Waarom heeft auto-hacken 'steeds vaker' betrekking op de FBI? Onveilige motorregeleenheden

Het was ooit waar dat geeky of gewoon verveelde tieners konden knutselen met junker-auto's in de plaatselijke garage en de ins en outs konden leren via een aloude methode die trial and error werd genoemd. Het is niet zo eenvoudig meer: ​​geavanceerde computers besturen nu bijna elk aspect van de rijervaring. En veel mensen die aan het sleutelen zijn - om de FBI het toch te horen zeggen - zijn hackers.

Donderdag hebben de FBI en de Amerikaanse nationale verkeersveiligheidsadministratie (NHTSA) erkend dat auto's "in toenemende mate" kwetsbaar zijn voor cyberaanvallen, een feit dat al enige tijd bekend is in de auto-industrie en werd benadrukt in juli toen een hacker op afstand werd uitgeschakeld een Bedrade writer's car op de snelweg.

Wat interessant is, is dat de "toenemende" bedreiging niet alleen een product is van integratie met Android en Apple. Auto's vertrouwen steeds meer op geavanceerde computersystemen die onder de motorkap worden gevonden, Engine Control Units genaamd. Deze boxen zijn ongelooflijk krachtig en maken gebruik van een groot aantal sensoren om de actuator van een motor aan te passen om de brandstofefficiëntie en emissies te verbeteren. Ze besturen ook enkele van de meest elementaire functies van de auto, waaronder stuur-, breek- en ruitenwisserbesturing. Tegenwoordig zijn ECU's enkele van de krachtigste, commercieel verkrijgbare computers ter wereld. ECU's in de nieuwste auto's bevatten meer dan 100 miljoen regels code, twee keer zoveel als de Large Hadron Collider. (Of dat een goede engineering is of niet, is een andere vraag.)

Omdat ECU's zijn gekoppeld aan veiligheidsvoorzieningen zoals waarschuwingssystemen voor aanvaring, automatisch noodremmen, intelligente snelheidsassistenten en waarschuwingssystemen voor dode hoeken, worden de plannen voor deze dingen over het algemeen privé gehouden vanwege de veiligheid van de chauffeurs. Draadloze systemen en diagnosepoorten behoren tot de meest kwetsbare volgens de FBI, omdat ze communicatie met externe entiteiten betreffen, niet alleen interne systemen. Dit betekent dat hackers het gemakkelijkst toegang hebben tot keyless entry, ontstekingcontrole, bandenspanningscontrole, navigatie en entertainmentsystemen.

Omdat ECU's alleen maar verder zullen groeien in de nabije toekomst met zelfrijdende auto's, hopen de FBI en NHTSA het publiek beter te informeren over deze potentiële bedreigingen, omdat autofabrikanten terugroepacties blijven doen en software updaten om zich te beschermen tegen kwetsbaarheden.