Ron Claiborne, weekend 'Good Morning America' Anchor: JOB HACKS

Carrières gaan zelden volgens plan. In Job Hacks schudden we experts af voor de inzichten die ze hebben gekweekt op weg naar de top van hun vakgebied.

Naam: Ron Claiborne

Oorspronkelijke woonplaats: Los Angeles

job: Nieuws Anker voor de weekendeditie van Goedemorgen Amerika

Hoe ben je aan de start gekomen?

Ik zat op de universiteit tijdens het Watergate-schandaal en ik was vastbesloten door het idee dat journalisten een schandaal van die omvang konden onthullen en de geschiedenis konden veranderen met openbaringen die ertoe leidden dat een president moest aftreden. Het heeft diepe indruk op me gemaakt. Ik dacht dat journalistiek een vorm van openbare dienst zou kunnen zijn. Ik ging naar Columbia grad school, maar er was een recessie in '75 en het was moeilijk om werk te krijgen. Dus ging ik terug naar L.A., begon te werken met technisch schrijven. Out of the blue kreeg ik een telefoontje van een krant in de Bay Area, waar ik had geïnterviewd. Ze hadden een zomeropvang. Daarna keek ik rond en ontmoette een man in een bar die zei: "Je moet teruggaan naar New York." Ik pakte mijn auto en reed zonder werk terug. Ik bleef een tijdje op de bank van een vriend en ging door de New York Times hulp wilde advertenties, een overblijfsel van het verleden dat niet langer bestaat.

Omdat je eerste baan voor een krant was, hoe verliep jouw overgang van afdrukken naar televisie?

Ik wilde niet affirmatisch op tv zijn. De eerste agent die ik had, had een specifiek idee dat hij een niche in New York zou creëren door krantenverslaggevers te nemen en ze tot tv-verslaggever te maken. Hij wilde mensen die wisten hoe te schrijven. Maar over het algemeen gesproken zijn de mensen die voor afdrukken schrijven, gelukkiger observeren en niet presteren. Het zijn duidelijk verschillende soorten persoonlijkheid. Ik ging voor Channel 5 werken en het ging slecht. Het was niet iets dat voor mij vanzelfsprekend was. Ik was geen performer. Ik was ook minachtend voor tv. Ik dacht dat het oppervlakkig was en ik vond het niet leuk.

Dus het was een ruwe overgang?

Mijn stem was vreselijk - het was monotoon en stijf. Dat gold ook voor mijn prestaties op de camera, die in toenemende mate een belangrijk aspect van het bedrijf is geworden, dan het toen was. Ik was gewend om beschrijvend te schrijven. Maar schriftelijk voor tv, je schrijft om het visuele aspect te passen. Ik schreef bijvoorbeeld iemand als radeloos. Op tv moet je de foto's en het geluid het verhaal laten vertellen, de woorden aan de afbeeldingen laten trouwen. Omdat ik deze slechte houding had, dacht ik hier niet echt aan. Mijn schrijven was niet aangepast aan het medium en ik vond het een angstaanjagende gedachte om op camera te staan.Zo erg zelfs dat ik de avond ervoor niet kon slapen.

Ik herinner me dat ik vroeg in mijn carrière in Brooklyn rapporteerde en dat ik zo nerveus zou worden voor de camera dat ik van links naar rechts begon te trillen. Een paar omstanders liepen voorbij. Ik werd steeds nerveuzer dat ze er waren. Ik moet 20 keer een take hebben gedaan. De vrouwen keken me aan en een van hen zei: "Schat, je moet rustig aan doen."

Het was een moeilijke overgang. Er is geen formule. Als je nerveus bent, is de enige manier om er doorheen te komen het steeds weer opnieuw doen. Ik had het geluk dat ik op een relatief klein, onafhankelijk station was waar ze zich prima in bevonden. En we hebben het over 1982, toen ze meer accepteerden van de leercurve die mensen doormaken. Als je het nu deed, zou niemand dat verdragen. Ik moest vrede sluiten met wat ik aan het doen was en besloot of ik dit echt wilde doen. Toen begon ik mezelf toe te passen.

Wie denk je dat de beste ankers van vandaag zijn?

David Muir is erg goed en heeft het nieuws toegankelijker en gemoderniseerd gemaakt. Robin Roberts (http://en.wikipedia.org/wiki/Robin Roberts (nieuwslezer) is geweldig. Ze is een natuurlijke; ze heeft persoonlijkheid, en geloofwaardigheid en sympathie. Dan Harris (http://en.wikipedia.org/wiki/Dan Harris (journalist), mijn collega bij GMA Weekend wie doet dat ook Nightline is echt goed in interviewen, wat een zeldzame vaardigheid is. Interviewen is mijn favoriete aspect van het werk. George Stephanopoulos is de slimste man ter wereld. Hij is geweldig in vervolgvragen, wat een van de moeilijkste dingen is om te doen tijdens het interviewen.

Waarom is het zo moeilijk?

Veel mensen zullen ontwijkend zijn of je onzin of bullshit geven in hun eerste antwoord. In mijn gedachten heb je twee kansen om te vragen. Eerst stel je een vraag, en als ze niet antwoorden of het is onvolledig, krijg je een kans voor een tweede om het te proberen. Als het je derde poging is, verlies je hun vertrouwen omdat je oorlogszuchtig lijkt.

Dus wat is volgens jou een goed anker?

Levering, geloofwaardigheid en autoriteit. Mensen moeten geloven dat de persoon die het nieuws voor hen leest, weet waar ze het over hebben, zelfs als het een verhaal is dat duizenden kilometers verderop ligt. De waarde voor het tv-station is dat de kijkende mensen geloven dat je weet waar je het over hebt.

Denk je dat geloofwaardigheid opnieuw kan worden opgedaan als het eenmaal verloren is gegaan, zoals in het geval van Brian Williams?

We hebben nog nooit zoiets gezien als de situatie van Brian Williams, dus ik ben aan het theoretiseren, maar het is moeilijk je voor te stellen dat je het terug kunt krijgen nadat je het bent kwijtgeraakt. Het is een moeilijke balans. De realiteit is dat niet alleen het publiek wil en moet vertrouwen en geloven dat je geloofwaardig bent, maar ze willen ook geloven dat je een persoon bent en geen robot. Als je helemaal geen persoonlijkheid vertoont, zul je een publiek van je familie hebben. Ze willen weten hoe je bent, of op zijn minst kunnen voorstellen. Ik denk dat je jezelf kunt zijn zonder dat het je objectiviteit in gevaar brengt, ik denk niet dat er inherent een conflict is tussen persoonlijkheid en professionaliteit. Je kunt te ver gaan, waarbij de uitvoering of persoonlijkheid de autoriteit ondermijnt. Er is een balans, maar waar het is, is moeilijk te beschrijven. Grijs haar helpt ook.