Studie Shows Fracking kan de integriteit van grondwater beïnvloeden

Niets zegt romantiek zoals een fracking. Amirite? Nou, op deze Valentijnsdag was de potentieel gevaarlijke techniek voor goed stimuleren de focus van een discussie tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de Amerikaanse Vereniging voor Bevordering van Wetenschap in Washington, D.C.

Rob Jackson, hoogleraar Aardingssysteemwetenschappen aan de Stanford University, sprak zijn collega's toe met het symposium: "Staat hydraulische breuk toe dat het gas drinkwater kan bereiken?" Deze expert over hoe fossiele brandstoffen de gezondheid beïnvloeden, onderzocht of het wel of niet veilig is om water te drinken als je woont in de buurt van een olie- of aardgasbron waar iemand heeft gefrackt.

Hydraulisch breken is het onderwerp geweest van een serieuze controverse, vooral dankzij films zoals Gasland. In die echte horrorfilm steekt een man zijn eigen kraanwater in vuur en vlam - iets waarvan Jackson zegt dat het zeldzaam is, maar dat hij daadwerkelijk getuige is. Om toegang te krijgen tot natuurlijke gassen, boren bedrijven diepe putten en blazen met een hogedrukwatermengsel van zand en chemicaliën in de rotsen die voornamelijk methaan afgeven via de kop van de put. Niet alleen heeft de wetenschap aangetoond dat dit water in het gebied vergiftigt, maar het verhoogt ook de seismische activiteit (aardbeving, iemand?).

Nationwide, Jackson heeft de grondwaterkwaliteit op olie- en gasvelden bestudeerd en vond dat fracking niet altijd van invloed is op drinkwater, maar dat kan wel.

"We hebben een aantal huizen gevonden in de buurt van actieve bronnen met zeer veel aardgas in het leidingwater," zei Jackson in een persbericht. Slecht geconstrueerde putten zijn vaak de schuld. "Waar de chemie vervuiling suggereert, ligt het probleem meestal bij de integriteit van de put, ofwel het cementeren dat wordt gebruikt om het te isoleren van de omringende rots en water of de stalen behuizing waarmee gas en olie naar boven kunnen stromen." Er is een opvallende Dit was het geval in Parker County, Texas, waar een man meldde dat het water van zijn familie "als champagne doorboorde".

Boren moet minstens een mijl onder het oppervlak en uit de buurt van drinkwaterbronnen worden gedaan. Maar dat gebeurt niet vaak. Deze studie toont aan dat ten minste 2.600 putten fracken op minder dan 3000 voet en dat sommige fracking rechtstreeks in ondiepe zoetwateraquifers worden gefrackt. Neemt geen wetenschapper mee om te kijken waarom dit een probleem zou kunnen zijn. Jackson merkte op dat in Californië honderden bronnen werden geboord in watervoerende lagen van minder dan 2000 meter diep.

"Bij Pavillion waren ze kleiner dan 1000 voet diep, terwijl mensen op 750 voet water dronken," zei Jackson over een zaak uit 2010 in Wyoming, waar de Environmental Protection Agency de effecten van fracking in het gebied begon te bestuderen, maar toen vreemd overhandigde hun studie naar het bedrijf dat waarschijnlijk verantwoordelijk is. "Verontreiniging is waarschijnlijker wanneer er onvoldoende scheiding is tussen de hydraulische breukactiviteit en de drinkwaterbronnen," verzekert Jackson.

Fracking wordt per staat gereguleerd. "In geen enkele andere industrie zou u chemicaliën mogen injecteren in een bron van drinkwaterkwaliteit", merkt de professor op.