Zeldzame Panda Surveillance-video's laten zien hoe verloren terrein wordt gemarkeerd

Reuzenpanda's doen het al een aantal jaren niet geweldig. Ze hebben een dalende populatie meegemaakt in het geval van verlies van leefgebied, wat niet geholpen is door hun luie paarspatronen, maar China's investering in panda-conservering kan zijn vruchten afwerpen. In 2016 werd de status van het dier geüpgraded van "bedreigd" naar eenvoudig "kwetsbaar" en nieuw fotografisch bewijs suggereert ook dat de charismatische dieren het beter zouden kunnen doen.

Een serie foto's gemaakt door cameravallen in het Shaanxi Foping National Nature Reserve, in de provincie Shaanxi, toont verschillende volwassen panda's in hetzelfde gebied, iets dat volgens experts zeldzaam is. Het is niet helemaal duidelijk of deze foto's aangeven dat de populaties zijn groeiend, maar ze geven ons wel een beter beeld van hoe panda's zich in het wild gedragen. Plus, het zijn wilde panda foto's, die moeilijk te vinden zijn.

"Panda's zijn heel moeilijk te vinden," vertelt Stuart Pimm, een instandhoudingbioloog aan Duke University omgekeerde. "Ik heb veel tijd doorgebracht in het panda-land en heb er nog nooit een gezien." Pimm was een co-auteur van een paper gepubliceerd in Natuurecologie en -evolutie in september, waarvan het belangrijkste punt was dat "de pandahabitat minder gebied besloeg en meer gefragmenteerd was in 2013 dan in 1988 toen de soort als bedreigd werd vermeld." Pimm wordt aangemoedigd door deze nieuwe beelden.

Hij crediteert moderne camera-vallen, die foto's maken zodra ze beweging detecteren, voor de ongekende beelden. "De camera is er 24/7. We leren veel meer over waar ze naartoe gaan."

In een van de afbeeldingen is een panda te zien die haar jong mee voert langs een pad in de bergen. South China Morning Post meldt dat de ouder en het kind niet lang rondliepen, maar dat een andere volwassene betrapt werd op de camera heen en weer in hetzelfde gebied. Ze zeggen dat deze volwassene de afgelopen zes maanden verschillende keren terugkeerde.

Hij markeerde zelfs een boom met zijn geur, wat suggereert dat hij territorium claimt.

Deze panda foto's zijn geweldig nieuws voor de soort en ze suggereren dat Chinese inspanningen voor natuurbehoud hun vruchten afwerpen.

"De Chinezen hebben enorm veel middelen gestoken in het beschermen van de habitat van de panda, en dat is zeer bemoedigend", zegt Pimm. "Ze creëren nieuwe nationale parken, ze breiden provinciale nationale parken uit, en dat is een heel goed teken. Overigens beschermen ze ook andere soorten, wat een bemoedigende vondst is."

Maar of deze afbeeldingen aangeven dat er meer panda's zijn of alleen maar betere camera's is niet helemaal duidelijk.

"Ik denk dat het een beetje van beide is", zegt Pimm. En hij is optimistisch dat dit camerabewijs een teken is dat we kunnen verwachten meer te weten te komen over reuzenpanda's in de toekomst.

"Het goede van dit verhaal is dat we, omdat we nu camera-vallen hebben die nu veel beter beschikbaar zijn, meer te weten kunnen komen over wat zeer schuwe, geheimzinnige dieren zoals panda's doen. We zullen misschien niet in staat zijn om dit enkele incident te interpreteren, maar als we meer panda's krijgen die op film worden vastgelegd, zal het ons veel meer laten begrijpen over wat ze in het wild doen."