Mark Zuckerberg: Ik zal toonaangevende conservatieven uitnodigen om hun gezichtspunten te delen

Facebook-topman Mark Zuckerberg woog donderdagavond op het bombardeisrapport dat de nieuwscuratoren van de site, verantwoordelijk voor het benadrukken van Trending Topics, actief conservatief nieuws censureerden.

"We nemen dit rapport zeer serieus en voeren een volledig onderzoek uit om er zeker van te zijn dat onze teams de integriteit van dit product hooghouden", schrijft Zuckerberg in een bericht op zijn Facebook-pagina.

Hij betwistte ook bevindingen in de Gizmodo rapport, een volledig onderzoek beloofd en de site opnieuw 'iedereen een stem geven' gegeven.

"In de komende weken zal ik ook toonaangevende conservatieven en mensen uit het hele politieke spectrum uitnodigen om met mij hierover te praten en hun standpunten te delen," schrijft Zuckerberg in de post. "Ik wil een direct gesprek voeren over waar Facebook voor staat en hoe we er zeker van kunnen zijn dat ons platform zo open mogelijk blijft."

Een lijst van mensen die als 'leidende conservatieven' kunnen worden beschouwd, is onder meer de South Dakota-senator John Thune, die eerder deze week een open brief aan Zuckerberg schreef waarin hij hem vroeg om voor de senaat te komen praten over hoe Facebook zijn trending verhalen kiest. Het kan ook gaan om Paul Ryan, congreslid van Wisconsin en voorzitter van het Huis van Afgevaardigden; misschien bevat het Ted Cruz, ook al geeft hij de voorkeur aan Twitter (8,1 miljoen volgers); het kan ook de presidentskandidaat van de GOP zijn, Donald Trump (7,7 miljoen Facebook-fans).

Na de publicatie van de interne richtlijnen die Facebook-nieuws gebruikt om trending topics te bepalen, Gizmodo publiceerde beschuldigingen van ten minste één voormalige curator waarin gevallen werden genoemd waarin de groep conservatief nieuws, conservatieve nieuwssites had verwaarloosd of zelfs nieuws dat gunstiger was voor liberale kandidaten benadrukte. De bron beweerde ook dat curatoren het nieuws over Facebook zelf met meer onderzoek behandelden dan andere onderwerpen, waarbij ze doorgaans goedkeuring van 'hoger-ups' zochten voordat ze het als trending plaatsten.

In de post beloofde Zuckerberg te spreken met conservatieve leiders uit het hele politieke spectrum om hun bezorgdheid over de onpartijdigheid van de site weg te nemen. In tegenstelling tot een traditionele nieuwssite, is 'Trending Topics ontworpen om de meest nieuwswaardige en populaire gesprekken op Facebook te ontsluiten', schreef Zuckerberg en hij blijft zich inzetten om dit ook te doen.

Post door zuck.

Het is onwaarschijnlijk dat de post de groeiende furore in conservatieve sectoren zal onderdrukken, omdat het bevestigt wat velen al lang geloofden over Facebook en de nieuwsmedia in het algemeen. Het GOP-leiderschap van het Amerikaanse Senaatscommercommissie heeft Zuckerberg al een brief gestuurd met de vraag om details over het Trending Topics-algoritme en de curatorfuncties. In de brief van de Senaat werd Facebook gevraagd om een ​​verklaring af te geven die een aantal van dezelfde punten bevat als die van Zuckerberg.

Hier is de laatste verklaring van Facebook volledig. pic.twitter.com/11u1U8Ok9W

- Brian Stelter (@brianstelter) 10 mei 2016

Om de Trending Topics-balk bij te werken, combineert Facebook informatie van een algoritme dat analyseert wat het populairst is met invoer van een selecte groep nieuwscuratoren. Deze analisten hebben de bevoegdheid om het meest populaire nieuws op Facebook in slechts enkele gevallen te negeren, ook als het nieuws nog vroeg is en nog niet door Facebook is gegaan of als het geen "real-world" evenement is zoals een populair meme.

Deze kleine discretie is misschien opgebloeid en bevat nieuws waarvan de curatoren minder bekend waren of zelfs datgene waar ze actief tegen waren om te delen. Het probleem kan minder urgent worden als het objectieve algoritme meer van het werk van het bepalen van trending onderwerpen overneemt, maar het is waarschijnlijk dat enige input altijd nodig zal zijn. De vraag is nu hoe Facebook het vertrouwen van zijn conservatieve gebruikerskring kan terugwinnen, wanneer het duidelijk alleen kinderen inhuurt die nog niet eens hebben gehoord van CPAC.