Harper Lee's Death and the Demise of the Reclusive Writer

Harper Lee, die net op 89-jarige leeftijd stierf, had een onmogelijke carrière die de rest van ons onze zielen zou verkopen voor vandaag: ze plaatste een enkele artistieke creatie in de wereld en trok zich vervolgens wezenlijk terug in haar schrijverlijke cocon voor de rest van haar leven - zero fucks gegeven. Hier is Om een ​​spotvogel te doden: Graag gedaan, wereld. Missie volbracht.

Ik weet dat dit is vereenvoudigd en met de recente release van Ga een wachter instellen, ze bracht technisch naar voren twee werken. Maar er is genoeg twijfelachtige informatie over de vrijgave ervan, die ik op mijn gemak voel als ik het beschouw als onderdeel van de Harper Lee-canon. Nu, in de nasleep van haar dood, zullen er veel mensen praten over wat Atticus Finch en Boo Radley voor hen betekenden en hoe zij hun geliefde jeugdhond Scout noemden.

Maar ik ben meer geïnteresseerd in de carrière van Harper Lee. Als internetschrijver en een aspirant-schrijver, ik moet een aanwezigheid op de sociale media behouden en steeds nieuw materiaal uitpluizen. Als ik eenmaal een literair agent heb, zou niemand me aannemen als ik zei: "OK, daar is mijn boek, dat is het! Graag gedaan! Ik heb geen plannen meer voor nu!"

Tegenwoordig is het geen optie om geen nieuw materiaal te produceren of deel te nemen aan het zelfpromotiespel. John Scalzi, een auteur die een ninja voor sociale media is, vertelde me onlangs: "Het komt erop neer, wie ben je als persoon? Ga je plezier hebben op sociale media? Vult het je met bezorgdheid over wat je moet doen?"

Ik val stevig in de tweede categorie. Ik ben iemand die je excuses aanbiedt als je begint mijn voet: Het spijt me dat mijn voet grof interfereerde met je leven! Tweeten tegen mensen waar ik in het echte leven nooit over gesproken heb, lijkt verwant aan het passeren van een vreemde op straat en ze te porren.

Mijn werk op Facebook plaatsen, voelt als het uitdelen van vliegers op een straathoek, en schreeuwt mijn boodschap in de bedrijvige, onverschillige afgrond van het internet. Zelfpromotie kan leuk en creatief zijn, en er is zeker zoiets als een vertrekkende schrijver, maar de meesten van ons zijn niet de types die zich op een natuurlijke comfortabele manier voelen, marcherend naar die vreemdeling op straat.

Harper Lee was niet alleen een groot schrijver en een baanbrekende verteller: als de laatste en grootste teruggetrokken Amerikaanse auteur, was ze een lichtend en toch ongrijpbaar baken voor de publiciteits-verlegen schrijvers van vandaag. Net als Gatsby's groene licht wenkte het idee van Harper Lee ons, zelfs als we wisten dat het waarschijnlijk buiten bereik was.

Natuurlijk kun je zeggen dat het vandaag licht is: er is Pynchon. Maar hij levert nog steeds om de 10 jaar een nieuwe release, die nauwelijks verwant is aan Harper Lee's micrometer met één boek. Er is Donna Tartt, maar ook zij brengt nog steeds nieuw materiaal voort en komt af en toe uit haar grot tevoorschijn. In het buitenland is er Elena Ferrante, maar zij (of hij) heeft een vrij uitgebreid oeuvre en een extra mystiek rond haar (of zijn) identiteit. Er is niemand anders zoals Harper Lee, en tenzij elk platform van sociale media op de een of andere manier verdwijnt, zal het er nooit zijn.

Dit is niet Franzen-ly harp op het kwaad van sociale media; het heeft zeker zijn waarde, en ik ben zelfs gegroeid om van Twitter te houden. Als Om een ​​spotvogel te doden was vandaag naar buiten gekomen, wie weet? Misschien zou Harper Lee een storm aan het hashtaggen zijn.

Maar Harper Lee was niet alleen een persoon, ze was een lichtend baken van de prototypische grotwoning schrijver tot leven komen. Er was meer voor haar dan dat, want het is maar een weemoedig idee. Maar van ver leek ze het te belichamen, en met haar dood, was dat groene licht op de steiger - het licht dat niet echt tastbaar was, maar wat flauwtjes scheen voor degenen onder ons die dwaas genoeg waren om ernaar te zoeken - volledig gedoofd.