Het verborgen conservatisme van 'American Horror Story' is de Jump Scare

Uiting geven aan teleurstelling met Amerikaans horror verhaal is een najaarsritueel geworden. Elk jaar sinds het debuut van de show in 2010 waren de weken voor Labor Day een blitz van 60-seconden teasers en posters van meesterlijk kunstgeoriënteerde grotesken die een subversieve show beloofden. Dan komen de monsters van Ryan Murphy aan en leveren ze onveranderlijk niet op.

Van Asiel De grafische weergave van gender conversie therapieën voor het gieten van Lady "Born This Way" Gaga, Murphy en Co. lijken altijd bezig te zijn met het aanpakken van de echt gruwelijkheid om een ​​andere te zijn in Amerika: een vrouw zijn (met name een vrouw van een bepaalde leeftijd), LGBTQ, een persoon van kleur, of een lichaam buiten "de norm" hebben. Toen hij de 2015 Family Equality Council-prijs in 2015 aanvaardde, Murphy zei dat "de weg naar acceptatie begrip is" en prees een creatief ethos van durf, door te zeggen "dat is de enige manier waarop dingen zullen veranderen." AHS misschien is het niet geïnvesteerd in acceptatie of verandering - AHS 'Waarden zijn eigenlijk tot op de kern conservatief.

Voor een show die zijn verzadiging in een queer-cultuur draagt ​​als een badge met een regenboogverdienste (kunstig gerafeld voor een goede maatregel), AHS heel nadrukkelijk bevestigt een saaie, heteronormatieve kijk op familie, een waarin gelukkig-ooit-na ziet eruit als een 'cake topper' uit de jaren 50. Aan het einde van Seizoen 1 worden onze lijdende protagonisten, de Harmons, herenigd in het hiernamaals, een kerstboom aan de voorkant een gezellig vuur decorerend, laat staan ​​dat Papa Harmon zijn vrouw bedroog - en de arme vrouw onvrijwillig had laten institutionaliseren - of dat de dochter Violet heeft zichzelf letterlijk gedood vanwege emotionele druk van haar familie. Toch lacht iedereen allemaal.

De paar personages die seizoen 4 overleven Freak Show worden beloond met een plaats in een Vader-Knows-Beste visie van suburbia: Jimmy "Lobster Boy" Darling en een massaal zwangere Bette en Dot Tattler lekker op een bank terwijl Desiree Dupree, die zichzelf als een hermafrodiet heeft gefactureerd, een getrouwde moeder wordt van twee. Haar ontdekking dat haar "ding-a-ling" in feite geen penis is, maar een substantieel verlengde clitoris, is een Assepoester-achtige transformatie. Nu is zij een echt vrouw, die een diamanten ring en een paal hek verdient.

Hoe reductief dit ook is, het is nog steeds oneindig te verkiezen boven het lot van veel homoseksuele personages: AHS omhelst niet alleen de trance "begraaf je homo's", het bouwt ook de overgegeven suburbia op het kerkhof. Met name afwezig in Yuletide soire van seizoen 1? Tsjaad en Patrick, de vorige huiseigenaren die wanhopig ongelukkig waren, zelfs voordat ze met geweld werden vermoord. In het hiernamaals worden ze alleen bepaald door hun ongebreidelde bitchery.

Freak Show De besloten sterke man, Dell, vindt vluchtige liefde met een knappe hustler genaamd Andy voordat ze allebei worden vermoord. Andy's dood door verbrokkeling, terwijl hij (nauwelijks) ademt AHS De meest ondraaglijke momenten (en datzelfde seizoen gaf ons het Kathy Batess Bawlmer-accent). Murphy spreekt een goed spel over de vitale noodzaak om LGBTQ-personages op het scherm te zien, maar de homoseksuele mensen binnen AHS worden grotendeels bepaald door hun slachtofferschap. Zelfs Asiel, die de opsluiting van de onverschrokken lesbiennes van Lana Winters gebruikt om een ​​Political Statement ™ te maken, vermindert Lana's geliefde Wendy tot slechts een samenzwering: de laffe stakker die gechanteerd en gepest wordt om Lana's verbintenissendocumenten te ondertekenen voordat ze - je raadt het al - ook bruut vermoord werd.

Wendy is niet het enige personage dat wordt gesmoord Asiel Is onuitstaanbare zelfvoldaanheid. De show kan een blondharige, blauwogige hunk Kit plaatsen als een toonbeeld van de progressiviteit van de jaren vijftig om met een zwarte vrouw te trouwen, Alma, maar Alma is bijna vergeten als Kit eenmaal in een gevoerde cel is beland. Hij neemt onmiddellijk contact op met een medegevangene, een foxy Française genaamd Grace. Kit bedroeft de dood van Grace met een geweeklaag en knersing van tanden die hij niet helemaal kan opbrengen voor zijn eigen vrouw. Bovendien, wanneer Alma's buitenaardse ontvoerders haar terugbrengen, is ze meer hinderlijk dan een feitelijke aanwezigheid, een jonkvrouw in nood die haar eigen gekte verloren heeft. Helaas, de verwaarlozing van Asiel Het enige zwarte personage is nog onschuldiger dan het ongecontroleerde misbruik dat POC in andere seizoenen overkomt. Toen John Lowe, Hotel De gemartelde detective / seriemoordenaar-die-weet-niet-weet-hij-een-seriemoordenaar is, vermoedt dat zijn zwarte partner zich aangetrokken voelt tot zijn vrouw, hij castreert letterlijk de andere man en plaatst zijn mannelijkheid in een glazen pot. De show is te gecharmeerd van zijn eigen scherpzinnigheid om, zelfs voor een moment, de werkelijke Amerikaanse horrorverhalen van de zwarte mannen te overwegen die werden gemarteld en gelyncht omdat ze zogenaamd naar een blanke vrouw keken "op de verkeerde manier".

