Weed Around the World wordt steeds sterker

Terwijl sommigen verlangen naar de dagen van schwag, met zijn feel-good, milde hoogtepunten, zal het onkruid van vandaag en waarschijnlijk de toekomst je hoger maken dan ooit, volgens de laatste studie hierover door onderzoekers in Denemarken.

Laten we eerst teruggaan naar de jaren zeventig. In die tijd, het percentage THC of tetrahydrocannabinol, het psychoactieve bestanddeel in marihuana waardoor je je voelt hoog, was lager omdat de planten voor het grootste deel buiten werden gekweekt. Over het algemeen was er heel weinig wetenschap bij betrokken vergeleken met de huidige methoden. Vraag het dan aan iemand in de buurt en je zult constant horen hoe het was een andere tijd. Als zodanig was het THC-percentage gemiddeld ongeveer 8 procent. Vandaag zouden we het de zwakke dingen noemen. De wiet jouw pa de vader van een vriend die tijdens het luisteren naar Steely Dan werd gerookt, kon in grote hoeveelheden worden genoten.

In de jaren negentig begonnen de dingen wereldwijd te veranderen, omdat het groeiproces binnenshuis bewoog en THC-percentages de tienerjaren binnendrongen. Er werden zogenaamde 'skunk farming'-methoden toegepast om de woorden van de Deense onderzoekers te gebruiken. Dat betekent in feite meer geavanceerde methoden gebruiken - de hoeveelheid licht, lucht en vocht verbeteren. In de jaren 2000 werden de methoden geavanceerder en de THC-niveaus bleven stijgen. (Dit jaar bleek uit een studie dat de gemiddelde THC-waarden in plaatsen zoals Colorado, waar het legaal is om te roken zolang je oud bent, 18,7 procent zijn. Sommige THC-niveaus liggen op 30 procent.) In Europa legaliteit en handhaving van die potwetten verschilt van land tot land, maar Nederland is nog steeds een van de weinige landen waar het op retailniveau wordt verkocht.

Nu, volgens drie forensische chemiedepartementen aan de Universiteit van Zuid-Denemarken, de Universiteit van Kopenhagen en de Universiteit van Aarhus, heeft marihuana die door de politie in beslag is genomen en getest, een THC-beoordeling van 28 procent. (Dit zegt niets over THC-olie of -was, die THC-waarden tot 85-90 procent kan hebben.) De bevindingen worden gepubliceerd in het jaarlijkse narcoticabericht van de Deense gezondheids- en geneesmiddelenautoriteit dat op 18 november is vrijgegeven. Dit is meer dan drie tijden van de hoeveelheid THC gevonden in marihuana geanalyseerd in de jaren negentig, om maar te zwijgen van het onkruid dat in de jaren zeventig werd gerookt.

"Cannabis als product is in enkele jaren aanzienlijk veranderd", zegt Christian Lindholst, afdelingshoofd bij de afdeling forensische geneeskunde aan de universiteit van Aarhus in Aarhus. "Dit is een trend die we overal in Europa zien. Zweedse en Nederlandse studies beschrijven een vergelijkbare sterke toename van de kwaliteit van cannabis."

Dus wat betekent het voor gebruikers van marihuana dat THC-niveaus kunstmatig worden verhoogd? Wetenschappers zijn nog niet zo vaak duidelijk over gezondheidseffecten op de lange termijn van meer THC - maar je zult veel langer veel langer blijven.

"Cannabis van zo'n hoge kwaliteit kan leiden tot een groter risico op schade en nadelige bijwerkingen", zegt Lindholst. "Dit is met name een probleem voor de grote groep jongeren die het meerdere keren per maand roken. De houding van sommige groepen in de samenleving is dat het een keer roken van een joint geen kwaad kan. Met de nieuwe kennis zouden we cannabis steeds vaker als een gevaarlijker en risicovoller middel moeten beschouwen ", zegt Lindholst.