Het Hooggerechtshof van Hawaï heeft net de vergunning van de telescoop van dertig meter genaaid

Interstellaire onderzoeksstations inspireren meestal niet de meest verhitte controverse, maar wanneer plannen voor een enorme telescoop zijn bestemd voor gebieden die door veel inheemse Hawaiianen als heilig worden beschouwd, kun je wrijving verwachten.

Een telescoopproject van $ 1,4 miljard had zijn vergunning ingetrokken toen het Hooggerechtshof van Hawaii woensdag besliste dat het Land en de Natuurlijke Rijkdommen van de staat de eerlijke procedure schonden toen het de Thirty Meter Telescope goedkeurde. De oppositie tegen de enorme telescoop, gefinancierd in samenwerking tussen de Universiteit van Hawaï en TMT Observatory Corporation, kwam voort uit de geplande locatie: de top van Mauna Kea, een slapende vulkaan die, als de hoogste eilandberg ter wereld, wordt gewaardeerd voor zijn uitzicht van heldere, donkere luchten en heeft al 13 telescopen.

Velen die zich verzetten tegen de constructie van de Thirty Meter Telescope claimen een spirituele relatie met de berg die teruggaat tot de Hawaiiaanse pre-geschiedenis. En de Hoge Raad oordeelde unaniem dat hun stemmen niet in aanmerking waren genomen tijdens het vergunningsproces van 2011 tot 2013; lees de volledige uitspraak hier. The Associated Press rapporteerde:

"De rechtbank oordeelde dat de Rijksoverheid en natuurlijke rijkdommen geen vergunning voor de telescoop hadden moeten verlenen voordat een ambtenaar van de hoorzitting een verzoekschrift had behandeld door een groep die de goedkeuring van het project betwistte.

"" Heel eenvoudig, het bord legde het karretje voor het paard toen het de vergunning uitvaardigde voordat het verzoek om een ​​betwiste rechtszaak werd opgelost en de hoorzitting plaatsvond ", aldus de 58 pagina's tellende rechtbank. 'De vergunning kan dus niet tegen.'"

De constructie staat voor onbepaalde tijd stil. Hoewel het probleem wordt gezien als een tegenvaller voor de wetenschap, geven veel Hawaiiaanse activistische organisaties, zoals Mauna Kea Aina Hou, het als een overwinning en hopen dat een telescoop op Mauna Kea door het Supreme Court zal worden geïnterpreteerd als een schending van staatswetten betreffende behoudsdistricten.

Er zijn dit jaar veel protesten geweest tegen de TMT-telescoop, hoewel er al 13 observatoria op Mauna Kea aanwezig zijn.

Toch zijn TMT en University of Hawaii-functionarissen die naar de BLNR moeten terugkeren en een andere vergunning moeten aanvragen, niet geneigd, Honolulu's Civil Beat rapporten.

"De universiteit van Hawaii blijft geloven dat Mauna Kea een kostbare hulpbron is waar wetenschap en cultuur synergistisch naast elkaar kunnen bestaan, nu en in de toekomst, en nog steeds sterk in de ondersteuning van de Thirty Meter Telescope", zei een woordvoerder van de Universiteit van Hawaii in een verklaring.

In navolging van dat sentiment was Henry Yang, voorzitter van de raad van bestuur van het TMT International Observatory: "TMT zal het proces volgen zoals uiteengezet door de staat, zoals altijd," zei hij in een verklaring na de uitspraak.

Wetenschappelijk onderzoek naar Mauna Kea heeft van oudsher de woede van de Hawaïaanse inboorlingen gewekt: in 2006 verliet de NASA plannen bij het Keck-observatorium om een ​​eigen vergunning te zoeken voor onderzoek in de buurt van de vulkaan.

De Hoge Raad oordeelde op identieke wijze opnieuw dat de vergunning te snel was goedgekeurd.