Deze hoofdtelefoons beloven je motorische cortex te stimuleren met elektrische stromen

Vorige week heeft een bedrijf genaamd Halo Neuroscience een aantal over-ear hoofdtelefoons uitgebracht die beloven iets meer te doen dan alleen muziek afspelen: deze hoofdtelefoons zijn ontworpen om je motorische cortex en zijn neuronen te stimuleren, en verbeteren zo je oefeningen en maakt je een betere atleet.

Als uw bullshit-meter al explodeert, geef hem dan een tijdelijke rust.

Neurostimulatie is lange tijd een zegen geweest voor de blootstelling van wetenschappelijke studies. Jij en ik willen allebei dat onze hersenen beter werken en het is verleidelijk om te geloven dat onze neuronen de schuld hebben van onze domheid, onproductiviteit, luiheid, enzovoort. Als we gewoon een manier zouden vinden om onze neuronen te verleiden een beetje extra werk voor ons te doen, om wat sneller te ontbranden en wat efficiënter te communiceren, dan zouden misschien die tekortkomingen - stompzinnigheid, enz. - verdwijnen. Misschien.

De twee hersens achter Halo Neuroscience, Daniel Chao (CEO) en Brett Wingeier (CTO), geloven dat ze hebben aangetoond dat de kansen een stuk beter zijn dan "misschien." Beide makers zijn legitieme, zij het business-minded, artsen: Chao heeft een MD van Stanford, en Wingeier een Ph.D. in de biomedische technologie van Tulane. Hun eerste onderneming was de door de FDA goedgekeurde NeuroPace, die ook neurostimulatie gebruikte - maar in dit geval om epileptische aanvallen te detecteren en preventief af te weren. NeuroPace vereiste ook chirurgische implantaties, die Halo Sport - uiteraard - niet vereist.

De hoofdtelefoon is in plaats daarvan uitgerust met "primers" die direct contact houden met je hoofdhuid en daardoor de stroom doorgeven:

Als je een paar Halo Sports doneert, zeggen Chao en Wingeier, haal je meer uit je oefeningen. En word beter in sporten. (Jury is nog steeds uit over domheid en onproductiviteit, maar Chao en Wingeier doen geen uitspraken over het vermogen van de koptelefoon om die fouten in te perken. Hun volgende product, aan de andere kant, zullen dergelijke beweringen doen.) Naast de hoofdtelefoon is er een app die je training controleert en de neurostimulatie regelt.

In Chao's eigen woorden: "Halo is opgericht met een eenvoudig maar ambitieus doel: technologie ontwikkelen waarmee iedereen het volledige potentieel van zijn hersenen kan ontsluiten."

Voordat de wetenschap te zeer betrokken raakt, weet dat het skisteam in de Verenigde Staten een van de vele proefpersonen was en dat zij nu beweren gelovigen te zijn. Kijk zelf maar:

En het zijn niet alleen hen: een paar MLB-teams zijn het gerucht dat ze heimelijk de technologie gebruiken, en Chao legt uit, een van hun "allereerste partners was eigenlijk het speciale operatiescommando van de Verenigde Staten" - de opzichter van het leger, de marine en de marine. Corps en luchtmacht. Michael Johnson Performance, een opleidingscentrum voor topsporters is ook betrokken, en haar klanten zijn - op zijn zachtst gezegd - zeer lovend over de technologie:

De Halo Sports gebruiken ofwel sustained (tDCS) of pulserende stromingen die zich richten op je motorische cortex. Deze neuronen zullen dan meer geneigd zijn te vuren. (Je kunt ze niet gewoon dragen terwijl je Netflix speelt en chillen, als ik anthropomorphize neuronen: je neuronen zullen alleen leren om je op deze manier te gedragen als je de koptelefoon draagt ​​terwijl je oefent.) Dit is Chao: "De motorcortex is zowel missiecontrole als de batterij die je spieren vuurt - d.w.z. het is essentieel voor zowel atletische vaardigheden als kracht."

Wendelier legt de excitatie in meer detail uit:

Stroom in de hoofdhuid, schedel en hersenen neemt de vorm aan van beweging van ionen, in de algemene richting van de ene elektrode naar de andere. Wanneer deze stroom optreedt, gaat deze gepaard met een elektrisch veld dat parallel is aan de stroom. Denk aan een stroming van water in een rivier - er is een gradiënt van potentiële energie van een punt stroomopwaarts naar een punt stroomafwaarts. Hetzelfde concept - in weefsel is dit verloop het elektrisch veld. De velden zijn klein, omdat een groot deel van de stroom het niet door je schedel haalt (Miranda et al 2006, Clin. Neurophysiol., 117 (7)). Gelukkig zijn neuronen erg gevoelig voor elektrische velden - het is wat ze doen.

Wanneer neuronen in een elektrisch veld worden geplaatst, krijgen ze ofwel depolarisatie (een beetje meer kans om te vuren) of gehyperpolariseerd (iets minder waarschijnlijk om te vuren). Dit hangt af van de geometrie van de cel en de plaatsing van het veld en werd het best gemodelleerd en geanalyseerd door een wetenschapper genaamd Thomas Radman op CUNY (2009, Conf Proc IEEE Eng Med Biol). Radman bedacht dit allemaal met wiskunde en draaide zich vervolgens om en toonde aan dat het allemaal hetzelfde werkte in echte neuronen (Radman et al. 2009, Brain Stimulation, navolging van het werk van Bikson et al. 2004, J Physiol). Het wordt beter: omdat neuronen in de motorische cortex zo goed georganiseerd zijn en de exciterende cellen een andere geometrie hebben dan de remmende cellen, kun je met een bepaalde stroom op een bepaalde positie stimuleren en een betrouwbaar effect hebben.

Chao en Wingeier hebben uitgebreide, grootschalige, gecontroleerde onderzoeken uitgevoerd om aan te tonen dat het effect geen placebo is. Olympische skispringers verbeterden hun sprongkrachten met 31 procent, vergeleken met de controlegroep slechts 18 procent. De Executive VP of Athletics voor de Amerikaanse Ski and Snowboard Association echoot deze bevindingen: "We zien een verbeterd leervermogen en een verbeterd vermogen."

Voorlopig zijn de Halo Sports beperkt tot sporters in professionele sportorganisaties - en die met diepe zakken, $ 549 - en een passie voor zelfverbetering. Als je in het kamp past, kun je de beweringen van Chao en Wingeier zelf uitproberen. En als u dat doet, aarzel dan niet om mij uw onafhankelijke bevindingen te e-mailen.