Californië kan snel waarschuwingsberichten per minuut verzenden voordat een aardbeving toeslaat

Er is een kans van een op tien dat een massale aardbeving de Westkust binnen de komende 50 jaar zal treffen, en als het gaat om preventieve maatregelen, heeft Californië schokkend weinig gedaan. Dat was tot vandaag: gouverneur Jerry Brown kondigde aan dat hij in 2018 $ 10 miljoen aan staatsfinanciering voor een aardbevingswaarschuwingssysteem wil goedkeuren.

Het systeem voor vroegtijdige waarschuwing zal worden opgebouwd vanuit het door de Verenigde Staten Geological Survey ontworpen ShakeAlert, een EEW-systeem dat sinds 2012 testmeldingen naar geselecteerde Californische gebruikers verzendt.

Opgemerkt moet worden dat Brown van mening is veranderd over het waarschuwingssysteem - eerder wilde hij de financiering voor een dergelijk programma achterlaten bij particuliere en federale bronnen.

"We hebben nu een volledige buy-in van Californië en de federale overheid", vertelde congreslid Adam Shiff Los Angeles Times. "Met deze verhoging van de financiering en de extra federale financiering die we dit jaar hopen te krijgen, zou het een kwestie van een paar jaar moeten zijn voordat we dit systeem kunnen bouwen."

Op dit moment kunnen aardbevingswaarschuwingssystemen een waarschuwing geven voordat een aardbeving toeslaat. Hoewel dit niet veel tijd lijkt, zegt de USGS dat zelfs een paar seconden een enorm verschil kunnen maken. Volgens de USGS is 60 seconden lang genoeg om:

• Burgers om dekking te zoeken, kachels uit te zetten en voertuigen veilig te stoppen.
• Productielijnen worden uitgeschakeld en gevoelige apparatuur wordt in veilige modus gezet.
• Geautomatiseerde systemen om ervoor te zorgen dat liftdeuren open zijn.
• Hulpverleners tijd om prioriteit te geven aan reactiebeslissingen.
• Voedingssystemen om de stroom van aardgas door pijpleidingen te stoppen.

Systemen voor vroegtijdige waarschuwing werken omdat, terwijl de golven van de daadwerkelijke aardbeving met een snelheid van 0,5 tot 3 mijl per seconde door de lagen van de aarde reizen, de actuele waarschuwing onmiddellijk kan worden verzonden. Sensoren in het landschap pikken compressiegolven op, die de geautomatiseerde elektronische systemen activeren.

Er is al een netwerk van 400 grondbewegingssensoren in Californië; Met staatsfinanciering kan dit netwerk uitbreiden. Hoewel het een paar jaar kan duren, is het laatste plan dat het publiek vroegtijdig aardbevingen ontvangt op hun telefoons en computers.