A Beautiful Planet 'brengt IMAX naar het ISS

Inmiddels hebben filmpubliek in principe alles gezien. Het is moeilijk om door alles op het scherm te worden verrast, omdat alles wat een computerliefhebber kan verzinnen, kan worden gedaan. Dinosaurs? Heb het gezien. Gigantische vechtrobots? Oud nieuws. Sandra Bullock zweeft ongebonden boven de planeet aarde? Wat is er nog meer nieuw? De opkomst van ongelooflijke visuele effecten maakt het gemakkelijk om te vergeten hoe geweldig onze huidige aarde is - totdat je stopt en even de tijd neemt om alles op te nemen. Dat is de kern van het idee achter de prachtige nieuwe 3D IMAX-film van filmmaker Toni Myers, Een mooie planeet.

Myers is IMAX-veteraan en werkte aan verschillende producties met het enorme filmformaat. Een aantal van die projecten omvatten beelden geschoten door echte astronauten, waaronder 2002's Space Station 3D en 2010's Hubble 3D. Maar Een mooie planeet, dat is verteld door actrice Jennifer Lawrence, stelde nieuwe uitdagingen die filmmaken doorbraken en beelden die nog nooit eerder in films zijn gezien.

"Wanneer je naar een IMAX-film gaat, verwacht je iets te ervaren dat je nog niet hebt meegemaakt - je verwacht dat het je zal verbazen," vertelde NASA commandant Barry "Butch" Wilmore, die een deel van de beelden in de film op het internationale ruimtestation opnam, omgekeerde. En de beelden van de planeet gevangen genomen door Wilmore en zijn mede-astronauten leveren echt die verwachting op, omdat ze een ongeëvenaarde blik bieden op een glimp van de drijvende rots die we allemaal naar huis noemen."Er is geen manier om wat je hebt gezien te evenaren met je eigen ogen", zei hij over zijn ervaring in de ruimte, "maar dit is dichtbij."

Om beelden van de planeet vast te leggen, evenals het dagelijks leven van de astronautenteams die bij het ISS zijn gestationeerd, schoten de bemanningen in de baan van de aarde en sloten zich aan bij het ruimtestation met een digitale 4K Canon Cinema EOS C500 videocamera en een Canon EOS-1D C DSLR, die ze gebruikten om stilstaande beelden te maken en videobeelden te krijgen van specifieke punten op de planeet hieronder.

Met behulp van een semi-formele shotlijst met specifieke aardse doelen om vast te leggen, hielden de astronauten constant contact met Myers en cameraman James Neihouse, die de shoot op de grond coördineerde met drie verschillende ISS-bemanningen. De onorthodoxe productie, die bijna 250 kilometer boven de aarde plaatsvond, was niet zo log als het lijkt.

"Onze stills kregen elke dag een downlink", zei astronaut Terry Virts, die samen met Wilmore een van de belangrijkste bemanningsleden was die de camera's in de film bediende. Onder al hun andere verantwoordelijkheden met betrekking tot hun missie, gebruikten Virts en ISS astronauten satellietdownlinks om de digitale bestanden van Myers en Neilhouse van hun beeldmateriaal te verzenden, zodat de filmmakers hun film konden monteren terwijl deze werd neergeschoten. Myers stuurde vervolgens instructies terug om te illustreren welke beelden de film nog nodig had.

"We hebben video op een CF-kaart van lage kwaliteit verzonden, maar de belangrijkste dingen stonden op een harde schijf", aldus Virts. Het beeldmateriaal met lage resolutie ging eerst naar Neihouse, terwijl de hoogwaardige versies naar beneden werden teruggestuurd op een harde schijf ter grootte van een iPhone naar de aarde terwijl verschillende bemanningen vertrokken en werden vervangen door nieuwe. Het is een schizofrene manier om een ​​film te maken, maar Neihouse deed het goed.

"Ik zag geen beelden op dagelijkse basis, maar wel in de buurt", zei Neihouse, die ook met Myers werkte Hubble, Ruimtestation, en Blauwe planeet. "Een paar dagen oud is een stuk sneller dan toen we met de film vlogen. We zouden moeten wachten tot de missie is afgelopen en dan de film pakken en naar het lab brengen om afdrukken te laten maken. "In plaats van de langdurige en stressvolle wachttijd die nodig is bij het gebruik van het omvangrijke filmformaat, is het filmpje digitaal opnemen toegestaan een snellere doorlooptijd bij het bewerken van de film, een meer dynamisch bereik in de gemaakte beelden en gaf astronauten ook het ongekende vermogen om meerdere opnamen van één doel te krijgen.

