Kelvin Droegemeier: 4 bijdragen aan de wetenschap van Trump's Nominee

Op woensdag brak het nieuws dat president Donald Trump Kelvin Droegemeier, Ph.D., zal voordragen als directeur van het federale bureau voor wetenschaps- en technologiebeleid. Zijn officiële plaatsing hangt af van het feit of hij al dan niet door de senaat is bevestigd, maar als Droegemeier wordt goedgekeurd, zal hij de belangrijkste adviseur van de president voor wetenschap zijn en een functie invullen die sinds de inauguratie leeg is geweest. Hij zou ook een heel nieuwe toevoeging zijn aan de ambivalente wetenschap: Droegemeier lijkt tenslotte een behoorlijk goede wetenschapper.

Droegemeier, een meteoroloog, is op dit moment Oklahoma's secretaris van wetenschap en technologie en vice-president voor onderzoek aan de Universiteit van Oklahoma. Hij diende ook in de National Science Board onder presidenten George W. Bush en Barack Obama. Zijn onderzoek richtte zich in de eerste plaats op de dynamiek en voorspelbaarheid van zware onweersbuien en tornado's, waardoor hij een 'extreme weerman' werd. Dat gezegd hebbende, zoals The New York Times merkt op: "zijn gedachten over klimaatverandering zijn niet algemeen bekend." Hieronder staan ​​vier dingen die wij hebben do weet over de wetenschappelijke karbonades van Droegemeier.

Onweersbuien Voorspellingstechnologie

In een video-profiel van Droegemeier gemaakt door de Universiteit van Oklahoma, legt hij uit: "Mijn eigen achtergrond in meteorologie is het gebruik van computermodellen om de onweersbuildynamiek te begrijpen en ook om deze te gebruiken als radargegevens om ze in modellen te verwerken om te zien of we het daadwerkelijk kunnen voorspellen onweersbuien van tevoren."

Dit is werk waar hij al een tijdje aan werkt: in de jaren '80 en '90 was hij een van de eersten die inzag dat updates van technologische hulpmiddelen zoals Doppler-radar het gemakkelijker zouden kunnen maken om de vorming van onweersbuien te voorspellen.Hij publiceerde een reeks artikelen over de "numerieke simulatie van de dynamiek van onweersbuienuitstromen", die verwijst naar stormsimulatiegegevens die kunnen worden aangesloten op computermodellen die voorspellen wanneer stormen toeslaan.

"Andere mensen zeiden dat onweersbuien te willekeurig en onvoorspelbaar zijn", vertelde onderzoeker aan de universiteit van Oklahoma, Keith Brewster, Ph.D., aan de Times. "Mensen zeiden dat je gek bent om dit zelfs te proberen."

De Collaborative Radar Acquisition Field Test

Droegemeier startte en leidde een nationaal project genaamd de Collaborative Radar Acquisition Field Test (CRAFT). Het doel van dit project was om strategieën te ontwikkelen voor de levering van NEXRAD Doppler-radargegevens via internet. Het project gebruikte gegevens afkomstig van 64 Radaroperatiecentra in het hele land en werd uiteindelijk door de Nationale Weerdienst goedgekeurd als nationaal model voor het monitoren van stormen.

Volgens de National Science Foundation: "Deze bekroonde inspanning transformeerde de manier waarop de National Weather Service tijdkritische radargegevens verstrekt aan de industrie, wat resulteert in geheel nieuwe productlijnen en services voor eindgebruikers."

Storm-Scale Numerieke weersvoorspelling

Droegemeier was de mede-oprichter van het Science and Technology Center for Analysis and Prediction of Storms (CAPS) van de NSF en was van 1994 tot 2006 directeur van CAPS. Tijdens zijn tijd bij CAPS heeft hij het onderzoek geleid dat de reputatie van het centrum als een van de meest bekwame centra ter wereld bij numerieke weersvoorspelling op stormschaal.

Dat komt omdat Droegemeier en andere CAPS-wetenschappers het Advanced Regional Prediction System (ARPS) hebben ontwikkeld, een uitgebreid systeem voor modellering en voorspelling van de atmosfeer dat realtime gegevensanalyse, een assimilatiesysteem, een voorspellingsmodel en een post-analysepakket omvat. In een paper uit 2002 kondigden Droegemeier en zijn coauteurs aan dat de ARPS met succes een supercelstorm voorspelde die tornado's meer dan acht uur van tevoren produceerde.

Storm Drones

Als onderdeel van zijn rol als Oklahoma's Secretary of Science and Technology, heeft Droegemeier het gebruik van drone-technologie gesteund en gepropageerd als een manier om zwaar weer te detecteren, zoals tornado's. Hij maakt deel uit van het multi-universitaire onderzoeksteam dat een subsidie ​​van $ 6 miljoen ontving van de NSF om onbemande vliegtuigsystemen of drones te ontwikkelen voor de studie van atmosferische fysica. Vanaf nu kunnen wetenschappers ongeveer 14 minuten voordat het toeslaat een tornado vinden. Met drones uitgerust met meteorologische apparatuur denken wetenschappers dat ze binnen een uur een waarschuwing kunnen krijgen.

"We willen het de drone uitdragen in de onweersbui voordat de storm zich vormt, om de antecedente omstandigheden vast te leggen voordat de storm zich vormt," vertelde Droegemeier Reuters in 2017. "Dat geeft ons een kans om te begrijpen hoe stormen zich vormen en de voorspelling te verbeteren van wanneer en vooral waar onweersbuien zich vormen."

Dat is best cool om aan te werken - hoewel, als deze nominatie doorgaat, Droegemeier een drukke gast zal zijn. Als hij de regisseur wordt, zal zijn rol zijn om Trump te adviseren - die denkt dat klimaatverandering een "Chinese hoax" is - op alle gebieden van de wetenschap.