Artsen hebben een eenvoudige strategie gevonden om postoperatief opioïdengebruik te beteugelen

De verslechterende opioïd-overdosiscrisis in Amerika heeft artsen uitgedaagd om een ​​manier te vinden om pijn te behandelen met opioïden, maar om hun patiënten geen schade te berokkenen. Een eerste strategie om dit te doen is beschreven in de Leidraad voor het voorschrijven van opioïden voor chronische pijn, die in essentie striktere voorschrijfpraktijken vereist, zodat patiënten kleinere hoeveelheden van deze geneesmiddelen voor minder tijd innemen. Deze aanpak is enigszins succesvol gebleken, zoals uit nieuw bewijsmateriaal blijkt, maar anderen hebben gewezen op een ernstig nadeel dat over het hoofd wordt gezien.

In een krant die vrijdag is gepubliceerd JAMA Network Open, een team van onderzoekers van het Comprehensive Cancer Center Roswell Park in Buffalo, New York, laat zien dat "een zeer precieze opioïde-voorschrijfstrategie" werd geassocieerd met patiënten die minder pillen slikten na bepaalde soorten operaties. Op zijn gezicht klinkt dit als een overwinning voor artsen. Het beeld is echter niet zo eenvoudig en deskundigen maken zich zorgen dat het beperken van de toegang van patiënten tot opioïden ernstige gevolgen kan hebben.

De CDC-video hieronder illustreert het algemene denkvermogen dat patiënten die verslaafd raken aan legaal voorgeschreven medicijnen uiteindelijk doorgaan met heroïne of andere ongeoorloofde opioïden. Dit is het denken dat de hierboven genoemde restrictieve receptrichtlijnen van de CDC heeft meegedeeld. Het probleem is echter dat deze aanpak kan leiden tot ongeziene dalingen in de kwaliteit van leven van patiënten.

Zoals STAT Nieuws gemeld op donderdag, chronische pijnpatiënten komen steeds vaker artsen tegen die aarzelen om opioïde recepten te vullen, apothekers die weigeren en wetten maken die proberen deze recepten moeilijker te verkrijgen. Voor veel van deze patiënten kan het afsluiten van opioïden een aanzienlijke vermindering van de kwaliteit van leven betekenen.

De druk om voorschriften scherp te beteugelen lijkt van bovenaf te komen. Deze zomer gaf de procureur-generaal Jeff Sessions de schuld aan het voorschrijven van artsen voor de overdosis aan overdosis opioïden, in dezelfde adem dat hij verkopers van illegale fentanyl beschuldigde, die grotendeels verantwoordelijk zijn voor de recente toename van sterfgevallen door opioïden. Uitspraken als deze, en de focus van de DEA op artsen die opioïden te veel voorschrijven, leggen de schuld op de nationale volksgezondheidscrisis bij artsen en patiënten. Dientengevolge hebben chronische pijnpatiënten ontdekt dat hun artsen steeds aarzelen om hen de medicijnen voor te schrijven waaraan ze gewend zijn geraakt om hun dagelijkse leven te volgen.

Zoals de nieuwe krant laat zien, waren er echt duidelijke afnames in de hoeveelheid opioïden die werd voorgeschreven na bepaalde soorten chirurgie wanneer artsen de "ultraregialistische strategie" volgden: meer dan een jaar, dokters voorgeschreven patiënten geen opioïden na minimaal invasieve operaties en slechts drie dagen aan pillen na meer invasieve operaties. Het gemiddelde aantal voorgeschreven pillen daalde van 43,6 tot 12,1 voor patiënten met een laparotomie; van 38,4 tot 1,3 voor patiënten met minimaal invasieve chirurgie; en van 13,9 tot 0,2 voor patiënten die een ambulante operatie hadden.

Ondanks deze ongelooflijk lage hoeveelheden pijnstillers, was er geen toename in verzoeken om hervullingen, geen significante toename van door de patiënt gerapporteerde pijnscores en geen significante verandering in het aantal complicaties. Het is echter vermeldenswaard dat deze nieuwe studie werd uitgevoerd bij postoperatieve patiënten, van wie een klein percentage uiteindelijk chronisch opioïden gebruikt.

Uiteindelijk is de ultrakorte strategie een strategie die op korte termijn effectief lijkt, maar op de lange termijn neemt de aansprakelijkheid van artsen voorop, ten koste van het welzijn van de patiënt. En het veroorzaken van onbedoelde fysieke pijn van patiënten is mogelijk niet het enige gevolg van deze aanpak. Zoals een CDC-rapport in september liet zien, is er een sterk verband tussen chronische pijn en zelfmoord.

En dus, hoewel studies suggereren dat artsen kunnen helpen pijn te beheersen met minimaal gebruik van opioïden, is het cruciaal om op te merken dat er nog steeds patiënten zijn die simpelweg niet kunnen functioneren zonder behandeling voor hun pijn. Artsen en toezichthouders die overijverig zijn geworden in een poging drugsverslaving tegen te gaan, kunnen per ongeluk lijden veroorzaken bij mensen die al meer dan hun deel hebben.