"In de oude dagen van de film was het een one-take deal, dus moesten ze alles van tevoren repeteren," zei Myers, "en als ze het dan tijdens de take bliezen, nou jammer, je hebt die gemist."

Het was een gevoel dat werd geëchood door de voormalige astronaut en de NASA-liaison van de film, Marsha Ivins. "Alles wat je zag in een IMAX-film tot deze de eerste was en alleen werd gebruikt door niet-professionals," zei ze. "De bemanning werd niet alleen opgeleid om de acteurs te zijn, maar ook de regisseurs en de lichtmensen en de geluidsman."

Maar het vermogen om alles te zijn en te mislukken, wat hen ook de vrijheid gaf om de best mogelijke foto's te maken op een tweede of derde pas, liet de drie bemanningen die aan de film werkten toe om meer dan 250.000 beelden te schieten en 11 miljoen megabytes aan gegevens in totaal. Het was veel, maar zoveel variatie was het resultaat van een serieuze training, zoals Ivins al zei. Naast al hun andere normale voorbereidingen op de astronaut, ontving elk bemanningslid specifieke cinematografielessen voor het grote IMAX-formaat voordat het de aarde verliet.

"Het was als een minifilmschool, maar onderwezen door de meesters", legde astronaut Kjell Lindgren uit. Het waren Tony en Marsha en James: ze leerden ons cinematografie en framing en focus."

Het was die training die de amateur-cameraman de kans gaf om astronauten te worden en een aantal onuitwisbare beelden van de aarde te vangen.

"Ik heb geprobeerd om Nieuw Zeeland voor maanden te krijgen," verklaarde Wilmore. "Het is altijd bedekt met wolken, en op een dag keek ik naar de kaart en de voorspeller die we hebben en er stond: 'Geen wolken.'" Het resultaat was een van de meest complete blikken op het eiland ooit geregistreerd.

Wat Virts betreft, zei hij dat het moeilijkste schot eigenlijk collega-astronaut Samantha Cristoforetti was in de Koepel van het ISS, een erker met zeven ruiten waarmee astronauten onbelemmerd camera-zicht kregen op de planeet en de ruimte erachter.

"De aarde is echt helder en de binnenkant van het ISS is erg donker", legt Virts uit. "Die opname kostte veel coördinatie bij het uitproberen van verschillende belichtingen en belichting, en ik moest wachten tot we Brazilië voorbij waren omdat ik een donkere achtergrond op de aarde nodig had, wat in feite de Braziliaanse jungle is."

Wat de gevangen astronauten bijna onvoorstelbaar vinden, inclusief bijna panoramische foto's van verlichte steden 's nachts over de hele wereld en het diepe, dichte terrein van plaatsen zoals centraal Afrika. 'Dit spul is geen CGI,' zei Wilmore snel voor diegenen die misschien twijfelden aan de juistheid van zulke adembenemende foto's.

Een van de meest aangrijpende scènes van de film toont de scheidslijn tussen Noord- en Zuid-Korea, met de saaie lichten van Pyongyang in het nauw gedreven door bijna totale duisternis eromheen, en de fonkelende metropool Seoul die zich kilometers en mijlen uitstrekt over de grens eronder.

Deze opvattingen over planeet Aarde sturen de boodschap van de film naar huis. "Een deel van de hele film was om het ruimtestation te markeren als dit prachtige platform voor het observeren van de aarde, om te zien wat hier beneden gebeurt," zei Neihouse. Maar het was maar de helft van het verhaal. "We moesten de menselijke ervaring op de planeet verbinden, anders kijk je naar een stel foto's van een blauw marmer." De beelden van het oog van de godheid brengen het idee naar buiten dat we één planeet zijn, en de aarde is een soort van ruimteschip op zichzelf.

Het is enigszins goedkoop, maar het aanvankelijk tegenstrijdige idee om het belang van de planeet te benadrukken voor een groep mensen die honderden kilometers boven de aarde cirkelt, resoneert - vanwege de totale schoonheid die ze hebben vastgelegd. Een Beautiul-planeet is echt een bezienswaardigheid om te zien.