Waymo-video's laten zien hoe zelfrijdende auto potentieel dodelijk wrak vermijdt

Waymo, het zelfrijdende autobedrijf dat eind 2016 zijn intrede deed op Google, heeft woensdag aangekondigd dat zijn voertuigen 10 miljoen mijl hebben gereden, verreweg de langste afstand, aangedreven door volledig zelfrijdende voertuigen tussen bedrijven die de technologie ontwikkelen. En terwijl Waymo uiterlijk aan het einde van het jaar openbare attracties in Phoenix aanbiedt, toont het nieuwe beeldmateriaal dat met het nieuws is vrijgegeven een paar realistische scenario's die misschien al een paar jaar geleden dodelijk waren.

Het meest opvallende voorbeeld in de video (volledige video hierboven, clip hieronder) toont een auto in Arizona met een rood licht door een kruispunt en het Waymo-voertuig stopt om te voorkomen dat het "gebost" wordt door de tegemoetkomende, snel rijdende auto.

"Hoewel we met deze 10 miljoen mijlen veel vooruitgang hebben geboekt, zullen de volgende 10 miljoen zich richten op het omzetten van onze geavanceerde technologie in een service die mensen zullen gebruiken en waar ze van houden", schrijft Waymo CEO John Krafcik in een Medium-bericht dat het nieuws doorbreekt.

Waymo is van plan om haar zelfrijdende voertuigen - veelal Chrysler Pacifica hybride minivans - beschikbaar te stellen voor mensen in Phoenix om tegen het einde van het jaar te roeien. Ongeveer 400 'early riders' in de stad Arizona gebruiken Waymo al meer dan een jaar en maken uitstapjes in de stad.

Beeldmateriaal van enkele van die reizen werd woensdag vrijgegeven door Waymo. In een side-by-side bewerking kunnen we zien wat de auto ziet: met behulp van radars en lasers navigeert hij over obstakels. We zien ook wat mensen zien tijdens het rijden om de twee te vergelijken. Het is indrukwekkend om de technologie in actie te zien en de bewuste stijl van het rijden in de video kan de bredere reputatie van autonome auto's terugdringen in de goede gratie van het publiek. Maar is de voortgang van Waymo, samen met video's zoals die van woensdag, voldoende om mensen te overtuigen? Onder de afbeeldingen onderzoeken we dat netelige onderwerp.

Is zelfrijdende technologie veilig genoeg om het publieke vertrouwen te herwinnen?

De dood in Phoenix van een voetganger vanwege een Uber-testvoertuig en dodelijke ongevallen met Tesla Autopilot hebben de voorspellingen over de acceptatie en het vertrouwen in de nieuwe technologie sterk vertraagd. Uber heeft sindsdien het testen van zijn voertuigen op openbare straten gestopt, meer dan drie miljoen mijlen verzamelen. Ondertussen zal de zojuist uitgegeven softwareversie 9.0 van Tesla langzaam een ​​"Navigate on Autopilot" -functie uitrollen, die "een auto van de oprit van een snelweg naar off-ramp zal leiden, inclusief het suggereren van rijstrookwisselingen, het navigeren op snelwegwissels en het nemen van uitgangen. Het is ontworpen om het meest efficiënte pad naar uw bestemming nog gemakkelijker op de snelweg te vinden en te volgen wanneer Autopilot in gebruik is."

In mei meldde de reisgroep AAA de resultaten van een enquête die de maand ervoor was uitgevoerd en waaruit bleek dat maar liefst 73 procent van de Amerikaanse automobilisten te bang was om in een volledig zelfrijdende auto te rijden, een stijging van 10 procent vanaf december 2017.

Maak kennis met Google's "Early Riders"

Waymo zegt dat de leeftijdsgroep van renners in het testprogramma tussen 9 en 69 jaar oud is, en hun ervaringen die alleen rijden in de zelfrijdende voertuigen (hoewel er vaak een Waymo-medewerker in de auto zit) lijken even menselijk als de auto's. robot.

"Er is een krampachtige indruk van de rit, het is traag rond mensen of bomen en het kan traag zijn om in een kruispunt te draaien, maar het voelt ook heel veilig," vertelde Barbara Adams, 68, van Tempe USA Today in een verhaal dat woensdag is gepubliceerd.

Een andere renner geïnterviewd door USA Today, Lilla Gaffney, 29, gaf deze bevestiging: "Op een keer stopte de Waymo voordat ze zich omdraaide, en ik vroeg me af waarom. Toen liep een auto met rood licht en botste tegen de mediaan. Het zag die auto al veel eerder dan ik. '

Gaffney's verhaal over het stoppen van Waymo om een ​​botsing te vermijden met een voertuig dat roodlicht had, komt na bijna een decennium van ontwikkeling. Nathaniel Fairfield, de Principal Software Engineer bij Waymo, die sinds 2009 aan het project heeft meegewerkt, verschijnt in de video die op woensdag werd gepubliceerd en ziet een toekomst waarin Waymo-voertuigen worden gezien als gewoon zeer voorzichtige stuurprogramma's.

Het is een saaie, veilige toekomst, "en dat is super spannend," zegt Fairfield in de video.

"Het wordt niet slaperig of slaperig of dronken, of afgeleid door mobiele telefoons of afgeleid door kinderen op de achterbank," zegt Fairfield. "De auto let altijd op al deze factoren en probeert vooruit te denken."