Natuurlijk 'Telltale's' Mr. Robotspel is briljant

Slechts een paar weken geleden schreef ik dat een Mr. Robot videogame zou een ezel schoppen als een spel van Telltale, de studio achter verhalende aanpassingen van De wandelende doden en Game of Thrones. Ik zou de loterij moeten proberen, want vandaag heeft Telltale onverwacht precies dat gepubliceerd: Meneer Robot: 1.51exfiltratiOn.ipa - voortaan bekend als rechtvaardig Meneer Robot: 1.51 - voor smartphoneapparaten van Oxenfree ontwikkelaars Night School Studios.

Minder van een game en meer als een "narratieve app" Meneer Robot: 1.51 speelt zich af in het eerste seizoen van het Amerikaanse Emmy-winnende hackergedrama, waarbij je een verloren telefoon op straat oppikt. Van alle mensen is de telefoon van Darlene van fsociety, het hackerscollectief dat op de rand van de misdaad van de eeuw staat. De telefoon bevat bestanden die Fsociety nodig heeft, maar omdat je weigert om het op te geven, ongeacht welke dialoogopties je kiest - plus je weet niet wie Darlene is - je wordt meegesleurd in een gevaarlijk konijnenhol van identiteiten, datadiefstal en paranoia. Het genie van Telltale en Night School's Mr. Robot is dat het slim kapitaal-Y plaatst in het kwetsbare universum van de show, een die niet veel lijkt op de onze.

De app maakt geen gebruik van telefoongegevens om je te laten schrikken met goedkope tricks, maar het stimuleert een lichtgewicht onderdompeling die tot een schokkende graad werkt. Anders dan traditionele Telltale-spellen zoals De wandelende doden waar je een van de vier beslissingen neemt als een uitgewerkt personage, Meneer Robot: 1.51 strips die een mock-smartphone-interface ervaren met een groeiende lijst met contacten, die allemaal soms ongevaarlijke, soms vijandige sms-berichten verzenden. Je maakt ruzie met geblokkeerde nummers en eist dat je de telefoon teruggeeft, en je wordt opgenomen in groepchats met hechte vrienden die denken dat je iemand bent die je niet bent.

In tegenstelling tot andere Telltale-spellen, worden er teksten gemaakt door een van de opties te kiezen. Als je kiest, wordt het bericht automatisch getypt en door het te "verzenden", kun je het verhaal verder zetten. Nog een stap toevoegen aan de onderdompeling in de echte wereld is dat de app in realtime werkt. Je zult niet meteen het hele verhaal ervaren; door pushmeldingen te activeren, krijg je 'sms'jes waarop je moet reageren om door te gaan met het spel. Het is een fascinerende en nieuwe benadering van storytelling omdat het realistisch gedrag in de war raakt, waardoor fictie en realiteit op verrassende manieren worden vervaagd.

De directe verwijzing naar Meneer Robot: 1.51 is reddingslijn, een mobiel tekstspel waarin je een neergestorte ontdekkingsreiziger helpt op een vijandige buitenaardse planeet te navigeren. Maar voor mij, vind ik Emily Is Away - een tekstgame die volledig gebeurt op een AIM-achtige berichtenservice van de late jaren '90 - een veel passender gelijk.

anders reddingslijn en zijn fictieve sci-fi setting, Mr. Robot en Emily Is Away gebruik een meer definitieve en herkenbare tijd en plaats in technologie om spanning en angst te inspireren. Voor mij, Emily Is Away was een exorcisme voor mijn pubergeesten, waar ik vrede sloot met de fouten uit mijn verleden en een kans om te muzeeren wat mijn leven had kunnen zijn als ik het juiste had gezegd.

Meneer Robot: 1.51 aan de andere kant is het veel actueler en veel sinister. Diefstal van de identiteit en hacking zijn niet langer geschift filmplots, ze zijn de krantenkoppen van het nieuws en iedereen met een smartphone in hun zak is kwetsbaar. Meneer Robot: 1.51 is een passend spel voor de show waarvan het de naam draagt. Terwijl ik eerder dacht dat een op verhalen gebaseerd spel dat Elliot's onstabiele waarneming van de realiteit speelde, een fantastische ervaring zou maken, bleek dat ik er elke dag in mijn zak zat die me het meest kan neuken.