Waarom drie-ouder baby-embryo-onderzoek geen pro-life-speling veroorzaakt

Pro-life activisten hebben al hun stem laten horen in dit verkiezingsseizoen, met woede over de zwaar bewerkte Planned Parenthood-filmpjes die veel van de vroege debatten hebben gedreven. Maar naarmate nieuws over nieuwe menselijke embryo-onderzoeksvorderingen, waaronder het creëren van levensvatbare baby's met drie personen, de krantenkoppen haalt, zijn activisten ongewoon stil. Hoewel wetenschappers die met menselijke embryo's werken zeker voor enige terugslag worden geplaatst, zijn ze grotendeels gespaard gebleven van pro-life groepen, die minder overtuigd zijn dat het leven begint bij de conceptie wanneer het leven in een lab begint.

Hun schijnbare gebrek aan bezorgdheid vertegenwoordigt de staat van het onderzoek - of tenminste de manier waarop het wordt waargenomen door het publiek. Voor wetenschappers biedt die onverschilligheid een fragiele rust waarin financiering en publiciteit beschikbaar blijven.

De drie-persoons embryo's hebben waarschijnlijk niet de kans gekregen om te groeien tot het punt dat ze een "leven" vormen omdat de meeste wetenschappers die werken met menselijke embryo's gebonden zijn door een internationale regel die groeiende embryo's verbiedt voorbij de 14-daagse fase, vastgesteld om te voorkomen onderzoekers van het schenden van ethische grenzen terwijl ze achter de wetenschappelijke details komen van wat een cellenbal tot een menselijk leven maakt.

VIDEO: de wetenschap achter 'drie-persoonsbaby's' http://t.co/vexKUpLWgS pic.twitter.com/bU0QYkkAdR

- BBC Science News (@BBCScienceNews) 8 juni 2016

De 14e dag is belangrijk omdat dat het moment is waarop de "primitieve streep", een zwakke structuur zichtbaar op een vroeg embryo, verschijnt. Dit wordt door veel wetenschappers beschouwd als het moment waarop een massa cellen een biologisch en moreel significant individu wordt. Deze limiet is tot voor kort grotendeels symbolisch geweest. Het laten groeien van embryo's gedurende 14 dagen buiten de baarmoeder is moeilijk om te doen, maar we worden er beter van.

De wetenschap ontwikkelt zich snel. Begin mei publiceren wetenschappers in het tijdschrift Natuur waren in staat om embryo's levend te houden buiten de baarmoeder gedurende bijna 14 dagen, een prestatie waarvan velen dachten dat het onmogelijk was. En deze week publiceren ook Britse wetenschappers Natuur toonde dat een nieuwe techniek om te maken drie-ouder baby's was veilig; na het uitvoeren van een reeks tests, ontdekten ze dat de embryo's in een vroeg stadium die ze in het laboratorium creëerden met behulp van DNA van drie personen, net zo gezond waren als embryo's die waren gemaakt met behulp van normale in-vitrofertilisatiemethoden. Er worden procedures ontwikkeld voor het maken van drieouder-baby's om de overdracht van mitochondriale ziekten van moeder op kind te voorkomen.

CLI Nieuwste: Next Station Stop: The Embryo Farm? Over oproepen om de 14-daagse regel van menselijk #embryo-onderzoek opnieuw te bekijken:

- LozierInstitute (@LozierInstitute) 9 juni 2016

Zoals met al het onderzoek zal er bijkomstige schade zijn. Het ontwikkelen van ballen van cellen wordt meestal vernietigd vóór de 14-daagse markering als ze niet alleen sterven, net zoals "pre-embryo's" (wat bevruchte eieren worden genoemd voordat ze zijn geïmplanteerd) geproduceerd door in-vitrofertilisatie worden weggegooid als ze worden uiteindelijk niet gebruikt voor zwangerschap of gedoneerd aan onderzoek. Pro-life-groepen hebben zich verzoend tegen IVF voor het doden van 'extra' menselijke embryo's, maar ze hebben nog niet die verontwaardiging jegens embryo-onderzoekers gewekt, ook al is het belangrijkste probleem - de vernietiging van menselijke cellen - grotendeels hetzelfde.

De inconsistentie van hun activisme is al eerder opgeroepen. Washington Post columnist Margo Kaplan, wijzend op de ongelijkheid tussen de hoeveelheid pro-life verontwaardiging gericht op abortusklinieken versus die gericht op IVF-onderzoek, betoogde dat de zorg in het hart van het pro-life argument niet de bescherming van het menselijk leven is maar verminderde controle over vrouwenlichamen.

Sommige menselijke embryo-onderzoekers, die de wetenschap nog verder willen pushen, hebben opgeroepen tot een herbeoordeling van de 14-daagse regel. Als dit gebeurt, is het gegarandeerd de aandacht te trekken van pro-life groepen die de vroege embryo's hebben afgedaan als niet-levensvatbaar. In hoog tempo ontwikkelt het onderzoek zich, het is heel goed mogelijk dat de wetenschappelijke gemeenschap het op zijn minst moet overwegen. Wanneer ze dat doen, zou het goed voor hen zijn om met een spelplan te komen voor het omgaan met de pro-life set.