Persoonlijkheidsonderzoek: gegevens over 1,5 miljoen personen onthullen 4 soorten mensen

De Griekse arts Hippocrates stelde dat vier lichaamseigen 'humors' het menselijk gedrag vormden, wat op zijn beurt resulteerde in vier fundamentele persoonlijkheidstypen. Tegenwoordig stellen mensen meer vertrouwen in Myers-Briggs-tests en BuzzFeed-quizzen dan de vormende kracht van hun slijm, maar de fascinatie voor persoonlijkheidstypes blijft. Het probleem is dat wetenschappers nog steeds onbeslist zijn over de vraag of er persoonlijkheidstypen zijn helemaal niet. Echter, in een studie vrijgegeven maandag in Natuur Menselijk gedrag, een team van onderzoekers van de Northwestern University kondigde aan dat de theorie van de oude Hippocrates enige waarheid bevatte.

Het bleek dat hij gelijk had over het aantal persoonlijkheidstypen dat bestaat tussen mensen. Deze bevinding, die de auteurs van het onderzoek choqueerde, kwam voort uit vier grote datasets met meer dan 1,5 miljoen deelnemers. Mede-auteur en psychologie professor William Revelle, Ph.D., zegt dat hij vóór deze studie ervan overtuigd was dat er helemaal geen persoonlijkheidstypen waren. Nu is hij ervan overtuigd dat persoonlijkheden in vier verschillende clusters vallen die dat nog steeds niet zijn helemaal scheidbaar: typen waarnaar het team verwijst als gemiddeld, 'rolmodel', gereserveerd en egocentrisch.

Studeert mede-auteur en postdoctoraal mede Martin Gerlach, Ph.D., vertelt omgekeerde dat "naast onze zorgvuldige computeranalyse, het sterkste argument voor persoonlijkheidstypen is dat we dezelfde typen kunnen vinden in vier verschillende datasets die verschillende vragen gebruiken en werden verzameld door verschillende onderzoekers."

Met behulp van een standaard clusteringalgoritme doorzocht het team deze massale gegevenssets en legde in een kwadrantgrafiek uit hoe de personen in de vier gegevensverzamelingen vijf algemeen geaccepteerde basispersoonlijkheidskenmerken vertoonden: neuroticisme, extraversie, openheid, acceptatie en consciëntieusheid. Terwijl eerdere studies vragen deden rijzen over de geldigheid van persoonlijkheid types, onderzoekers zijn het er in het algemeen over eens dat deze eigenschappen, bekend als de Big Five, zijn betrouwbare en repliceerbare domeinen van menselijke persoonlijkheid.

Door de manieren te plotten waarop mensen combinaties van de eigenschappen manifesteerden, ontstonden er vier hoofdtypen.

Gemiddelde

Het "gemiddelde" type wordt gemiddeld met een reden genoemd. Studeert co-auteur en hoogleraar chemische en biologische engineering Luís Amaral, Ph.D., zegt in een begeleidende video dat "er is weinig te zeggen over het gemiddelde," en daarom is het niet verrassend dat de meeste mensen in dit cluster passen. Hoewel ze nog steeds een beetje hoger scoort in termen van neuroticisme en extraversie dan in acceptabelheid en consciëntieusheid, worden gemiddelde mensen, passend genoeg, gekenmerkt door een gemiddelde score in alle kenmerken. Er zijn iets meer vrouwen die "gemiddeld" zijn dan mannen.

"Als we alle datasets doorzien, wordt het gemiddelde type gekenmerkt door zeer neutrale scores - bijna nul - op alle vijf eigenschappen", legt Gerlach uit. "De eigenschappen van de meeste individuen zijn gecentreerd rond deze regio in de ruimte. Daarom zou een typische respondent dicht bij dit type komen."

Rolmodel

In deze studie worden mensen met de 'rolmodel'-persoonlijkheid beschreven als aardige, sympathieke en ruimdenkende mensen. Ze scoren laag in neuroticisme en hoog in alle andere eigenschappen. Zoals de naam al doet vermoeden, is een 'rolmodel' iemand die je als rolmodel wilt: betrouwbaar en geïnteresseerd in nieuwe ideeën. Vrouwen zijn waarschijnlijker rolmodellen dan mannen, en respondenten ouder dan 40 waren "sterk oververtegenwoordigd" in deze groep. Het goede nieuws voor jonge mensen is dat persoonlijkheidstypen niet gefixeerd zijn. Naarmate mensen ouder worden, schrijven de auteurs, hebben ze de neiging minder neurotisch en gewetenswaardiger te worden, waardoor hun persoonlijkheidstype effectief verschuift.

Egocentrisch

Tienerjongens, schrijven de auteurs, zijn erg oververtegenwoordigd in de egocentrische groepen, terwijl vrouwen onder de leeftijd van 15 "sterk ondervertegenwoordigd zijn." Vrouwen ouder dan 60 jaar noteerden zich ook niet echt als egocentrisch, met deze groep "met een meer dan vijfvoudige afname in de nabijheid van dit cluster." De mensen die egocentrisch zijn worden beschreven als niet-hardwerkende, onaangename, niet-ruimdenkende en extraverten.

"Dit zijn de mensen met wie je niet wilt omgaan", zegt Revelle.

Gereserveerd

Degenen die "gereserveerd" zijn, zijn niet erg neurotisch, maar zijn ook niet erg open. Ze zijn, tenminste, emotioneel stabiel, dus een pluim voor dat. Hoewel de andere kenmerken enigszins rond bepaalde leeftijden of geslachten lijken te clusteren, is gereserveerd een neutrale eigenschap die van toepassing kan zijn op elke demografie. Aangenaam en consciëntieus, een gereserveerde persoon is waarschijnlijk een goed persoon om rond te hebben.