Waarom we Independence Day op 2 juli zouden moeten vieren

Op 3 juli 1776 schreef John Adams een brief aan zijn vrouw, waarin hij haar vertelde dat de dag daarvoor, 2 juli, een van de meest memorabele en gevierde data in de Amerikaanse geschiedenis zou worden. Hij was twee dagen vrij. Waarom?

De reden is simpel en universeel: mensen zijn niet voorspelbaar. Logisch, Amerikanen moeten de tweede juli vieren in plaats van de vierde, omdat 2 juli 1776 de dag was dat het Continentale Congres voor onafhankelijkheid stemde. De dag die we vieren, 4 juli, was de dag dat het Congres de Onafhankelijkheidsverklaring heeft aangenomen. We hebben er in feite voor gekozen papierwerk boven democratie te vieren. Het is begrijpelijk dat Adams dat niet zag aankomen.

De tweede dag van juli 1776 is de meest gedenkwaardige Epocha in de geschiedenis van Amerika. Ik ben geneigd te geloven dat het zal worden gevierd, door Generations te volgen, als het grote jubileumfestival.

- John Adams, 3 juli 1776

In de ogen van Adams was het de stem, niet de goedkeuring van het document dat de significante prestatie was. Kijkend naar de innerlijke werking van de democratie, is het moeilijk om met hem te discussiëren - om (bijna) iedereen het eens te worden over iets dat zo fundamenteel van baan is - veranderen was een belangrijke prestatie. Het was de dag die de vorming van het land in beweging zette zoals het nu is, maar de dag die we vieren is vrijwel de dag dat we het papierwerk bovenaan zetten. Zeker, misschien was 4 juli de dag dat Shit Got Real (TM) was, maar wat de grote stappen betreft, had Adams misschien gelijk als hij zei dat 2 juli de dag was die herinnerd moest worden.

Adams dacht dat 2 juli onze dag zou zijn: "Klokken, vreugdevuren en verlichting van het ene einde van dit continent naar het andere." Helaas, zo is het niet gebeurd. Als een natie gingen we bij de letter van het document en noemden de vierde juli de dag van wonderkaarsen, vuurwerk, whizzbangs, Budweiser (Amerika?), Patriottische gors en aardappelsalade. De voorspelling van Adams was niet slecht of ongegrond, maar het bleek dat het zien van "4 juli" bovenop de Onafhankelijkheidsverklaring een krachtige impact had, en dat is de dag die vastliep in de Amerikaanse geschiedenis.

50 jaar later stierven John Adams en Thomas Jefferson op 4 juli 1826. Dus uiteindelijk kwam hij ten slotte op de waarde van die datum.

Misschien als het nieuws iets sneller zou zijn in de 18e eeuw, zouden we allemaal 2 juli hebben uitgeschakeld in plaats van 4 juli (wat dit jaar geen lang weekend zou betekenen). Misschien als het document in dezelfde week of zelfs dezelfde maand was ondertekend, is dat de dag waarop we zouden vieren. Er zijn tenslotte een aantal opmerkelijke datums met betrekking tot onze onafhankelijkheid in juli 1776. 4 juli is toevallig degene die is afgedrukt bovenop een van de belangrijkste documenten in de geschiedenis van deze natie.