'The Warriors' is een Unheralded Brooklyn Classic

Van de genreklassiekers uit de late jaren '70 en vroege jaren '80, De krijgers blijft het meest over het hoofd gezien. Van de meer gevierde semi-dystopische films uitgebracht rond dezelfde tijd - zoals John Carpenter's Ontsnap uit New York - De krijgers presenteert op unieke wijze een volledig gerealiseerde bizarro-wereld waarvan de standvastige visie van een uitgeputte stedelijke wildernis nooit ophoudt. In zijn naturalistisch, maar innemend cheesy productieontwerp, de ethos van het stripboek, de toeëigening van Westerse tropen en de invloed ervan op de structuur van videogames, De krijgers verdient het om iets meer te zijn dan alleen maar een cultklassieker - het is een Brooklyn-klassieker die het stadje dat ten onrechte is betrapt in de cinematografische schaduw van zijn uptown-tegenhanger, Manhattan, romantiseert sinds, nou ja, voor altijd.

Het is dan verrassend dat de meeste actie in De krijgers vindt plaats in andere deelgemeenten, hoewel de film begint in Coney Island met een prachtig neerschot van het iconische wonderwiel dat 's nachts verlicht wordt. Het is een afbeelding die het gebroken maar geïdealiseerde thuisveld van de Warriors vertegenwoordigt, een multi-etnische en multi-persoonlijkheid bende tiener-tot-twintig-iets die deel uitmaakt van een Clockwork Orange - een spannend netwerk van bendes die bepaalde delen van de stad besturen en ultraviolence plegen.

Ze worden snel verscheurd van Brooklyn naar het Van Cortland Park in de Bronx voor een immense topwapenstilstand onder leiding van de machtigste bendeleider in de stad, Cyrus. Hij smeekt de 100.000 hilarisch getinte bendeleden (sommigen dragen ongekamde legermensen, anderen dragen gezichtsverf en honkbaluniformen of ongewassen werkkleding, onze helden dragen rode leren vesten versierd met Indiaanse symboliek) rond de stad om hun krachten te bundelen en New York te regeren.

Een bendeleider vermoordt op brute wijze Cyrus, geeft de Warriors de schuld voor de daad, en onze ongelukkige groep wordt op de vlucht gestuurd door de stad om terug te gaan naar Coney Island voordat andere bendes hen kunnen vermoorden vanwege hun vermeende misstanden. Wat er tijdens de rest van de looptijd gebeurt, is pure genrezaligheid.

Als we het over de Brooklyn-status hebben, laten we het volledige oeuvre van Spike Lee even terzijde leggen. Als de onofficiële bard van Brooklyn, grenst hij aan veel te hard ondanks het maken van een aantal all-time grootheden, en als hij eenmaal buiten zijn comfortzone is, krijg je het gevoel dat hij niet echt iets te bieden heeft op hetzelfde niveau. Er zijn nog andere Brooklyn-centric films die bij de rekening passen - Hondendagmiddag is een absoluut meesterwerk en de recentere films van Queens-geboren regisseur James Gray hebben het lot van de buitenwijken goed gedocumenteerd, maar geen enkele andere film vat de intense waardering voor een specifieke Brooklyn-locatie als De krijgers.

De verhoogde realiteit van de film is verrassend vergelijkbaar met zanderige New York-films zoals Taxi chauffeur die invloedrijk waren in het definiëren van de stad rond de tijd. The New York of De krijgers is vochtig en vies, vol met ongebreidelde misdaad en vrij van bijna alle bewoners of mogelijk iconische locaties die kunnen worden geruïneerd door toeristische aantasting - de jaren '70 waren een andere Gotham.

Enkel en alleen De krijgers verdampt dat verval grotendeels in zijn premisse en gebruikt het als de belangrijkste stuwkracht van de film. Ze rennen veel en vechten veel tegen gezichtsloze smerissen en andere bendes om naar de volgende metrohalte dichter bij huis of in het videogamebeheer, het volgende niveau te komen.

Brooklyn in het bijzonder en Coney Island in het bijzonder kan grof en verdorven zijn, worden bezaaid door straten vol vuilnis en getagde metrostations, maar ze zullen zichzelf en hun territorium verdedigen tegen de hoogste kosten om daar te komen met alle noodzakelijke middelen. Het is een mythologiserend stadsdeel van zijn meest uitbundige uitbuiting.

Als de Warriors eindelijk terug zijn in Coney Island - na talloze gevechten met skinheads, wezen en kwaadaardige, karikaturale lesbiennes - zijn ze terecht uitgeput. "Dit is waar we de hele nacht voor gevochten hebben om terug te keren?" Zwaan, de leider van de Warriors zegt, neerslachtig. Hij en de rest van de bende moeten nog steeds het hoofd bieden tegen de Rogues, de bende die Cyrus vermoordde en ze in deze hele warboel zette om mee te beginnen. Maar ze doen het niet uit angst of vergelding voor de dood van Cyrus. Ze doen het uit eenvoudige, ernstige trots.

Wanneer de facties zich face-to-face bevinden, klaar om te rommelen op het zuid-Brooklyn strand, zoals in een verwrongen, gestileerde oorlogsfilm, zegt Swan: "Als we de oceaan zien waarvan we denken dat we thuis zijn, zijn we veilig." (spoilers) belanden uiteindelijk niet in het vierkant, gered door de voormalige bende van Cyrus, de Riffs, die de waarheid ontdekt. Maar de jammerlijk in de minderheid zijnde Warriors stonden op het punt om dood te gaan, want dat was precies wat ze moesten doen om hun huis te beschermen, hun graszoden laag te houden. In plaats van een zekere dood mogen ze triomfantelijk het strand afdalen. "Jullie Warriors zijn goed. Echt goed ", zegt het hoofd van de Riffs. Alsof ze het niet wisten.

Rumblings van een potentiële remake van De krijgers zijn gekomen en gegaan door de jaren heen. Regisseur Tony Scott bereidde zich voor op zijn kijk op het verhaal voor zijn dood in 2012, terwijl slechts een paar dagen geleden de wacko-auteurs Neveldine en Taylor de uitrol creëerden van de consumptie van energiedranken, dat is de zwengel serie, trots gezegd dat ze graag de rechten op de remake te pakken willen krijgen. Passend genoeg werd het ook in 2005 tot een videogame gemaakt. Maar totdat een nieuwe iteratie wordt doorgevoerd, blijft het origineel uniek, een grauwe en uitdagende Brooklyn-klassieker.