, doet hetzelfde (behalve dat hij een echte persoon is). Pedersen was gedreven door frustratie over de onnauwkeurigheden die hij tegenkwam in andere tours, en daarom gebruikte hij zorgvuldig geproduceerd onderzoek om zijn eigen uitstapjes naar enkele van de meest beroemde spookachtige plekken van New York te ontwerpen.

Nu in het derde seizoen is Haunted Manhattan een tour vol verhalen over geesten, maar met een meer gefundeerde benadering.

"Het zijn natuurlijk spookverhalen", zegt Pedersen. "Het hangt af van hoeveel van een gelovige je bent, maar de achtergrondverhalen zijn diep geworteld in de geschiedenis."

New York heeft meer dan zijn deel van vreemde, tragische en verbijsterende verhalen. En het feit dat de ervaren perioden van snelle expansie in New York, waardoor de burgers gedwongen werden om steeds opnieuw bovenop de geschiedenis te bouwen, betekent dat er onder de oppervlakte veel gebeurt.

Een van de grimmigste plekken in de stad is misschien wel de meest herkenbare. Washington Square Park is een populaire bestemming in Greenwich Village, maar het is ook de laatste rustplaats voor ergens in de buurt van 20.000 mensen. Pedersen legt uit dat dankzij een zekere kortzichtigheid het gebied dat eens vrij ver verwijderd leek van het ontluikende New York een pottenbakkersveld werd voor criminelen, degenen die geen fatsoenlijke begrafenissen konden betalen en burgers die het slachtoffer waren geworden van Gele Koorts.

Natuurlijk staat Washington Square Park bovenaan de lijst met beklijvende sites. De overblijfselen van degenen die begraven zijn onder het park worden nog steeds ontdekt en het blijkt dat mensen op verschillende plaatsen in New York crypts en begraafplaatsen met relatieve frequentie blootleggen.

Washington Square Park is ook niet de enige geïmproviseerde begraafplaats in de New York City. Voor iets meer dan 20 jaar in de vroege tot midden 19e eeuw, werd het land dat nu Bryant Park is, gebruikt als pottenbakkersveld. In de buurt gelegen? De New York Public Library - een spookachtige locatie die een grote rol speelt in het origineel Ghostbusters film.

Het is echter niet allemaal dood en vernietiging. Sommige spoken zijn niet eens levende wezens, maar objecten. Een van de stops op de Haunted Manhattans East Village-tour is het Astor Place-metrostation, waarvan wordt gezegd dat het wordt geplaagd door Mineola, de luxueuze privé-metro van Interborough Rapid Transit (IRT) -maker August Belmont Jr.

Haunters terzijde, er schuilt veel New Yorkse geschiedenis in de tunnels en riolen onder de stad, van verlaten metrostations tot ondergrondse rivieren en beken.

Het is niet alleen ondergronds - er is veel bovengrondse geschiedenis die in theorie zou kunnen leiden tot achtervolgingen, zowel kwaadwillende als welwillende mensen. Misschien wel een van de meest bizarre is het huis van Mark Twain, ook wel bekend als het Death House, op West 10th Street. Pedersen vertelt ons dat tussen 1935 en 1960 26 mysterieuze sterfgevallen hebben plaatsgevonden in het huis (dat nu is opgedeeld in appartementen).

Een van de meest beruchte locaties is de site van de Triangle Shirtwaist Factory, die meer dan een eeuw geleden in brand vloog en leidde tot essentiële hervormingen in de veiligheid van medewerkers en brandcodes.

"Er was daar op 25 maart 1911 op de achtste verdieping een grote brand", zegt Pedersen. "De eigenaren hadden twee uitgangen, zoals elk gebouw verondersteld werd te hebben, maar ze sloten een van hen op omdat ze niet wilden dat iemand zou stelen en naar achteren glippen of op pauzes gaan zitten. Dus ze hadden maar één uitgang en deze brand groeide heel erg snel. De brandweer reageerde binnen 28 minuten, het vuur was onder controle, maar 146 mensen stierven."

"Wanneer mensen zelfs vandaag nog in het gebouw gaan", zegt Pedersen, "krijgen ze het gevoel dat ze er gewoon uit moeten, ze moeten vluchten. Ze hebben rookluchtjes. '

Er zijn tientallen andere gebouwen en locaties die worden weergegeven op de lijst met mogelijk spookachtige locaties, waaronder Carnegie Hall en Grand Central Station. Hoewel spoken moeilijk te bevestigen of te ontkennen zijn, is het duidelijk dat er een overvloed aan sites in New York is met dramatische, gefolterde en legendarische geschiedenis.

Buiten de spooktochten zelf, komt een bizarre geschiedenis van New York in het spel dankzij de rol van Columbia University. Een groot deel van het origineel Ghostbusters en de school waar de nieuwe ghostbuster / kwantumfysicus Erin Gilbert (Kristen Wiig) lesgeeft, heeft Columbia een eigen paranormale geschiedenis.

De afdeling Paranormaal Onderzoek is fictief, maar een van Columbia's professoren, James H. Hyslop, was een prominent onderdeel van de American Society for Psychical Research - de oudste paranormale en onderzoeksorganisatie van het land.

Het maakt niet uit in welke mate de film uiteindelijk wordt aangepakt, we weten dat er genoeg realistische geschiedenis is om uit te putten en dat de angstaanjagende geschiedenis van New York niets dan filmwaardig is.