Elon Musk wil dat Volkswagen gestraft wordt met auto-doelstellingen voor nuluitstoot

Heavy-hitters in de technische industrie, waaronder Tesla's Elon Musk en voormalig eBay-president Jeff Skoll, staan ​​achter een nieuw plan om wat goeds voor de planeet te redden van het Volkswagen-emissie-vals schandaal.

De marktleiders denken dat de overheid moet eisen dat Volkswagen zijn tijdsschema versnelt voor het aanbieden van zero-emission auto's, in plaats van dat de auto-maker miljarden in contanten nodig heeft om auto's te maken die niet al te zuinig zijn, zelfs niet met de voorgestelde dure upgrades. Het voorstel is in een open brief aan de California Air Resources Board uiteengezet.

Vanaf nu heeft Volkswagen alleen al dit jaar minimaal $ 7 miljard aan verwachte winst gereserveerd om nieuwe, brandstofefficiëntere motoren te installeren in auto's waarvan is ontdekt dat ze emissietests hebben bedrogen met zogenaamde 'manipulatieapparatuur' die tijdens de uitstoot inzette testsituaties. Gezien het ongemak voor eigenaren van de verplichting om te handelen naar een minder krachtige motor, verwachten velen dat een groot aantal van de 11 miljoen getuigde auto's gewoon wordt gesloopt in plaats van bijgewerkt.

Zelfs de auto's die de upgrade ontvangen, pompen nog steeds veel "vervuilende" CO2-uitstoot, net als de auto's van volgend jaar, en de auto's daarna lezen de oproep tot actie:

"Een gigantische som geld wordt dus verspild bij pogingen om auto's te repareren die niet allemaal kunnen worden gerepareerd, en waarbij de oplossing slechter kan zijn dan het probleem als de auto's ruim voor het einde van hun nuttige leven worden verpletterd. Wij, ondergetekenden, moedigen de CARB aan om leiderschap te tonen in het leiden van VW om "de lucht te genezen, niet de auto's" en oogsten veelvouden van wat schade is veroorzaakt terwijl de interesse van Californië in de overgang naar voertuigen met nulemissie sterk werd bevorderd."

De crux van het verzoek van de techneuten is dat de CARB van Volkswagen verlangt dat ze in plaats daarvan spendeert aan de boetes en vervangingsmotoren voor het onderzoeken, ontwikkelen en bouwen van de volgende generatie auto's met nulemissie.

De leiders hopen dat Californië haar positie als een belangrijke markt voor Volkswagen's auto kan benutten om het bedrijf te dwingen zijn wereldwijde verkoopstrategie te wijzigen.

Het lijkt misschien een beetje naïef om te suggereren dat Californië op zijn eentje de transitie van Volkswagen naar nul-emissies kon bewerkstelligen. Van de 11 miljoen auto's die verdacht worden van valsspecifieke emissienormen, werden minder dan een half miljoen daarvan verkocht in de Verenigde Staten, en Californië is er slechts één - behoorlijk groot - staat van 50. CARB zou verantwoordelijk zijn voor het opleggen van boetes aan het bedrijf voor die deel van de auto's, maar zou het genoeg zijn om veel onderzoek te financieren? Of om zelfs een enkele nieuwe fabriek te bouwen?

Het is waarschijnlijk niet het punt. Of CARB op zichzelf auto's met nulemissie kan produceren of niet, het heffen van nutteloze boetes die de uitstoot zelfs kunnen verergeren door het leven op de weg van auto's te verkorten, moet worden heroverwogen als een strategie. Evenzo kan het aanbieden van uitbetalingen aan getroffen consumenten leuk zijn, maar dit geldt niet voor de grotere milieu schade veroorzaakt door het schandaal. En misschien als Californië een nieuwe richting op gaat, kunnen andere staten, of zelfs de federale Environmental Protection Agency, het voorbeeld volgen en een paar broodnodige vuurkracht toevoegen aan de zaak.

De open brief citeert zelfs de EPA-actie die is ondernomen om het schandaal van de truckindustrie in 1990 op te lossen, waarbij het bureau deadlines opschoof voor strengere normen in plaats van een algemene terugroepactie uit te vaardigen.

Het belangrijkste punt dat de brief maakt, is dat emissieschandalen zoals Volkswagen het natuurlijke gevolg zijn van overheidsnormen die bedrijven dwingen om de efficiëntie van de 21ste eeuw uit een materiaal te putten dat net als 20ste eeuw fossiele brandstoffen bevat.

Zero-emissies kunnen (hopelijk) de toekomst zijn, maar er blijven relatief weinig echte producten op straat. Natuurlijk biedt Eles Musk's Tesla de Model S en Model X (en de komende Model III) elektrische auto, en de Nissan Leaf is de bestverkopende van de beschikbare opties.

Volkswagen werd gezien als een houvast tegen de golf van modernisering - het beroemde bekendmaken van dezelfde Kever jaar na jaar na jaar. Misschien is het de moeite waard om misbruik te maken van het schandaal om ze op weg te helpen.