Wat we weten over de mensen die alles kunnen onthouden

Na een mentale pauze en een afdwalen door het weekend, zouden de meesten van ons het moeilijk vinden om terug te roepen wat er een paar dagen geleden gebeurde. Mensen met HSAM - zeer superieure autobiografische herinneringen - hebben dat probleem niet. In feite zouden ze exact kunnen onthouden wat er precies een maand, een jaar of zelfs een decennium geleden gebeurde.

Hoewel dit intensieve totale terughalen voor HSAM-proefpersonen kan zuigen - hun herinneringen aan een ingewikkelde breuk of een vervelende faux pas worden alleen maar erger gemaakt door het wreed getrouwe emotionele detail dat eraan is gehecht - denken neurowetenschappers dat het begrijpen van hun zeldzame toestand de sleutel tot geheugenverbetering.

Zoals David Robson op de BBC recent geschreven, mensen met HSAM kunnen zich de bijzonderheden herinneren van specifieke datums en tijden in hun leven, tot aan het weer, de kleding die ze droegen en zelfs de kunst die op elk moment aan de muur hing. Het lijkt erop dat HSAM meer is dan alleen een fotografisch geheugen hebben: het lijkt alsof het brein zijn eigen reality-camerabemanning heeft die nooit ophoudt met filmen - of scènes opnieuw speelt.

Zeer superieur autobiografisch geheugen (HSAM), http://t.co/wsrk4pcvYP.. BBC 25 januari 2016. fantaseren. absorptie

- Richard Harper (@harpersnotes) 31 januari 2016

Onderzoekers van UC Irvine, die onderzoek hebben gedaan op dit gebied, denken dat dit vreemde geschenk kan worden toegeschreven aan twee factoren die ze 'fantasiegevoeligheid' en 'absorptie' noemen, twee psychologische maatregelen waarbij mensen met HSAM hoog scoren. Absorptie verwijst naar het idee dat HSAM-onderdanen meer volledig worden ondergedompeld in het dagelijks leven - ze voelen meer, zien meer, horen meer - en kunnen dus in zekere zin hun leven in de ZvH documenteren, terwijl de rest van ons veel buffert van de tijd. Fantasiegevoeligheid verwijst naar het feit dat zij ook de neiging hebben om dagdromers te zijn die vaak oude herinneringen opnieuw bezoeken. Dit lijkt deze herinneringen te versterken, waardoor ze nog gemakkelijker terug te halen zijn, zoals ze in een eindeloze wachtrij "Onlangs bekeken" plaatsen.

Het fenomeen is nog niet helemaal duidelijk. Om te beginnen begint HSAM meestal niet bij de geboorte; er lijkt een trigger te zijn - misschien een bijzonder betekenisvol moment (voor één onderwerp, het was zijn eerste vriendin te ontmoeten) - dat de camera's van de hersenen laat rollen, hoewel onderzoekers het nog moeten karakteriseren. En dan is er de vraag of HSAM-hersenen structureel anders zijn, maar het is moeilijk te zeggen of individuen met die verschillen zijn geboren of dat ze het resultaat zijn van het hebben van HSAM.

Toch is het duidelijk dat dagdromen en onderdompeling een grote rol spelen in HSAM, en het gebruik van deze technieken om onze eigen herinneringen te hacken is redelijk eenvoudig. Zoals Robson aangeeft, kan het eenvoudig helpen om het verleden opnieuw te bekijken. Studies tonen aan dat het raken van de mentale "replay" -knop onmiddellijk na de gebeurtenissen kan het gemakkelijker maken om die herinneringen een week later op te halen. Door jezelf eraan te herinneren dat je meer in beslag wordt genomen door de bijzonderheden van het dagelijks leven, kun je ook rijkere herinneringen vastleggen.

Het trainen van je geheugen houdt natuurlijk in dat je eraan denkt om dat te doen.