Rocket Lab gebruikte deze satellietfout om discobal in de ruimte te maken

Zondag lanceerde het in Nieuw-Zeeland gevestigde luchtvaartbedrijf Rocket Lab een geheime lading aan boord van zijn Electron-raket. De betreffende lading was een discobal voor kinderen van formaat die bedoeld was als een baanvaardig baken van hoop voor de mensheid. groovy - Nou, tenzij je een astrofysicus bent.

De Humanity Star meet iets meer dan drie voet breed en bestaat uit 65 reflecterende panelen die speciaal ontworpen zijn om opzettelijk te doen wat de panelen van andere satellieten per ongeluk doen - reflecteren zonlicht naar het oppervlak en creëren de helderste kunstmatige fakkels in de lucht.

Het bekendste voorbeeld hiervan is het Iridium flare-fenomeen, genoemd naar de Iridium-communicatiesatellieten. Hun gecontroleerde beweging maakt het mogelijk om te voorspellen wanneer de fakkels zullen optreden wanneer het licht terugkaatst op een van de drie antennes van de satelliet. De Humanity Star verhoogt de ante met zijn 65 koolstofvezelpanelen en constant draaiende beweging, allemaal bedoeld om het aantal fakkels te maximaliseren.

Het is dezelfde soort glinsterende lichtshow waar je in meer intieme omstandigheden wordt behandeld in de disco, of misschien de rollerbaan als je in een bijzonder sfeervol stadje leeft dat jaren zeventig is. Dit is geen poging om het ethos van te brengen Zaterdag avond koorts de ruimte in, een goede zaak zoals die misschien is. In plaats daarvan is Rocket Lab van plan de reguliere zonnevlammen een herinnering te geven aan iedereen die hen ziet van hoe onderling verbonden we allemaal zijn.

"Ongeacht waar ter wereld je je bevindt, rijk of in armoede, in conflict of in vrede, iedereen zal in staat zijn om de heldere, knipperende mensheidster in een baan om de aarde in de nachtelijke hemel te zien", legt Rock Beck, Peter Beck, uit over de mensheid. De website van Star. "Mijn hoop is dat iedereen die omhoog kijkt naar de Humanity Star er verder overheen zal kijken naar de uitgestrektheid van het universum, een verbinding met onze plaats daarin voelt en een beetje anders denkt over hun leven, acties en wat belangrijk is."

Hoewel dat allemaal nobel en goed klinkt, is het de moeite waard om op te merken dat astrofysici dit soort dingen over het algemeen haten. Redenen die wetenschappers op Twitter hebben genoemd, onder meer dat de lichtvervuiling de waarnemingen verstoort, dat dit een afleiding is van het wonder van de werkelijke kosmos, en dat dit een ander onnodig beetje ruimteafval is in een al overvolle bovenatmosfeer. Op dat laatste punt zou het feit dat de Humanity Star na negen maanden zal verbranden een minder specifiek onderwerp moeten zijn, het is misschien de moeite waard om ons af te vragen hoeveel we lucht- en ruimtevaartbedrijven zouden moeten aanmoedigen om satellieten te lanceren als publiciteitsstunts, hoe goed bedoeld ook.

Als je nog do wil de Humanity Star zien, heeft Rocket Lab de baan van de satelliet van 90 minuten zodanig ontworpen dat deze elke plek op aarde passeert, en iedereen de kans geeft om omhoog te kijken en een herinnering te zien aan onze plek in het universum gedurende de negen maanden dat het is wordt verwacht dat hij daarboven zal blijven.

Om te zien wanneer de Humanity Star boven je hoofd gaat, bezoek je de website en ga je naar het gedeelte "Volgen". Daar kunt u het huidige baanpad zien en uw locatie invoeren. Omdat het wordt aangedreven door Google Maps, is er geen specifieke informatie vereist om een ​​nauwkeurig resultaat te krijgen.

De lancering van Rocket Lab is ook de eerste van dergelijke succesvolle inspanningen van Nieuw-Zeeland, evenals de eerste commerciële lancering van het zuidelijk halfrond. Het bedrijf heeft gezegd dat het toekomstige Humanity Stars zal overwegen zodra de huidige incarnatie de -boort en in ongeveer negen maanden opbrandt.