Waarom bugs eten zal ons niet redden, maar hen laten kauwen op vreselijke voedselsystemen

In de documentaire BUGS, die dit jaar op het Tribeca Film Festival in première ging, eet Josh Evans insecten. De wereld opzoekend als onderzoeker voor het Nordic Food Lab, zuigt Evans de honing van een Afrikaanse angelloze bij, brouwt kip in meelwormkruimels en feesten op een geroosterde termietenkoningin die wordt beschreven als "Gods handgemaakte worst." Dat ze heerlijk zijn, is naast de punt: Evans, in tegenstelling tot voorstanders van insectenconsumptie, is veel minder geïnteresseerd in insecten zelf dan in de culturen die ze consumeren. Evans koopt niet echt het argument dat entomofagie ons zal redden van de honger door een krachtige nieuwe eiwitbron aan te bieden. Hij gelooft dat bugs ertoe doen, omdat ze ons kunnen helpen bij het ontmantelen van de systemen die we hebben gemaakt en die ons uithongeren.

"Het is tijd dat we het naar de volgende plek brengen", vertelt Evans omgekeerde. "Wat kunnen met name bugs ons leren over gezonde voedselsystemen in het algemeen?"

In 2013 bracht de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties een rapport uit waarin eetbare beestjes worden geprezen als voedsel van de toekomst, waarbij de ontwikkeling van industriële boerderijen voor insecten en de technologie die nodig is om ze te verwerken worden gestimuleerd. De ontluikende cricketmeelmarkt en de gastronomische wormscène zijn tekenen dat het rapport van de U.N. een snaar raakte. Voor Evans zijn deze ontwikkelingen een bewijs dat we het missen.

"Als we één ding laten groeien, worden we vroeg of laat allemaal geneukt", zegt Evans. 'En het maakt niet uit of dat ene koren, of soja, of krekels is. Als het enige ding krekels is, zijn we nog steeds geneukt."

Hij koopt niet het argument dat insecten traditionele vleesproducten als eiwitbron gaan vervangen, omdat hij niet denkt dat we het ene voedsel door het andere moeten vervangen, punt. "De krekels, als ze in massa worden geproduceerd, zullen waarschijnlijk industrieel kippenvoer of industriële soja eten", zegt hij. "De logica verandert niet." Hongersnood voorkomen, benadrukt hij, gaat niet over het vinden van één enkel voedsel om aan onze voedingsbehoeften te voldoen; het leert om aan die behoeften te voldoen door meerdere voedingsmiddelen uit meerdere bronnen te eten.

De arme, insectenetende culturen die hij tijdens het filmen overzee tegenkwam BUGS waren, ironisch genoeg, waarschijnlijk beter voorbereid op hongersnood dan hun westerse tegenhangers. In een bijzonder aangrijpend interview zegt een Keniaanse hoogleraar voedingsleer, die haar universiteits kleinschalige aanpak van landbouwkrekels lokaal en duurzaam laat zien, botweg: "Niet alles wat westerlingen doen, is correct."

"Aan het eten goed betekent verschillende dingen in verschillende contexten, juist omdat de soorten voedsel die we goed kunnen produceren en de soorten organismen waarmee we goed kunnen samenwerken verschilt, afhankelijk van waar je bent, "zegt Evans. "Beginnen met die aandacht voor diversiteit is super belangrijk."

Evans noemt diversiteit als het "besturingssysteem" dat op de achtergrond van onze geest draait wanneer we denken aan eten en hoe we het kunnen krijgen. Dat is de reden waarom het monolithische westerse voedselsysteem, met de nadruk op massaproductie, het tegenovergestelde is van zijn ideaal in zowel doel als vorm. Niet alleen is hij vooral op zijn hoede voor systemen die monoculturen begunstigen; hij is tegen het idee dat een enkel systeem de manier zou moeten bepalen waarop mensen over duizenden hectares land eten. De manier waarop we groeien en voedsel oogsten, legt hij uit, moet de ecologische en biologische diversiteit van de aarde weerspiegelen. Het streven naar één overkoepelend systeem is om het helemaal te missen.

Tijdens het filmen BUGS, hij realiseerde zich dat de culturen die insecten in hun voeding verwerkten, cruciaal niet op hen vertrouwden voor levensonderhoud - althans niet helemaal. In insectenetende culturen in Afrika, Australië en Europa waren insecten een onderdeel van een gevarieerd dieet. "Een terugkerend thema was dat we, toen we naar een plek gingen, dachten dat we gingen onderzoeken een insect - een specifieke soort - het razendsnel ontrafeld in dit hele web van andere soorten die ook beestjes kunnen zijn, maar ook schimmels of planten of dieren of mensen of een hele constellatie van hen kunnen zijn, "zegt hij. Het probleem met ons huidige voedselsysteem is dat het afhankelijkheid van een paar linchspins uit voeding bevordert; knock-out, en de hele cultuur riskeert uithongering.

Hoe moeten we dan de manier veranderen waarop we voedsel krijgen? Evans herhaalt zijn gedachten over diversiteit en benadrukt dat het onmogelijk is om het perfecte voedselsysteem te beschrijven, omdat er geen universeel ideaal bestaat voor hoe een dergelijk systeem eruit zou zien. Maar wat is voor hem is duidelijk wat alle systemen moeten doen. Het optimaliseren van de voedingsdiversiteit is natuurlijk essentieel. Dus is het verspreiden van technische kennis - of het nu gaat over het omgaan met GMO-gewassen of het oogsten van een koningin uit een termietennest - wijd en gelijk, zodat agrarische winsten niet in de handen komen van een select aantal mensen die het lucratieve monoculturele voedsel propageren paradigma. In samenhang hiermee zal aandacht voor duurzame landbouw - met kleinere percelen land en een grotere variëteit aan gewassen - ervoor zorgen dat we niet alleen voedsel hebben om te oogsten, maar ook landen om dat voedsel op de lange termijn te laten groeien.

Het wereldwijde netwerk van kleinschalige, hyperlokale, biodiverse boerderijen waar Evans zich in verbeeldt, is door zijn critici afgedaan als naïef traditionalistisch, een paradigma voor een lang vervlogen, minder bevolkte wereld. Evans denkt dat dit argument een flauwekul is; deze systemen bestaan ​​nog steeds en bloeien, stelt hij, zij het minder vaak, maar alleen omdat we vastzitten in een enkelvoudige, bekrompen agrarische denkwijze. Hij weet dat de sociale, financiële en culturele structuren die ons gevangen houden - de exorbitante prijs van landbouwgrond, onze eindeloze honger naar maïs - niet van de ene dag op de andere zullen veranderen. Maar hij hoopt dat kleine verschuivingen in de manier waarop we over eten denken - openheid voor bug-eat inbegrepen - ons zal beletten ons in de eerste plaats zorgen te maken over honger.

"Het gaat niet van de ene op de andere dag gebeuren, maar als dat de richting is waar we naartoe gaan, dan kan het geen slechte zaak zijn", zegt hij. "En dat is waar ik super geïnteresseerd in ben om voor te vechten."