Deze vrouwelijke wormen gebruiken gewoon mannen voor hun sperma, niet hun genen

De wereld van kleine, slanke rondwormen is de belichaming van "dit is de toekomst die liberalen willen" - zoals geprofeteerd door iemand als Jordan Peterson. Het is niet dat de soort Mesorhabditis belari heeft geen mannen nodig. Volgens een nieuwe studie doen ze dat zeker. Het is alleen zo dat de vrouwelijke wormen actief misbruik maken van mannen. En ze doen het zodat hun zonen seks kunnen hebben met hun dochters.

Dus waarom zijn M. belari zulke mannen-hatende misandristen? Ze zijn er al duizenden jaren achter dat dit de beste manier is om hun soort te laten overleven. In een studie gepubliceerd donderdag in het tijdschrift Wetenschap, een team van Franse onderzoekers legt uit hoe het allemaal werkt.

Wetenschappers weten al sinds 1949 dat deze wormen zich niet reproduceren door eenvoudige seksuele voortplanting. In plaats daarvan hebben ze opgemerkt dat de wormen een aseksuele reproductiestrategie gebruiken die pseudogamie heet: vrouwen gebruiken het sperma van mannen - en enkel en alleen het sperma - om hun eieren te activeren. Er wordt geen genetisch materiaal doorgegeven van het mannetje en het resulterende embryo ontwikkelt zich tot een vrouwelijke kloon van zijn moeder.

Dus kortom, deze wormen kunnen nodig hebben mannen, maar dat lijkt ze niet te doen willen hen.

Het team achter de nieuwe studie ontdekte echter dat de situatie ingewikkelder lijkt: in 9 procent van de wormgeboorten produceerde het embryo een mannetje toen het genetische materiaal van het sperma werd gebruikt na de bevruchting. Belangrijk is, mannelijk DNA is enkel en alleen ooit doorgegeven aan zonen.

Dat betekent dat M. belari alleen mannetjes produceren voor strikt reproductieve doeleinden. Dat kleine cijfer van 9 procent is ondertussen een uiterst belangrijk getal voor de wormen, omdat het betekent dat mannelijke genen nooit opnieuw in de vrouwelijke genenpool terechtkomen. Er zijn bijvoorbeeld niet veel jonge mannelijke wormen die eropuit kunnen gaan om hun wilde haver te zaaien.

In plaats daarvan, besloten de wetenschappers, bestaan ​​deze weinige mannen om thuis te blijven en hun sperma met hun zussen te delen.

"Vanuit het oogpunt van de genen van M. belari vrouwtjes, de productie van zonen is alleen interessant voor een vrouw als haar zonen paren met haar dochters (om ervoor te zorgen dat een maximum van eieren bevrucht wordt) en niet paren met niet-verwante afstammingslijnen van vrouwen (waarnaar ze geen DNA uitzenden), " zij schrijven. "Het voortplantingssysteem van M. belari vertegenwoordigt een onderscheidende staat, waarbij aseksuele vrouwtjes systematisch weinig seksuele mannen produceren, en mannelijke genen komen nooit terug in de genenpool."

Negen procent van de mannen, zo verklaren ze, is een "stabiele evolutionaire strategie" - het is genoeg om ervoor te zorgen dat een maximum aantal vrouwtjes wordt geproduceerd, zonder dat er te veel inspanningen worden gedaan voor de productie van mannen. Het is een "nieuwe reproductiestrategie" wanneer we ernaar kijken door een menselijke lens, maar voor deze wormen is het gewoon de voor de hand liggende manier van leven.

Abstract:

We rapporteren de reproductieve strategie van de nematode Mesorhabditis belari. Deze soort produceert slechts 9% mannetjes, waarvan het sperma nodig is om de eieren te bevruchten en te activeren. De meeste bevruchte eicellen ontwikkelen zich echter zonder het DNA van het sperma te gebruiken en vrouwelijke individuen te produceren. Slechts bij 9% van de eieren wordt het mannelijke DNA gebruikt, waarbij zonen worden geproduceerd. We vonden dat het mengen van het ouderlijke genoom alleen mannetjes veroorzaakt omdat het Y-dragende sperma van mannen veel competenter is dan het X-dragende sperma voor het penetreren van de eieren. In deze niet eerder herkende strategie produceren aseksuele vrouwtjes weinig seksuele mannen wiens genen nooit de vrouwelijke poel binnentreden. Hier is de productie van mannetjes alleen van belang als zonen meer kans hebben om te paren met hun zussen. Met behulp van speltheorie laten we zien dat in deze context de productie van 9% mannetjes voorbij gaat M. belari vrouwtjes is een evolutionair stabiele strategie.