Met Elon Musk Out als voorzitter, Here's What's Next voor Tesla

Elon Musk heeft toegezegd drie jaar afscheid te nemen als voorzitter van Tesla, met behoud van zijn positie als CEO, in een overeenkomst met de Securities and Exchange Commission over een geschil over Musk's plan om het bedrijf van de openbare beurzen te halen. De overstap komt op een cruciaal moment voor Tesla, omdat het een aantal nieuwe voertuigen uitrolt, zijn internationale expansie voortzet en bewijst dat het bouwen van elektrische auto's zowel ecologisch duurzaam als winstgevend kan zijn. Maar er is voldoende reden om te denken dat de nieuwe leiderschapsstructuur van het bedrijf op de lange termijn ten goede zou kunnen komen aan Tesla.

De klacht van de overheidsinstantie kwam nadat Musk op Twitter had geclaimd dat hij geld had vrijgemaakt om het bedrijf privé te nemen voor $ 420 per aandeel, een claim die door de commissie wordt beschreven als 'vals en misleidend'. De schikking vereist dat Musk en Tesla boetes betalen van elk $ 20 miljoen, huur twee nieuwe onafhankelijke bestuurders in de raad van bestuur en een nieuwe onafhankelijke voorzitter, richt een nieuw comité van onafhankelijke bestuurders op en - misschien het meest kritisch voor de snel tweetende Musk - plaats extra controles en procedures die toezicht houden op de communicatie van Musk.

"Het totale pakket van remedies en hulp dat vandaag is aangekondigd, is specifiek ontworpen om het wangedrag in kwestie aan te pakken door de corporate governance en het toezicht van Tesla te versterken om beleggers te beschermen," zei Stephanie Avakian, mededirecteur van de Afdwingingsclausule van de SEC.

Kan Tesla nog gedijen zonder Elon Musk als voorzitter?

De meeste grote technologiebedrijven moeten op een bepaald moment een soort van leiderschapstransitie ondergaan, bedrijven starten en uitvoeren zijn twee verschillende dingen. De beweging van Musk (hoewel een beetje meer gedwongen) weerspiegelt nog steeds die van Bill Gates in 2000, waar hij zijn CEO-titel overhandigde aan Steve Ballmer, maar bleef als voorzitter. De verandering betekent dat Musk verantwoordelijk blijft voor grote beslissingen, alleen dat hij niet langer volledig geïsoleerd is van de stemmen van het bestuur tegen enkele van zijn grote ideeën.

Aan de andere kant kunnen de nieuwe bedieningselementen voor communicatie Tesla een stuk minder leuk maken om te bekijken. Hoewel Musk, in theorie, een late-night thumbs-up kan blijven geven aan suggesties van fans over Twitter, is het moeilijker om te zien hoe hij dit in de praktijk blijft doen. Het soort van de-manchet-uitvinden dat zo belangrijk is voor zijn online persona leent zich er niet echt voor om een ​​PR-team te krijgen en legaal om op elke tweet te tekenen, zelfs als ze de Spaceball gevonden.

Versie 10

- Elon Musk (@elonmusk) 19 augustus 2018

Wat is de toekomst voor Tesla?

Tesla is van plan om dit kwartaal 50.000 model 3-voertuigen te produceren, terwijl het ook van plan is om volgend jaar een goedkopere Model Y-sportwagen te introduceren, de Semi-truck volgend jaar op de weg te zetten en in 2020 de tweede generatie Roadster te produceren. Het bedrijf is van plan om volledig autonoom te rijden en een taxiservice via het systeem te ontwikkelen, terwijl ook een AI wordt verzonden chip om de software in voertuigen van stroom te voorzien. Dit alles zal plaatsvinden onder het roer van Musk's nieuwe, opnieuw vormgegeven positie, hoewel hijzelf in een interview in juli toegaf dat geen enkele van de uitdagingen "weddenschappen aangaan met het bedrijf", vergelijkbaar met die van de originele Roadster, Model S en Model 3-lanceringen.

Tesla heeft ook overwogen om in het verleden naar een minder gecentraliseerde leiderschapsstructuur te gaan. In april kwam Jing Zhao met een voorstel van een aandeelhouder om een ​​onafhankelijke bestuurder aan te stellen die de functie van voorzitter zou kunnen overnemen. Het voorstel betoogde dat Musk sinds 2004 voorzitter was en sinds 2008 CEO, een regeling die geschikt was in de vroege stadia van Tesla. Maar aangezien het sindsdien enorm is gegroeid, kon het bedrijf profiteren van een onafhankelijk toezicht door de raad om belangenconflicten in een groter bedrijf te minimaliseren:

Een onafhankelijke voorzitter van de raad van bestuur is de heersende praktijk op de internationale markt, zoals in het Verenigd Koninkrijk. Ook in de Verenigde Staten hebben of kennen veel grote bedrijven een onafhankelijke bestuursvoorzitter. Tesla mag geen uitzondering zijn.

De raad van bestuur van Tesla, die een stem tegen het voorstel aanbeveelt, schreef:

De Raad is van mening dat het succes van het bedrijf tot nu toe niet mogelijk zou zijn geweest als het bestuur werd geleid door een andere directeur die Elon Musk's dagelijkse blootstelling aan de activiteiten van het bedrijf ontbeerde. In het licht van de aanzienlijke toekomstige groeimogelijkheden en de zorgvuldige uitvoering die nodig is om de Vennootschap in staat te stellen dit te bereiken, gelooft de Raad dat de Vennootschap nog steeds het beste gediend is door de heer Musk die als Voorzitter blijft fungeren.

Het bestuur merkte ook op dat volgens de Spencer Stuart Board Index van 2017 ongeveer 72 procent van de S & P 500-bedrijven geen onafhankelijk bestuurslid heeft. Het voorstel mislukte tijdens de stemming van 5 juni, maar met de definitieve regeling met de commissie heeft Zhao's argument een nieuw leven ingeblazen.