Mensen hebben geen harige zolen en palmen vanwege één proteïne

Het leven zou heel anders zijn als we haar in onze handpalmen hadden. Handdrukken zouden gezelliger zijn, het eten van hotdogs zou rommeliger zijn, en de handschoenindustrie zou tank bevatten. Onze handloosheid onderscheidt ons van andere zoogdieren, zoals ijsberen en konijnen, die naast de voetzolen haar hebben. In een studie die vrijdag in zal worden uitgebracht Cell Reports, wetenschappers hebben onderzocht waarom we geen haar op onze handpalmen en voetzolen hebben en ontdekten dat die delen van het lichaam een ​​speciaal iets bevatten dat ontbreekt in onze armen en benen.

Wetenschappers van de University of Pennsylvania hebben aangekondigd dat haarloze huid een natuurlijk voorkomende, afgescheiden remmer bevat die de WNT-signaalroute blokkeert. Deze route regelt de haargroei en is van cruciaal belang voor de ontwikkeling van haarzakjes. De remmer - een eiwit genaamd Dickkopf 2 (DKK2) - stopt het pad van zijn werk en daarom hebben we palmen als guavehuid.

"Gebaseerd op sommige gepubliceerde gegevens, verwachtten we in eerste instantie dat DKK2 een rol zou kunnen spelen bij het genereren van het patroon van haarzakjes in de harige huid, wat niet het geval bleek te zijn", schreef co-auteur Sarah Millar, Ph.D. vertelt omgekeerde. "In plaats daarvan ontdekten we dat het een onverwachte functie heeft bij het vaststellen van delen van haarloze huid."

Millar, een professor in de dermatologie en de directeur van het Penn Skin Biology and Diseases Resource-Center, en haar team stelden vast dat haarloze regio's DKK2 bevatten door te werken met een onderwerp dat analoog is aan de onderkant van een menselijke pols - de plantaire huid van muizen. Dit is de huid op de bodem van hun voeten. Toen ze het huidweefsel analyseerden, ontdekten ze dat DKK2 sterk tot expressie was gebracht. Bovendien, toen ze het eiwit genetisch verwijderden, begon het haar te groeien in het voorheen haarloze gebied.

Dit resultaat was een goede hint dat sommige dieren, zoals mensen en muizen, evolueerden op een manier die nu de productie van DKK2 in specifieke huidgebieden stimuleert. Om dit verder te testen, analyseerden ze de plantaire huid van konijnen - wie do ontwikkelen van nature haar op hun zolen. Millar en haar team ontdekten dat konijnen, in tegenstelling tot muizen, geen hoge niveaus van het eiwit hebben - wat verklaart waarom ze daar haar kunnen laten groeien.

Terwijl wetenschappers niet weten waarom konijnen plantair haar hebben, denken ze dat ijsberen haar hebben in deze regio, omdat het helpt om hun voeten te isoleren als ze op sneeuw en ijs lopen. Ondertussen nemen wetenschappers aan dat mensen geen harige handpalmen en voetzolen hebben, omdat gladde handen ons helpen oppervlakken vast te houden. We zijn minder behaard dan onze zoogdiergenoten als geheel - een evolutionair verschil dat wetenschappers theoretiseren zou kunnen zijn ontstaan ​​als een middel om ons te helpen koel te blijven tijdens het reizen, parasieten te vermijden en partners aan te trekken.

Nu willen Millar en haar team hun onderzoek gebruiken om mensen te helpen die kaal zijn vanwege ziekten. Volgens de American Academy of Dermatology hebben meer dan 80 miljoen mensen kaalheid in het vrouwelijke of mannelijke patroon, technisch bekend als androgenetische alopecia. DKK2 zou een potentieel therapeutisch doelwit kunnen zijn dat geassocieerd is met deze aandoening.

"Een nucleotide polymorfisme in de menselijke DKK2 locus is geassocieerd met een verhoogd risico op androgenetische alopecia," zegt Millar. "Het is mogelijk dat een verhoogde DKK2-expressie of -functie bijdraagt ​​tot de miniaturisatie van de haarzakjes, maar of deze variant de DKK2-expressie of -functie beïnvloedt en of deze een functionele rol in deze toestand speelt, is nog niet bekend. Dit is een fascinerend gebied voor toekomstige studies."