De Planet X Discovery kan helpen om de Apocalyps voor te bereiden, ons voorbereiden om het te stoppen

Sinds het 3,5 miljard jaar geleden op Aarde opkwam, heeft het leven er vrij ruw over gedaan. Vijf massale uitstervingen hebben gezamenlijk 99,9 procent van alle soorten die ooit op de planeet hebben geleefd geëlimineerd. Sommigen van hen zijn rechtstreeks veroorzaakt door buitenaardse gebeurtenissen. Asteroïden zijn niet onze vriend. Nu suggereert nieuw onderzoek van de Universiteit van Arkansas dat die cataclysmische gebeurtenissen mogelijk het voorspelbare resultaat zijn geweest van variaties in de baan van een mysterieuze negende planeet in ons zonnestelsel - een grote, donkere bol die astronomen bekend is als Planet X.

Dit is de deal: Daniel Whitmire, een gepensioneerde astrofysicus die nu wiskunde leert, gooide eerst in 1985 een idee dat een enorm object in de buitenwijken van het zonnestelsel periodieke komeetbuien veroorzaakte toen het elke 27 miljoen jaar de Kuipergordel passeerde. De massa van de planeet was groot genoeg om een ​​stel rotsen los te maken en ervoor te zorgen dat ze door het systeem joegen - en steevast wist een grote soms de planeet in te slaan. Degenen die waren werkelijk groot waren verantwoordelijk voor het veroorzaken van de massale uitstervingen die het leven op deze planeet hebben onderbroken.

Nu heeft Whitmire een vervolgstudie in het tijdschrift gepubliceerd Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society dat verdubbelt die hypothese met betrekking tot nieuwe gegevens over de Kuipergordel en wat het fossielenarchief ons vertelt over de geschiedenis van het leven op de planeet.

Het is echt een intrigerend idee. We hebben nog niet genoeg bewijs om de theorie van Whitmire te bevestigen of te ontkennen, maar als het waar is, is de grootste vraag die het oproept precies wanneer de planeet door de Kuipergordel gaat en een nieuwe komeetstorm veroorzaakt die het leven op deze planeet ooit zou kunnen bedreigen nog een keer.

Zoals gezegd, als Planet X bestaat, lijkt het een baan van 27 miljoen jaar te hebben. Dat is ongelooflijk lang - de veronderstelde Planet Nine die we allemaal hopen te vinden, wordt immers verwacht dat hij een baan heeft van zo'n 15.000 jaar of zo. Planet X lijkt iets geheel anders te zijn.De laatste grote uitsterving die het merendeel van het leven op aarde heeft gedood, was de meteoor die de dinosaurussen heeft gedood. Dat was 66 miljoen jaar geleden. Sindsdien hebben we andere uitstervingsgebeurtenissen meegemaakt, maar deze zijn van ondergeschikt belang - en er wordt gedacht dat deze het gevolg zijn van natuurlijke klimaatverandering en vreemde vulkanische activiteit.

Dus dat betekent dat we binnenkort een nieuwe reeks kometen nodig hebben om ons te slaan en onze ellende te beëindigen, toch?

Dat is misschien waar, maar tegenwoordig hebben astronomen een behoorlijk goede scan van het universum om asteroïden en kometen op te halen die op ons afstevenen. NASA keek tenslotte naar een rots zo klein als een diameter van 100 voet maandenlang - en schatte zijn flyby op een schaal van enkele duizenden kilometers. Als er een levensbedreigende kometenregen op ons afkwam, hadden we waarschijnlijk een opzegtermijn van een tot drie jaar.

We hebben al een groot contingent van de wetenschappelijke gemeenschap die probeert te achterhalen wat we kunnen doen om onszelf te beschermen als en wanneer dat ooit gebeurt. Hel, zelfs Vladimir Poetin wil zijn innerlijke Bruce Willis kanaliseren en de wereld redden.

Als Planet X echt is, is de kans dat we ons in de nabije toekomst zorgen maken over onze veiligheid van een kometenregen, astronomisch laag. Toekomstige generaties, aan de andere kant, kunnen uiteindelijk klauteren om ruimteschilden te bouwen voordat mensen de weg van de dinosaurussen gaan.