Er is geen limiet aan menselijke snelheid

Usain Bolt lijkt onmogelijk te rennen: zijn recordtijd van 9,58 seconden in de 100-meter-sprint lijkt onverslaanbaar - maar dat is ook al eerder gezegd over zo veel recordhouders.

Maar er moet zeker een harde limiet zijn voor menselijke snelheid, waarna er geen records meer worden verbroken? Mensen kunnen immers niet oneindig snel rennen.

Peter Weyand, een fysioloog die de biomechanica van hardlopen twee decennia heeft bestudeerd, zegt nee.

"Je kunt altijd vertrouwen hebben, hoe snel iemand ook rent, het is mogelijk om sneller te gaan", vertelt hij omgekeerde. "Je zult nooit absoluut perfecte omstandigheden hebben en een absoluut perfecte persoon en een absoluut perfecte race komen allemaal samen op hetzelfde moment."

Hier is een nette feit: als je kunt sprinten, u kan zo snel zijn als Usain Bolt. Terug in de late jaren 1990, Weyand en een team van onderzoekers een aantal verschillende mensen gemeten op hun topsnelheid, en ze hadden iets gemeen: binnen een zeer kleine marge, ze namen allemaal evenveel tijd om een ​​been door te slingeren de pas van voren naar achteren. "Of je nu snel, langzaam of tussendoor bent, de herpositioneringstijd voor de ledematen op topsnelheid is in principe hetzelfde," zegt hij.

Het is een natuurlijke veronderstelling om te geloven dat je sneller moet gaan benen om sneller te kunnen rennen. Maar het is niet waar.Dus hoe komt het dat Bolt het beste uitkomt met 27,8 mijl per uur en je benen het gevoel hebben dat ze op het punt staan ​​om te geven als je net boven een jogging bent?

Het komt allemaal neer op hoe krachtig je bent. Hoe hoger de impactkracht van elke voetstap, hoe hoger de loper in de lucht wordt gelanceerd en hoe verder ze gaan voordat ze opnieuw land raken. Elite-hardlopers, bij topsnelheden, duwen eigenlijk ergens in de buurt van 1000 pond kracht per voetval - dat is een halve ton.

Op dit punt is het redelijk om een ​​stap terug te doen en je af te vragen of dit allemaal gek is. Hoe kan het beukende gewicht je eigenlijk maken? sneller ? En is niet krachtig het tegenovergestelde van de "lichte" aerodynamische kwaliteit die de nieuwste hardloopschoenen lijken te omarmen? Lijken je beenspieren en gewrichten en pezen niet uit als je al die kracht op hen slaat?

Het verbaasde ook het team van Weyand. Maar onderzoek door de groep wees uit dat wanneer je op één voet naar voren springt, de kracht van impact bij elke landing ongeveer een derde sterker is dan in een sprint. De benen van hardlopers kunnen veel krachtiger zijn dan we denken.

Wat hen tegenhoudt is tijd. Elite-sprinters brengen evenveel tijd door als je per stap in de lucht doet, maar ze spenderen minder tijd aan het daadwerkelijk raken van de grond. Dit is logisch - als Usain Bolt twee keer zo snel beweegt als jij, dan heeft hij maar ongeveer de helft van de tijd om verbinding te maken met de grond terwijl de baan onder zijn voeten inzoomt. Dus hij moet veel meer druk uitoefenen dan jij bij elke aanval, maar heeft veel minder tijd om het te doen.

Deze is de echte beperkende factor voor menselijke snelheid - niet de toepassing van druk zelf maar de snelheid van de toepassing ervan. Bout is uitzonderlijk, niet in zijn vermogen om zijn benen naar voren en achteren te zwaaien, maar in zijn vermogen om heel snel de grond te slaan en er weer bovenop te komen. Dit wordt beperkt door de responstijden van snel te trekken spiervezels in het been.

Weyand schat dat, als er een manier was om het reactievermogen van de beenspieren te verbeteren tot het punt waarop we naar de limiet van onze benen renden om de schok te absorberen, konden mensen 40 mijl per uur of sneller rennen. Maar dit is puur theoretisch; het feit is dat tot nu toe niemand tot de conclusie is gekomen hoe benen sneller en harder kunnen slaan dan Usain Bolt.

Maar iemand zal dat ooit doen.

Er zijn zoveel verschillende ingrepen om de zoektocht naar hogere snelheden in te nemen. Slimmere training en voeding zijn één ding, maar er zijn ook factoren buiten het lichaam - zoals hardloopschoenen, startblokken en baanmateriaal - die een groot verschil maken. Deze hebben heel weinig te maken met de mechanica of mogelijkheden van het menselijk lichaam, maar ze maken een enorm verschil.

De limieten worden meestal niet bepaald door ons lichaam, en ze zijn ook sterk afhankelijk van de parameters die we bepalen om te bepalen welke soorten interventies aanvaardbaar zijn om de menselijke snelheid verder te duwen. Heb je het snelheidsrecord gebroken als je van een heuvel af rende? Als de wind achter je lag? Als u prestatieverbeterende medicijnen hebt gebruikt? Als je genetisch gemanipuleerd was om sterkere, snellere beenspieren te bouwen?

Weyand ziet geen toekomst waarin de records niet meer worden verbroken; er zijn gewoon te veel verschillende manieren om de prestaties legaal te beïnvloeden door betere training en betere technologie. "Die interventies zijn steeds krachtiger geworden en zullen dat waarschijnlijk blijven doen, en dat moet ook, als de records blijven dalen. Dus zolang er een economische stimulans is, zoals er is, in wetenschap en technologie vooruit gaat, zullen er steeds meer krachtige manieren zijn om de prestaties te verbeteren."

Er is geen limiet aan menselijke snelheid. Er is geen onbreekbaar record. De enige beperking is de middelen die we willen uitgeven om te proberen ze te verbreken.