Hoe zal de wereld veranderen als al het ijs smelt?
Een experiment dat anderhalf jaar in de maak is, is succesvol gebleken: Europese wetenschappers hebben vandaag aangekondigd dat schimmels die onder de rotsen in Antarctica groeien, aan boord van het internationale ruimtestation kunnen overleven, onder dezelfde omstandigheden als Mars.
De soorten schimmels, Cryomyces antarcticus en Cryomyces minteri, zijn endemisch voor de McMurdo Dry Valleys gelegen in het Antarctica Victoria Land - een regio die lijkt op het extreem droge, koude klimaat van het oppervlak van Mars. Beide soorten zijn cypto-endothlitisch, wat betekent dat ze lege ruimtes en poriën in rotsstructuren kunnen koloniseren. Ze overleven de vijandige omgeving door letterlijk door de kloven te glippen.
Wetenschappers met het Lichens and Fungi Experiment (LIFE), verbonden aan het European Space Agency, hebben monsters van de schimmels verzameld en in speciaal ontworpen ISS-platform EXPOSE-E geplaatst - in feite een miniatuurhabitat die bestand is tegen extreme omgevingen. De schimmels werden blootgesteld aan Marsachtige omstandigheden: atmosfeer met 95 procent koolstofdioxide, 1,6 procent argon, 0,15 procent zuurstof, 2,7 procent stikstof, 370 delen per miljoen water, 1000 pascal druk en hoge niveaus van ultraviolette straling.
Meer dan 60 procent van de schimmelcellen voor beide soorten overleefde na 18 maanden.
"De resultaten helpen om het overlevingsvermogen en de langetermijnstabiliteit van micro-organismen en bioindicatoren op het oppervlak van Mars te bepalen, informatie die fundamenteel en relevant wordt voor toekomstige experimenten rond het zoeken naar leven op de rode planeet," zei LIFE-onderzoeker Rosa de la Torre Noetzel in een persbericht.
Over het algemeen is het een vrij bemoedigende ontdekking. De kansen om het leven op de rode planeet te vinden zijn vrij dun, maar de bevestiging van vloeibaar water op het oppervlak van Mars heeft zeker de hoop doen toenemen. Geen enkele wetenschapper met een juiste geest verwacht iets te vinden dat verder gaat dan primitieve levensvormen, maar het is heel goed mogelijk dat we bacteriën of schimmels vinden die het vermogen hebben ontwikkeld om te overleven en zich te reproduceren bij temperaturen onder het vriespunt, dieper in de Martiaanse rots.
Bovendien roept het besef dat sommige organismen de omstandigheden van Mars kunnen weerstaan ook de hoop op dat we misschien een toekomstige Mars zouden kunnen vormen en de aarde in Aarde 2.0 zouden veranderen.
We zullen moeten afwachten en zien wat toekomstige grondmissies (zoals de Mars 2020) te weten komen.
Wetenschappers ontdekken dat het matchen van hersengolven vriendschappen kan voorspellen
Terwijl 2018 eindigt, belicht Inverse 25 verrassende dingen die we dit jaar over mensen hebben geleerd. Dit verhaal was # 13. In januari kondigden wetenschappers in 'Nature Communications' aan dat de beste vrienden dezelfde hersengolven hebben als ze dezelfde video's bekijken.
Wetenschappers ontdekken dat er geen sprake is van een mannelijk of vrouwelijk brein
Ten goede of ten kwade is de samenleving gevormd door de verschillen die we hebben getrokken tussen het mannelijke en vrouwelijke brein. Veel ouders geloven dat mannen beter in wiskunde zijn, dus zonen worden naar een carrière in de wetenschap en techniek geduwd. Dochters, waarvan vermoed wordt dat ze beter zijn in multitasking, komen terecht in administratieve rollen. Maar er is...
Wetenschappers ontdekken deze leuke inktvis leeft in diepere wateren dan we dachten
Wetenschappers hebben een heerlijke verrassing gevonden op 14.000 voet onder de zee. Deze kleine octopode behoort tot een soort die nog nooit eerder is vastgelegd en hij hangt ook veel dieper weg dan zijn bekende neven en nichten. Beelden van het wezen werden gevangen door de Okeanos Explorer, een van NOAA's oceaanonderzoekschepen. ...