Wie zal Prince en David Bowie's schoenen vullen?

Prince en David Bowie zijn beiden overleden in een handvol ronduit vreselijke maanden, en dus zijn de voorouders van de moderne kameleonic pop-ster verdwenen. Madonna, het andere primaire referentiepunt, soldaten aan, hoewel ze op recente albums het gevoel hebben dat ze de trends achterna zit in plaats van ze te zetten. Wat betekent deze vreselijke aberratie op kosmisch niveau? Wie is onze Prins? Wie is onze Bowie?

Er zijn veel onnodige waardeoordelen te maken. Bijvoorbeeld: Ben je bereid om Beyoncé het dichtst bij een prins te noemen, toen Prince alle 27 instrumenten speelde en het volledige album van zijn eerste album schreef? De vraag is bijziend, en doet een slechte dienst aan wat de meest opwindende popster van vandaag zo goed maakt: haar stem, haar interpretatieve vaardigheden met een nummer en zoveel andere elementen. Maar Beyoncé voelt aan als de koploper in een race die Bowie en Prince hebben opgezet en die, met de hulp van Madonna's vormverandering, een huisindustrie in Top 40-pop was geworden door de opkomst van Britney Spears en Christina Aguilera. Kostuums moesten worden veranderd; knoppen moesten worden ingedrukt.

De vraag is niet zozeer wie onze Bowie of Prince of the Moment is, maar nu - in een post-Lady Gaga en Miley Cyrus-universum - wie probeert ze niet te zijn, op de een of andere manier?

Er is tegenwoordig bijna de verwachting dat grote popartiesten verschillende genres zullen proberen en hun eigen bizarre samensmeltingen zullen maken. Bijvoorbeeld, beginnend een paar jaar geleden, begonnen popartiesten zichzelf één voor één opnieuw uit te vinden, door middel van het toepassen van Southern rap / trapgebaren, van Beyoncé's "7/11" en "Drunk in Love", tot "Dark Horse" van Katy Perry met Juicy J, aan Rihanna's Travis $ cott-concocted "Bitch Better Have My Money." Tegenwoordig vertonen trends rimpelingen in de popmuziek, vinden de belangrijkste iconen van het genre - en de producers en songwriters achter hen - klauteren naar manieren om een ​​up te bereiken elkaar. En zichzelf.

Wat we misschien missen, is de poging om vanuit een heel andere hoek naar de dingen te komen - maar misschien hebben we inmiddels alle hoeken gebruikt. Prins en Bowie sterven, zo onverwacht, zo dicht bij elkaar, is oorzaak voor zowel veel verdriet, maar ook reflectie over wat hun nalatenschap echt is. In de afgelopen 24 uur heeft een jongere generatie mensen - die de streaming-beschikbaarheid als vanzelfsprekend beschouwt - moeten accepteren dat er een essentiële artiest is die zijn muziek echt niet beschikbaar wilde stellen op het meest verspreide medium. Als ze diep zouden graven, zouden ze zich zelfs realiseren dat er een hele reeks Prince-albums zijn die je vrijwel niet kunt horen buiten CD's die je van verkopers van derden moet krijgen - of je kunt een van de twee of twee van de wereld raken drie bestaande niet-keten CD-winkels. Prince's isolationistische praktijken maken Kanye's Het leven van Pablo uitrol lijkt op kleine aardappelen.

Prince's aandrang om de distributie van zijn producten te controleren - en alle elementen van hun creatie - betekende dat zijn bedrijfsmodel zijn kunst bijna te gepast weerspiegelde. Op de een of andere manier slaagde hij erin muziek naar voren te duwen en tegelijkertijd los te blijven van het muzikale landschap in het algemeen - en uiteindelijk de industrie - omarmd de nieuwe geluiden om hem heen (met name hiphop, vooral) zonder zich eraan te houden. En nu zullen mensen nog steeds voor altijd zijn werk moeten zoeken op zijn eigen voorwaarden - dat wil zeggen, totdat iemand de spelregels vernietigt en zijn auteursrechten opneemt.

Prince's discografie weerspiegelde in de loop van de tijd een algemene neiging tot popmuziek tot stilistische samensmelting en opstanding van retro-stijlen. Zijn recente albums, en de meeste dingen post- Het zwarte album zitten vol met bochtige, collage-achtige muziek. Tegenwoordig hebben artiesten als Janelle Monae en Esperanza Spalding recent dit soort songwriting omarmd - composiet, fidgety-structuren die binnen één track talloze, onverenigbare ideeën aan de muur werpen. Soms is de lijn die de muziek bij elkaar houdt concept en narratief, meer dan verenigende elementen in de muziek zelf.

De essentiële prins is echter aanwezig in zelfs zijn wilde, meer diffuse muziek. Hij was bezig de essentiële stylistische kernels van Prince opnieuw te spelen of te ontwikkelen terwijl hij andere lagen aan het transplanteren was. Naarmate popalbums meer en meer collageachtig worden - collecties van maximalistische hits, bewerkt door talloze producers met hun eigen kenmerkende klanken - kun je je afvragen wie een verse centrale kernel in de mix zou kunnen bieden, in plaats van de beste te zijn in het dragen van veel hoeden.

De meest opwindende artiesten om over te stappen naar de hitlijsten komen uit het veld van hiphop, en de beste popproducenten komen ook uit dat rijk: de nexus van Future, Young Thug, Metro Boomin 'en Mike Will Made -Het oefent de meeste dominantie uit, in termen van vooruitstrevende muziekstijl. Kendrick Lamar - hoewel hij meestal al bestaande, traditionalistische muzikale idiomen channelt - inspireert een generatie rappers om op een meer ambitieuze manier te denken. Kanye blijft dit, ten goede of ten kwade, bereiken. Maar net als Madonna en anderen vóór hem begint hij meer signalen van anderen op te nemen dan trends te bepalen - vaak zelfs de jongere kunstenaars aan te werven die hem inspireren.

Toch heeft hiphop, ruwweg 40 jaar in zijn bestaan, nog steeds helaas een stigma behouden dat heeft voorkomen dat het demografische en muzikale vooroordelen kruiste op hetzelfde niveau als artiesten zoals Bowie en Prince. Men hoopt dat deze bruggen kunnen worden afgebrand, net zoals velen van ons hopen dat het land een uitverkoren president kan verenigen die ofwel een vrouwelijke ofwel een socialistische is. Maar de toekomst blijft onduidelijk, en we missen een geëngageerde iconoclast die iedereen echt bij elkaar kan trekken - nou ja, behalve misschien. Net als in de politiek hebben de weddenschaps-hedgers en uitzinnige maskerwisselaars de neiging om het beter te doen.

Er is iemand nodig die niet bang is om geen Prins of Bowie te zijn - met een nieuwe, zelfverzekerde visie - die uiteindelijk hun plaats zal innemen.