Xbox Scarlett: Nintendo Switch-Like Controller Kon Transform Console

Microsoft is nieuwe controllerontwerpen aan het onderzoeken, en het zou een pad kunnen betekenen voor toekomstige Xbox-consoles. Een Microsoft Research-artikel dat deze maand is gepubliceerd onder de titel 'Een veelzijdig controllerconcept voor mobiel spelen' beschrijft een 'speculatieve onderzoeksexploratie die is ingegeven door de wens om traditionele spelervaringen op mobiele apparaten mogelijk te maken door gebruik te maken van tactiele invoerbedieningen.'

Het papier, gezien door WindowsCentral, beschrijft een controller die opgedeeld is in vijf componenten: twee vierkante gadgets die aan weerszijden van de knoppen op een reguliere controller zitten, inschuifgrepen voor elke kant, en een vijfde component die de twee helften samenbindt en deze laadt met een kabelverbinding. De set kan fungeren als een gewone controller wanneer deze volledig is gemonteerd, of de sets knoppen kunnen aan beide kanten worden geklikt op een telefoon of tablet om knoppen te bieden. Het document laat ook zien hoe de twee helften afzonderlijk kunnen werken op een manier die ze geschikt kan maken "voor virtuele of verbeterde realiteit", ook denkend aan de draagbare, maar toch koppelbare Nintendo Switch.

Het onderzoek wordt beschreven als 'speculatief', maar het zou een handige controller kunnen zijn voor de volgende Xbox. Microsoft heeft deze zomer werk aangekondigd voor de opvolgers van de Xbox One op de E3-conferentie. In een rapport dat kort daarna werd gepubliceerd, werd gesuggereerd dat het bedrijf zich zou concentreren op de inspanningen om games via internet te streamen, zoals een Netflix voor games, door een streaming-box van $ 100 tot $ 125 aan te bieden als alternatief voor de honderden gameconsoles die volledig worden uitgevoerd games lokaal.

Microsoft kondigde eerder deze maand zijn xCloud-game-streamingservice aan, met plannen om publieke tests in 2019 te starten. De service, vergelijkbaar met $ 19,99 per PlayStation Now van Sony, voert games met insider-serverfarms uit en stuurt de afbeeldingen naar de speler. In de promotievideo's gebruiken spelers een clip om hun smartphone boven een Xbox One-controller te houden, via Bluetooth met de telefoon verbonden. Een alternatieve opstelling maakt gebruik van aanraakbedieningen op het scherm.

Het onderzoeksrapport van Microsoft zou een veel elegantere oplossing kunnen bieden:

Het papier legde de reden voor de verwijderbare grepen uit:

Bij apparaten met een tabletformaat pasten de gebruikers de knoppen meestal naar de bovenkant van het scherm en gebruikten ze palmen om het apparaat vast te pakken. Met telefoons was dit echter niet praktisch; gebruikers hadden de neiging om alleen de controllers vast te houden. Veel mensen vonden dit 'krap' en daarom ontwikkelden we inschuifgrepen waarmee het contactgebied van de controllers met de hand kan worden verlengd, wat meer lijkt op een traditionele controller.

De connector zou de twee helften samenbrengen:

Dit zou het gebruik met een traditionele console mogelijk maken wanneer deze thuis is, zowel in de gekoppelde modus als in de modus voor één hand:

Het prototype van Microsoft bevatte zelfs triggers en bumpers aan de achterzijde:

Het onderzoek, dat werd uitgevoerd tussen 2012 en 2014, suggereerde dat de beste aanpak zou zijn als de twee partijen fungeerden als onafhankelijke Bluetooth-apparaten met lage energie.

Of de controllers ooit in een verzendapparaat terechtkomen, valt nog te bezien, maar als eerdere rapporten kloppen dat Microsoft zich wil concentreren op gamestreaming voor zijn toekomstige consoles, kan dit een middel zijn om deze on-the-go-ervaringen beter te maken voor zijn gebruikers.