De Science Proving Meditation laat je voelen dat er vrede heerst

Meditatie is een vaste waarde van vele religies en een praktijk die mensen al duizenden jaren hebben uitgeoefend. In de afgelopen jaren zijn de centrale ideeën in die rijke en gevarieerde geschiedenis opnieuw verpakt in een seculiere tool die positieve verandering belooft: nu zijn smartphone-apps en bedrijfstrainingen klaar en beschikbaar om te leren hoe je je weg kunt mediteren naar een beter zelf.

Het probleem is echter dat er niet veel wetenschap is om de bewering te ondersteunen dat geloofsvrije meditatiepraktijken je echt een beter persoon kunnen maken. In een studie gepubliceerd maandag in Wetenschappelijke rapporten, een internationaal team van wetenschappers beweert dat er nauwelijks enig bewijs is dat geloofsvrije meditatie enige pro-sociale voordelen heeft.

Ze zeggen niet dat er geen manier is waarop meditatie deze veranderingen kan creëren. Integendeel, hun punt is dat de studies die tot nu toe over meditatie zijn uitgevoerd mateloos zijn.

"Ondanks de hoge verwachtingen van beoefenaars en eerdere studies, bleek ons ​​onderzoek dat methodologische tekortkomingen de resultaten die we hebben gevonden, sterk beïnvloedden", verklaarde co-auteur en Coventry University-psycholoog Miguel Farias, Ph.D., in een verklaring van maandag.

"De meeste van de eerste positieve resultaten verdwenen toen de meditatiegroepen werden vergeleken met andere groepen die zich bezighielden met taken die geen verband hielden met meditatie."

Het team, bestaande uit wetenschappers van Coventry, Massey en Radbound Universities, ging op onderzoek uit wat de wetenschappelijke literatuur over mindfulness en meditatie daadwerkelijk liet zien. Hun eerste zoekopdracht leverde 4,517 studies op uit verschillende tijdschriften, maar na het wieden van studies die geen gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken hadden ondergaan - cruciaal voor het produceren van geluidsgegevens - eindigden ze met slechts 22 papers.

Maar 60 procent van die papieren, gepubliceerd tussen 2004 en 2015, werd nog steeds als methodologisch "zwak" beschouwd en werd uit de grond gestampt.

Een groot probleem bij het bestuderen van het effect van meditatie op het welzijn is controle op 'onbedoelde verwachtingsbias', wat het idee is dat, als een persoon naar verwachting in vrede gaat, ze waarschijnlijk vrede zullen voelen. Slechts een van de studies was zo gefactureerd dat deze mogelijkheid in haar methodologie kon worden gecontroleerd.

Een ander groot probleem is de voorkeur voor bevestiging, die verwijst naar de neiging van een persoon om nieuwe ervaringen in te passen in hun bestaande wereldbeeld; in dit geval verwijst dit naar deelnemers die al geloven dat meditatie heilzaam is en daardoor geneigd zijn te denken dat hun meditatie-oefening extra nuttig is - misschien meer dan het in werkelijkheid is. Bevestiging bias, schrijven de onderzoekers, "was vooral aanwezig in de studies die we onderzochten in de vorm van een 'overrapportage van' marginaal significante 'resultaten."

Hun eerste analyse van deze 'marginaal significante resultaten' suggereerde dat meditatie mensen meer mededogend of empathisch zou kunnen maken, ten minste in vergelijking met situaties waarin ze geen nieuwe emotioneel boeiende activiteit hadden geprobeerd. Bij nader inzien bleek echter een kritisch voorbehoud: significante toenamen in mededogen 'deden zich alleen voor als de interventieleraar medeauteur van de gepubliceerde studie was'. Deze connectie, aldus Farias, 'onthult dat de onderzoekers onbedoeld hun resultaten hebben beïnvloed. ”

Geen van de studies vond dat meditatie een belangrijke rol speelde bij het verminderen van agressie of vooroordelen, en geen enkele verbeterde de sociale verbondenheid van een persoon.

Een onderliggende tekortkoming van alle onderzoeken is volgens de onderzoekers dat ze niet proberen de mechanismen te identificeren waardoor meditatie daadwerkelijk werkt op lichaam en geest, wat "de literatuur kwetsbaarder maakt voor impliciete magische overtuigingen over de kracht van Oosters contemplatieve technieken. "Boeddhistische meditatie, zo noteren de onderzoekers, is over het algemeen verkeerd gelezen als overweldigend positief: meditatie-ervaringen zijn gecompliceerd, en terwijl sommige beoefenaars positieve ervaringen rapporteren zoals het gevoel van vrede, kan de ervaring ook emoties zoals verdriet en angst veroorzaken.

"Deze literatuur de onderzochte studies geeft over het algemeen de indruk dat het boeddhisme zich in het bijzonder bezighoudt met het bevorderen van prosocialiteit en dat meditatie het middel is om dit te bereiken", schrijven de onderzoekers. "Dit is een nogal onnauwkeurig begrip van een rijke en meervoudige religieuze traditie."

Natuurlijk suggereert deze analyse niet dat er geen positieve resultaten zijn die met meditatie komen. Wat deze onderzoekers zeggen, is dat de wetenschap die "ja of nee" demonstreert, systematisch ontbreekt. Beter, meer rigoureus onderzoek is nodig, zodat u een weloverwogen beslissing kunt nemen over het kopen van een app die zegt dat het uw hersenen kan repareren en uw ziel kan genezen.