Peer-reviewed paper over "Impossible" EmDrive voortstuwingsapparaat bevestigd

De EmDrive is officieel op weg naar zijn moment van de waarheid, en het is maar een paar maanden verwijderd. Het fysiek overtredende voortstuwingsmechanisme zou theoretisch de deur naar interstellaire reizen kunnen openen als het op de een of andere manier werkt - en hoewel dat "als" behoorlijk verdomd gigantisch is, zullen we binnenkort een veel beter beeld krijgen van hoe (on) realistisch de EmDrive eigenlijk is is, aangezien het eerste peer-reviewed document op het apparaat in het decembernummer van de Journal of Propulsion and Power.

Twee dagen nadat een wetenschapper een post op de NASASpaceflight.com-forums achterliet waarin stond dat hij had gehoord dat een peer-reviewed tijdschrift een paper op het apparaat had geaccepteerd, hebben meerdere publicaties het verhaal nu bevestigd met het American Institute of Aeronautics and Astronautics, dat de publicatie publiceert Journal of Propulsion and Power. IBTimes, die het verhaal voor het eerst rapporteerde, ontving een bevestiging van een woordvoerder van AIAA dat een artikel over elektromagnetische voortstuwing is vastgesteld voor publicatie in het nummer van december 2016. IFLScience publiceerde deze volledige verklaring van het instituut:

Het American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA) Journal of Propulsion and Power heeft een publicatie goedgekeurd op het gebied van elektromagnetische voortstuwing. Het is echter het beleid van AIAA om de details van peer-reviewed documenten niet te bespreken voordat / totdat ze worden gepubliceerd. We verwachten momenteel dat het betreffende artikel in december 2016 wordt gepubliceerd."

Merk op dat deze verklaring niet specifiek melding maakt van de EmDrive noch van het aan NASA gelieerde Eagleworks, het experimentele laboratorium dat belast is met het onderzoeken van ideeën voor fringe-engineering die aan het apparaat hebben gewerkt. Als je squint, is er hier ruimte voor het betreffende document om het onderwerp elektromagnetische voortstuwing zonder te behandelen werkelijk zijn over de resultaten van het Eagleworks-team. Maar aangezien geruchten over een peer-reviewed document helemaal teruggaan naar maart, lijkt het relatief waarschijnlijk dat dit inderdaad over de EmDrive gaat.

EmDrive gaat uit de schaduw

Toch betekent het simpele feit van peer-reviewed publicatie - of zelfs de ietwat wilde geruchten dat de krant positief nieuws zal hebben over de capaciteiten van de EmDrive - niet dat dat veel, althans niet in termen van of het ding echt werkt. Wat peer review hopelijk betekent, is dat de EmDrive uit de schaduw verdwijnt, met feitelijke gegevens en resultaten die wetenschappers elders kunnen proberen te repliceren en vervolgens kunnen onderbouwen of weerleggen. Als er iets met de EmDrive is, dan moet het op zijn minst bestand zijn tegen fundamenteel wetenschappelijk onderzoek, en dit is de cruciale eerste stap in dat proces.

Of de EmDrive staat op het punt de wereld te shockeren, of sceptici zullen het idee binnenkort kunnen afwijzen met feitelijke, experimentele gegevens, in tegenstelling tot meer theoretische bezwaren. Hoe de dingen ook gaan - en de laatste is zeker meer waarschijnlijk - we krijgen eindelijk een kans om iets echts en specifieks over de EmDrive te leren. Dat alleen is opwindend.

Luister in de tussentijd meer over de EmDrive van de man die het idee voor het apparaat heeft bedacht, zoals Roger Shawyer het concept in een interview in 2015 uitlegt.