Waar is 'broeder' wanneer we hem nodig hebben?

In 1990 werd een klein onafhankelijk stripverhaal genoemd Brotherman werd uitgebracht op NYC Black Expo. Niemand had zoiets gezien, en al snel werd de kleine eerste persing een van de grootste onafhankelijke komische successen in de geschiedenis. Het team van broers - Dawud, Guy en Jason - bouwde een distributienetwerk dat stripwinkels voor zwarte boekwinkels en barbershops miste. Het wordt beschouwd als de hoeksteen van de Afrikaans-Amerikaanse superheldenbeweging. Toen, in het midden van een congres in 1994, trok het gezin hun hokje en stopte met praten met iemand.

Vorig jaar kondigde mede-schepper Dawud Anyabwile aan dat een nieuwe grafische roman in de maak was en nam Indiegogo de opdracht om financiering te vinden om drie nieuwe volumes te publiceren die een hele reeks bevatten Brotherman boog van oorsprong verhaal naar triomfantelijke overwinning. Waarom waren er 20 jaar tussen de nummers van de strip en wat brengt held Antonio Valor in 2016 terug? We zijn met Dawud Anyabwile gaan zitten om erachter te komen.

Vertel me over het ontketenen van een zwarte superheld onafhankelijke strip in een nietsvermoedende wereld in 1990.

Toen we het boek voor het eerst deden, wist niemand wie we waren. We hadden geen sociale netwerken. Het komt gewoon uit, zonder verwachtingen. Er was minder bezorgdheid over wat mensen wilden versus wat we wilden maken. We begonnen het boek eind 1989 met het enige doel iets anders te hebben bij Black Expo USA, dat vooral een evenement was om Afro-Amerikaanse bedrijven met hun klanten te verbinden. Niemand had een stripverhaal op zo'n show, dus we wisten dat we opvalden.

Dus toen mijn broers en ik gingen zitten om het te doen, hanteerde een van hen producties en toen werd mijn broer Guy de hoofdschrijver. Ik had het concept in een schetsboek. Ik had een idee; een thema. Het soort ding dat gewoon in je hoofd leeft en in een notitieboekje. En toen brainstormden we en het evolueerde naar dit grote ding. We hebben een testafdruk gemaakt voor Black Expo, waar we dachten dat als we een paar duizend konden verkopen met twee dollar per stuk we het goed zouden doen. Tegen het einde van het jaar waren we bij 40.000 verkochte boeken. Problemen opnieuw afdrukken en problemen uitwisselen voordat ze werden uitgebracht.

Dus met dat soort succes, waarom is er een enorme kloof tussen problemen? Waar ging Brotherman Gaan?

In 1994 hebben we 10 uitgegeven en dat was een topjaar. We zijn nooit gevallen voor het publiek. Dat was het hoogste wat we ooit waren geweest: 750.000 verkopen, een miljoen voor een tempo. Mensen kwamen naar beurzen op zoek naar Brotherman, meer dan in stripwinkels. Toen nummer 10 werd geslagen, was dat de dag dat onze moeder stierf terwijl we op een beurs in New York waren. Dit was een familiebedrijf, dus we hebben het begeven. We vertrokken en niemand wist waar we ons konden vinden. We hebben er met niemand over gepraat.

Er gaat een jaar voorbij. Big City Comics in Philadelphia was een winkel die we openden, waar ik kinderen leerde tekenen en nummer 11 stond klaar om eruit te komen en toen stierf mijn vader. Dus we sluiten dat ook af. Nummer 11 zat een jaar in een doos. Zelfs de kinderen die we lesgaven in de kunstklas wisten niet waar we naartoe gingen. We zouden het heel hard nemen en gewoon verdwijnen.

Ik ben in New York aan een Pink Panther CD-Rom-game begonnen, altijd aan het denken Brotherman zou over een jaar of zo terugkomen. Nummer 11, ik drukte mijn eigen studio-opdrachten uit mijn zak. Ik begon aan mijn animatie-ervaring, nu met de bedoeling om te animeren Brotherman. Ik was mijn vaardigheden aan het verbeteren tijdens het werken aan shows zoals The Wild Thornberrys en Rugrats. Toen verliet ik Hollywood voor Atlanta om me op mijn eigen dingen te concentreren terwijl ik de klok sloeg op Turner. Van nummer 11 tot nu is 19 jaar. Mijn zoon is 19 jaar oud omdat hij net is geboren toen mijn vader stierf. Met een familie- en bankrekeningen en broers die hun eigen dingen willen doen, werd het gewoon onmogelijk om zich op het project te concentreren.

Hoe lang werk je al aan deze herlancering?

Ik had filmopties in die tussenjaren met een aantal beroemdheden die wilden maken Brotherman echt. Er gebeurden dingen zonder dat ik iets hoefde te doen. Zelfs mensen in de studio's kwamen naar me toe Wilde Thornberrys dat ze geheim waren Brotherman fans. "Iedereen houdt van Brotherman, waarom doe je dit niet?" Zouden ze vragen. In de begintijd waren we gewoon "verkopen, verkopen" en nooit gedacht aan wie we aan het verkopen waren. Lauryn Hill vertelde me dat ze op de middelbare school fan was, en je denkt nooit aan dat niveau van impact. Omdat het nu lijkt op nostalgie.

