Waarom de Queer Gaming Convention GaymerX zet plezier voor de politiek

Sommige queer-activisten richten zich op het maken van vreemde subculturen - sleep, bijvoorbeeld - meer zichtbaar, terwijl anderen zich richten op het betreden van onvriendelijke heteronormatieve ruimtes. De mensen achter de videoconferentie GaymerX komen regelrecht in die tweede, vaak minder gehaaste groep terecht. De waarheid is dat gewone blanke mannen de videogamecultuur hebben gedomineerd sinds Pong. Dit heeft seksisme, homofobie en transfobie gemeengoed gemaakt in gamertags en discours in het algemeen. De jaarlijkse GaymerX, die op het punt staat om te beginnen in Santa Clara, biedt fans een veilige plek om fans te zijn zoals ze maar willen. Het is een vreemde conventie, zeker, maar Matt Conn, de oprichter en CEO van MidBoss, het bedrijf dat het opsteekt, benadrukt dat het vooral om plezier gaat.

omgekeerde sprak met Conn over de evoluerende agenda van de conventie, hoe de gebeurtenis in de loop der jaren is veranderd en hoe plezier een radicale daad op zich kan zijn.

Kun je praten over het ontstaan ​​van MidBoss en GaymerX?

We hebben eerst GaymerX gemaakt. We hebben er ongeveer vier jaar geleden een Kickstarter voor gebruikt. We waren op dat moment geen officieel bedrijf, maar we deden bijeenkomsten en dingen in San Francisco, alleen voor homo-nerds en homo-gamers. Ik denk dat mensen het erg leuk vonden om op een plek te zijn waar ze hun ware zelf konden zijn en niet hoefden om hun ongoddelijkheid of hun queerness te verbergen. Ze kunnen gewoon genieten van hun waarheid. We startten een Kickstarter voor een groter evenement en we hadden geen idee wat de reactie zou zijn, maar het was super succesvol. We deden het evenement als eerste en vanaf dat moment beseften we dat we andere dingen wilden doen, zoals een spel en een documentaire maken. Dus besloten we om een ​​echt bedrijf te worden om ons op die manier te helpen uitbreiden. We probeerden een naam te bedenken die interessant zou zijn en meer zou omvatten dan alleen de conventie.

Waarom de naam MidBoss?

Midbosses zijn baaspersonages die je tegenkomt in een game die je moet verslaan voor de grote baas. Ik voelde me alsof dat een vreemde identiteit had, omdat de middenbaai een ondervertegenwoordigde, over het hoofd geziene underdog is in het spel.

Wat waren de problemen in de gamewereld die je wilde aanpakken door GaymerX te maken?

GaymerX is niet echt gemaakt om die problemen op te lossen. Het is een plek waar mensen samenkomen en zich veilig en welkom voelen rond hun leeftijdsgenoten, plezier hebben en genieten van gamen. We proberen het licht te houden op de politiek. Met onze game Read Only Memories en sommige van ons andere werk, we proberen mensen te laten zien dat je leuke en interessante verhalen en games kunt maken die vreemde tekens op zinvolle manieren bevatten. Dus dat is er. We willen mensen alleen maar machtigen en met hen communiceren dat ze games kunnen maken en het is niet zo moeilijk en er is feitelijk een publiek en een wereld daarbuiten die ze wil hebben.

Klopt dat, maar is het niet inherent politiek om een ​​vreemde ruimte te creëren waar mensen zich veilig voelen? Dat is een beetje waar het bij queerness om draait.

Tot op zekere hoogte, maar ik vind dat basale menselijke behoeften niet politiek hoeven te zijn. Ik vind het niet echt leuk om het zo te classificeren.

Maar de veilige ruimte voor queer gamers is echt belangrijk op een politieke manier.

Ik vind het niet erg politiek te zijn, maar ik wil niet dat GaymerX politiek is.

Omdat je denkt dat mensen er op af komen?

Ik denk dat je veel meer vliegen kunt krijgen met honing dan azijn en ik denk niet dat mensen een harde ervaring willen hebben. Te veel van het leven is zo. Ik heb liever dat mensen komen en echt een goede tijd hebben en een gemeenschap vinden en daar iets van bouwen. Als het politiek wordt, beginnen mensen partij te kiezen en het kan lelijk worden, het is niet echt bevorderlijk voor het vinden van oplossingen.

De reden dat ik zoveel vraag over de politiek, is dat het een onderdeel van de agenda lijkt te zijn. Op uw website bijvoorbeeld, begint Toni Rocca's bio met te zeggen dat zij een feministische activist is.

Nou dat is Toni. Dat is haar hele zaak. Ik heb een andere filosofie.

Dus veel mensen in uw team hebben andere waarden? Hoe draagt ​​dat bij aan de algehele werkethiek?

Ik denk dat we allemaal dezelfde wereld willen creëren, en we hebben allemaal een gemeenschappelijke visie op wat we willen zien. Ik denk dat we misschien niet altijd dezelfde strategieën of tactieken hebben of het over die dingen eens zijn, maar ik denk dat we hierdoor sterker kunnen worden en de dingen vanuit verschillende perspectieven kunnen bekijken. We hebben een hele leuke mix van straight en cis en gay en trans en female en male en alles daartussenin. Sommige zijn traditioneler; sommige zijn radicaler. Maar we zijn allemaal behoorlijk radicaal als het er op aan komt.

Ja, het idee zelf is behoorlijk radicaal. Hoe zal het evenement van dit jaar evolueren dat idee?

Ik zou zeggen dat het grootste verschil is dat we veel grotere bedrijven en mensen bijwonen. Ik denk dat toen we voor het eerst begonnen, het een kleiner gemeenschapsgebaseerd ding was, maar nu in ons vierde jaar komen er bedrijven als Intel en Microsoft aan waarvan mensen nooit hadden gedacht dat ze bij deze homo-omgeving betrokken zouden zijn. Met deze grotere gokbedrijven is er een teken dat de industrie wil dat we deel uitmaken van de gemeenschap en ik denk dat dit een zeer krachtige boodschap is. We willen helpen om queer people in de industrie te plaatsen, en deze grotere bedrijven willen een aantal van die mensen inhuren. Dat is uiteindelijk hoe je dingen van de grond af verandert.

Heb je plannen voor uitbreiding?

De GaymerX-conventie op vrijdag is in Santa Clara, Californië. We gaan er een doen in New York City in november en dan rond mei volgend jaar doen we het in Australië. We waren oorspronkelijk één groot evenement per jaar aan het doen en nu proberen we het meer te verspreiden. Mijn doel is om deze GaymerX een klein beetje kleiner te laten worden en een beetje meer community-georiënteerd te zijn en dan gewoon meer kleinere evenementen overal ter plaatse te hebben die lokale gemeenschappen dienen in tegenstelling tot het zijn van deze ultra massieve gebeurtenis, die super moeilijk te produceren is.

Heb je specifieke doelen voor dit jaar?

Ik vind het gewoon leuk om mensen te ontmoeten die opgewonden zijn om op het evenement aanwezig te zijn en die geïnspireerd zijn om er iets voor te doen. Ik krijg veel voldoening door die reactie te zien. Ik denk dat het echt moeilijk is, omdat er de afgelopen jaren zoveel politiek is geweest in gamen en het is deze strijdbasis geworden en met GaymerX wil ik gewoon mensen zien plezier maken en ontspannen en hun gemeenschap vinden.

Dit interview is bewerkt voor beknoptheid en duidelijkheid.