Astronomen detecteren per ongeluk een uiterst zeldzame Supernova

Diepe ruimte is vol met chaotische en onvoorstelbaar kolossale explosies, waarvan de meeste compleet onopgemerkt blijven door mensen, gewoon vanwege hoe ver weg ze zijn.

Maar onlangs ontdekte een groep internationale astronomen onbedoeld de explosie van een massieve ster - een explosie die bekend staat als een superlichte supernova of SLSN. Het licht van deze cataclysmische kosmische gebeurtenis duurde 10,5 miljard jaar om de aarde te bereiken, waardoor het de oudste en de meest verste supernova is die ooit is waargenomen.

Word lid van onze privé Dope Space Pics-groep op Facebook voor meer vreemde verwondering.

Het team van astronomen noemde deze gigantische exploderende ster DES16C2nm, die ze voor het eerst ontdekten in augustus 2016. Ze publiceerden hun bevindingen in The Astrophysical Journal op 8 februari.

Deze monumentale ontdekking werd mogelijk gemaakt door de Dark Energy Survey (DES), een internationale poging om miljoenen sterrenstelsels in kaart te brengen in een poging meer te leren over donkere energie - de mysterieuze kracht waarvan wordt aangenomen dat deze de expansie van het universum versnelt. De wetenschappers die bij dit project betrokken waren, gingen simpelweg over routinematige onderzoeken wanneer DES16C2nm op hun radar als een blip leek.

"Dergelijke supernova's werden niet bedacht toen we DES meer dan tien jaar geleden startten", schreef co-auteur Bob Nichol van het Institute of Cosmology en Gravitation in een verklaring. "Dergelijke ontdekkingen tonen het belang aan van empirische wetenschap; soms moet je gewoon uitgaan en opzoeken om iets geweldigs te vinden."

Supernova's komen voor aan het einde van het leven van een ster, als de kern eenmaal zoveel massa heeft verzameld dat het instort en alles in de leegte verdrijft. Praten over uitgaan met een knal.

Astronomen observeren een paar honderd supernova's per jaar, wat een oneindig klein aantal is als u rekening houdt met de miljarden sterren in het universum. Maar superluminous supernova's staan ​​op een heel ander niveau.

De eerste bevestigde versie werd in 1998 ontdekt en sindsdien zijn er ongeveer honderd meer waargenomen.

Tegenwoordig wordt aangenomen dat alleen sterren met 40 keer de massa van de zon SLSN's kunnen ondergaan. Het opsporen hiervan geeft astronomen een glimp van de temperatuur van de ontploffing en wat voor soort metalen het produceert, sleutelfactoren om te begrijpen wat de explosie in de eerste plaats veroorzaakte.

DES16C2nm heeft onderzoekers belangrijke informatie over supernova gegeven, maar het heeft ook het doel van DES veranderd.

"Het vinden van meer afgelegen evenementen, om de variëteit en het aantal van deze evenementen te bepalen, is de volgende stap," zei co-auteur Mark Sullivan van de Universiteit van Southampton in een persbericht. "Nu we weten hoe we deze objecten op nog grotere afstanden kunnen vinden, zijn we actief op zoek naar meer van hen als onderdeel van de Dark Energy Survey."

Dit betekent dat er hoop is om bewijs te vinden van meer explosies die bijna net zo oud zijn als de tijd zelf.