Google zal internettoegang verbeteren in Cuba ondanks censuurbedreigingen

Google zal wifi en breedbandtoegang in Cuba stimuleren nu de Verenigde Staten begonnen zijn de banden met het communistische land te herstellen. President Obama, die de eerste Amerikaanse president was die het eiland bezocht sinds de revolutie op zondag, kondigde het contract aan om internettoegang uit te breiden in een interview met ABC nieuws Maandag vanuit Havana.

"Een van de dingen die we hier zullen aankondigen, is dat Google een deal heeft om te beginnen met het opzetten van meer wifi en breedbandtoegang op het eiland," zei president Obama.

De Google-deal kan de voordelen van het beleid van de president van betrokkenheid bij historische vijanden benadrukken, maar het onderstreept ook enkele van de uitdagingen. President Obama, samen met vele anderen, heeft lang het potentieel van internet aangekondigd om censuur te verbreken, afwijkende meningen te organiseren en uiteindelijk dictaturen af ​​te schaffen. Maar het is de moeite waard eraan te denken dat de Google die Cubanen zien niet dezelfde Google is die we in de Verenigde Staten tegenkomen.

Google bestaat in veel landen met repressieve regeringen, en de zoekgigant heeft een wisselend succes gehad door hun censuur op het internet te vermijden. Cuba heeft een van de slechtste track records over digitale rechten, dus het zal ongetwijfeld een unieke reeks problemen opleveren. Momenteel kost een uur openbare wifi, in de beperkte gebieden die het beschikbaar is, $ 2, een flinke prijs gezien de gemiddelde Cubaan $ 20 per maand mee naar huis neemt. Het is ook sterk beperkt.

Google heeft meer wifi en breedbandtoegang ingesteld in Cuba, vertelde president Obama @ABC News #ObamaEnCuba #Tech pic.twitter.com/Hs2KV6eOKB

- Juliana J. Bolden (@JulianaJai) 21 maart 2016

De odyssee van Google's relatie met China kan ons informeren over wat te verwachten met de recente opening van Cuba. Google is momenteel bijna inactief in China, ondanks eerdere pogingen om 's werelds grootste internetmarkt te betreden. Van 2006 tot 2010 hield Google zich aan de censuur van China, waarbij bepaalde resultaten werden weggevaagd, maar ook werden gebruikers geïnformeerd dat het materiaal waarnaar ze zochten, was geschrobd. Een reeks gecoördineerde cyberaanvallen tegen servers van Google, waarschijnlijk geregeld door de Chinese overheid zelf, gericht op het ontdekken van de namen van Chinese dissidenten, overtuigde het bedrijf volledig terug te trekken.

De grote firewall van China blokkeert momenteel Google, waaronder Gmail, afbeeldingen en YouTube, evenals Facebook, Twitter en Wikipedia. Alle overgebleven zoekmachines en sites voor sociale media zijn onderworpen aan een strikte controle, en de overheid heeft onlangs de toegang tot VPN's afgesloten, de belangrijkste tool waarmee Chinese burgers toegang tot het bredere internet hebben. Twee miljoen mensen censureren actief internet in China en ontvangen kleine betalingen voor elke aanvallende opmerking die ze identificeren.

Google en andere internetbedrijven hebben hun deelname aan de censuur van de overheid altijd als de minste van twee kwaden verdedigd. Het is beter voor onderdrukte mensen toegang te krijgen tot internet, in plaats van helemaal geen internet. En Amerikaanse bedrijven kunnen een belangrijke rol spelen in het tegengaan en blootstellen van voortdurende censuur die mogelijk wordt genegeerd als deze wordt uitgevoerd door bedrijven die in handen zijn van Chinese bedrijven.

Cuba zal ongetwijfeld een nieuw slagveld worden in de oorlog tussen censuur door de overheid en een gratis internet. Cuba heeft zeker behoefte aan een bredere internettoegang als het hoopt zijn economie te moderniseren, maar de regeringspartij zal zich ook verzetten tegen elke vorm van dissidentie, met name onder bloggers, die al vaak de woede van de regering hebben getrokken. Dus Google is misschien van plan om internet naar de Cubaanse bevolking te brengen, maar het zal niet lijken op iets dat we kennen als het web. Het is een stap, en de president gokt op zijn nalatenschap, het is in de goede richting.