Eerder dit jaar hebben we besloten om de crowdfunding-route te gaan gebruiken, omdat het echte verhaal is dat we hier in de jaren 90 aan hebben gewerkt. We dachten dat we nummer 12 zouden doen. Toen we in filmstudio werk gingen waar we de ideeën echt uitbreidden, en nu hebben we ons eigen verhaal kunnen we tekenen in plaats van de film te maken. We hebben dat idee begin jaren 2000 gescoord. We hebben dat idee overgenomen en het tot iets groters gemaakt. We hebben ongeveer 300 pagina's met verhalen over het nieuwe project. Brian McGee heeft de kleuring gedaan en ik ontmoette hem toen hij bezig was Harvey Birdman en Ben 10 en storyboards maken voor de Snel en woedend franchise. Hij was altijd a geweest Brotherman fan en stond erop dat we hem terugbrachten, dus het werd een lunchpauze waar ik muziek en schetsen bij zou brengen en alles wat ik had vastgehouden, en hij begon deze visie uit me te trekken.

We hebben ons op dit soort dream-state kleuren gevestigd en in 2009 hebben we een Brotherman kunstshow en kondigde de grafische roman zou uitkomen in 2010. Mijn oudere broer Michael stierf direct na de aankondiging. Ik had geen idee wanneer we dit voor elkaar zouden krijgen. Toen deed Turner wat ontslagen en eindelijk was ik thuis, en besefte ik dat ik elke dag gewoon wakker kon worden en aan Brotherman kon werken. We wisten niet wat de reikwijdte was of wat dit kon worden, maar we hebben alles opnieuw ontworpen en bedacht dat we moesten betalen om het te drukken. Dus wendden we ons tot IndieGogo. Sommige mensen plannen die dingen, en dat hebben we inderdaad niet gedaan. We hebben het daar gewoon neergezet en gezegd: "We worden ofwel gesteund, of we doen het niet." We hebben verklaard dat we dit in de herfst van dit jaar zouden krijgen en terwijl we te laat zijn, krijg ik de eerste keer drukken op duizend boeken morgen. We hebben het eindelijk gedaan.

Niet om onkwetsbaar te zijn, maar is er een Brotherman vloek? Mensen hebben geëist dat je deze nieuwe strips eruit haalt, maar elke keer dat je een release plant, is er iets verwoestends gebeurd in je persoonlijke leven.

Ik denk dat het afhangt van hoe mensen het zien. Als ik de dingen geestelijk bekijk, voelde ik elke keer dat een van die doden plaatsvond meer kracht. 'Je moet dit vol houden, dit is een familie-erfenis.' Dat is het laatste wat broer ooit tegen me heeft gezegd. Ik had deze gesprekken en zelfs als ik wilde stoppen of stoppen toen deze dingen gebeurden, moest ik altijd terugkomen. We kijken niet naar de dingen die ons worden overhandigd als mensen passeren. Het is een half leeg, half vol ding. Door de jaren heen ben ik gaan begrijpen hoe hun overlijden me sterker heeft gemaakt als een vader en een man en een kunstenaar. Ik ken mijn ouders zo goed dat ik weet wat ze zouden zeggen. Dus vooral nadat mijn broer stierf, besefte ik dat dit deel uitmaakt van een cyclus. We verdwenen en dat maakte Brotherman groter dan het leven voor veel mensen, en de 'negatieve' dingen in mijn leven hebben ervoor gezorgd dat dat gebeurde. Het feit dat ze gebeurden heeft iets groots gemaakt en het is mijn plicht om die grootheid naar een hoger niveau te tillen.

Hoe ziet 2016 eruit voor het project?

Ik ben klaar om opnieuw te pushen. Ik ben onorthodox, maar ik heb altijd een heel duidelijke visie op wat ik aan het doen ben. We hebben nu een structuur voor onze operatie, inclusief een evenement aan de westkust: Black Comix Arts Festival 2016 geselecteerd Brotherman als het gezicht van het evenement. Hij zal overal in de Bay Area op bussen rijden. Mijn broer zal aanwezig zijn op de Black Comic-conventie op MLK Day, onze grote releasedatum. We doen hetzelfde werk dat we in 1990 deden en dezelfde grassroots-systemen moesten herbouwen. We krijgen ze in boekhandels en platenzaken en barbershops. Ik denk dat het nu net op een ander niveau is. Omdat mensen toen niet wisten wie broeder was. Maar dat doen ze nu en u zult zien hoeveel beter dit nu is na 20 jaar ervaring.Ik ben een professional nu, maar ik begrijp nog steeds het aspect op straatniveau om weg te blijven van de netheid die de industrie vereist. We doen iets episch.