Lunar New Year: hoe de Chinese kalender de maan meestal volgt

Vrijdag 16 februari markeert de eerste dag van het 'Jaar van de Hond', volgens de Chinese kalender, en gedurende tien dagen rond de nieuwjaarsfeesten - of het Lentefestival, zoals het in het Chinees bekend is - komen families samen voor voedsel, vuurwerk en cadeau geven. Het is net als Thanksgiving, Kerstmis en Oudejaarsavond, allemaal samengevoegd. Maar waarom wordt het Chinese Nieuwjaar gevierd in februari, in plaats van 1 januari, net als in het westen?

Hoewel het voor de hand liggende antwoord de maan kan zijn, is het eigenlijk een beetje ingewikkelder dan dat, en het antwoord is misschien nauwkeuriger, een combinatie van de maan, de zon en de seizoenen.

Ten eerste een inleiding op kalenders.

De westerse of Gregoriaanse kalender die de moderne wereld is gaan domineren, is gebaseerd op een zonne- of tropisch jaar, waarbij elk jaar de tijd vertegenwoordigt tussen een lente-equinox en de volgende, die ongeveer 365.2422 dagen is (we vergeten vaak het.2422 gedeelte.)

De maankalender gebruikt ondertussen de maan om het verstrijken van de tijd aan te geven, en negeert ook volledig de zon en de seizoenen. In dit systeem is het belangrijkste tijdsverloop de maanmaand, die de hoeveelheid tijd meet tussen nieuwe manen (29,5 dagen). De islamitische kalender is maan, terwijl de Chinese kalender, in tegenstelling tot de populaire misvatting en het verwarrende 'maannieuwjaar', niet.

In plaats daarvan is de Chinese kalender, die ook de basis werd van andere kalenders in Azië lunisolaire, gebruikmakend van de maankalender en de zonnekalender samen om het tropische jaar te benaderen. Omdat er een verschil is van elf dagen tussen de ~ 365 dagen van het zonnejaar en de 354 dagen van het maanjaar, voegt de Chinese lunisolar-kalender elke drie jaar een schrikkelmaand toe om het verschil goed te maken.

Dus wat betekent dat voor de grootste feestdag van het Chinese jaar?

Welnu, het Chinese Nieuwjaar wordt geassocieerd met de komst van de lente en het begin van het plantseizoen, wanneer alles nieuw en herboren aanvoelt, dus de eerste dag van het nieuwe maanjaar is meestal de eerste dag van de nieuwe maan die het dichtst bij de start ligt van Lente. Op de Gregoriaanse kalender vertaalt dat zich meestal naar een datum tussen 21 januari en 20 februari.

Bovendien, vanwege het 11-daagse verschil in dagen tussen de zonne- en maankalender, gebeurt het Chinese Nieuwjaar elk jaar elf dagen eerder dan het jaar daarvoor, ervan uitgaande dat het binnen die periode van 21 januari en 20 februari valt. Op jaar met een schrikkelmaand, het komt negentien dagen later.

Dus, als je de vuurwerkshows hebt gemist die meestal op Chinese oudejaarsavond verschijnen, kijk dan hoe dan ook - je hebt waarschijnlijk nog steeds zicht op de laatste nieuwe maan van de winter.