Deze castratie volgt AHS De traditie van het reserveren van enkele van zijn ergste geweld en vernedering voor zwarte lichamen: Overweeg Marie Laveau, de voodoo-priesteres die haar magie gebruikt om vrijwel onsterfelijk te worden en wraak te nemen op de generaties goede jongens die haar gemeenschap hebben geplunderd, maar wie kan blijkbaar alleen in sluimerende angst ineenkrimpen als een blanke met een jachtgeweer in haar schoonheidssalon komt en haar mede zwarte heksen een voor een afvuurt, in een spree die wordt gefilmd als een ballistische pornografie van kogels en bloed. Laveau gooit zichzelf op de tedere ontfermingen van de witte heksen omdat dit nu - op onverklaarbare en onverklaarbare wijze - de enige manier is waarop ze kan overleven.

AHS behoudt een bepaald soort intersectionele rampzaligheid voor Gabourey Sidibe die in haar publieke persoonlijkheid een pleitbezorger is voor positiviteit van het lichaam, maar die, op de show, wordt gereduceerd tot het geklaag van de woeste dikke vrouw. Op een gegeven moment was haar karakter in oploop, Queenie, wordt binge-eating koude gebraden kip uit de koelkast gezien. Wanneer Queenie een Minotaurus confronteert, in plaats van haar formidabele krachten te gebruiken, begint ze voor hem te masturberen (nee, echt) en zegt ze dat ze als dikke zwarte vrouw weet hoe het is om een ​​monster te zijn. Natuurlijk zijn vrouwen die op Queenie lijken alleen maar "monsters" omdat mensen zoals Murphy ons vertellen dat ze dat zijn. Hoewel alles oploop De jonge heksen krijgen een soort liefdesbelang, of op zijn minst een seksscène, deze zielige aftreden is de enige liefste die Queenie ooit kent. (Vergelijk dit met rijk, waar Sidibe's personage geniet van een spetterende, squick-free ravotten met een hete jonge rapper.) Queenie ontmoet haar einde in Hotel tijdens een kattengevecht met Ramona Royale, een zogenaamd badass blaxploitation ster die plat geschreven is als een head-rolling, cut-a-bitch stereotype - en die precies niets doet in de loop van het verhaal, zelfs niet de wraak waarnaar ze hunkert haar ex-minnaar, de gravin. Ramona's bloeddrift wordt op miraculeuze wijze bepaald door een vluggertje met de blonde schoonheid.

Het is verleidelijk om dat te suggereren AHS heeft alleen empathie voor zijn keizerlijke blondjes, de fashionista's met arctische harten. De slechte vrouwen van de show - vrouwen die hun eigen egoïstische grillen verkiezen voor jeugd, seks, geld en macht over andermans rechten (zelfs het recht op leven) - zijn niet immuun voor lijden. De gravin wordt slag gemaakt door John Lowe, die alleen optreedt namens de heer March, haar slechte ex-man (zelf een losbandige verkrachter en moordenaar). Als ze dood is, is ze voor altijd in de val gelopen met de man die haar heeft vermoord. Ondanks haar formidabele krachten van telekinese, oploop De bitchiest heks, Madison Montgomery, is doodgezwegen door het vriendje van haar meelevende gezonde rivaal. Voor de toenmalige Supreme Fiona Goode, een van de meest bekroonde, slimste, meest meeslepende personages uit de hele serie van de serie, is de eeuwigheid een hut die stinkt naar meervallen en gin, en de steun van haar lompe verschijning. Het is huiselijk geweld als gewoon woestijnen. En het is een dubbele standaard gezien het feit dat de shows die de meest verfoeilijke mannen zijn - zoals Mr March, John Lowe of Twisty the Clown - in hun ideale leven na de maaltijd terechtkomen, omringd door vrienden of familie.

De show heeft consequent zijn durf ingezet om een ​​Fox News-visie van Amerika te bevestigen, een die sport van het ontkennen van LGBTQ-mensen blijvend geluk en het egaliseren van zwarte mensen (met name zwarte vrouwen) maakt. Het bespot dikke mensen als eeuwig onbenoembaar en straft de onfrisse vrouwen met een strengheid die het zelden toebrengt aan mannen die net zo slecht zijn, of erger nog.Het behoudt zijn grootste geluk voor personages die een Rockwell-achtig ideaal omarmen dat zelfs het meest betrouwbare "familie waarden" -bewustzijn zou kunnen waarderen.

AHS slingert zich in zijn zesde seizoen met een marketingcampagne die opzettelijk het algemene thema heeft verdoezeld - hoewel het gerucht de suggestie wekt dat het gedeeltelijk in Puriteinse tijden zal plaatsvinden. Als dit waar is, zal de show goed spelen in het thematische stuurhuis, maar niet zoals Ryan Murphy wil dat je gelooft.