Europese satelliet brengt bliksemsnelle snelheid naar ruimte-aarde gegevensoverdracht

Het eerste knooppunt van het nieuwe lasergebaseerde satellietrelaissysteem van het European Space Agency komt vrijdag in een baan om de aarde. Het datarelaisysteem stelt wetenschappers en bedrijven in staat vrijwel in constante communicatie te blijven met hun onderzoekssatellieten, waardoor de snelheid van gegevensoverdracht tussen op satellieten gebaseerde satellieten en de aarde drastisch wordt verhoogd.

"Het is een soort breedbandnetwerk in de ruimte dat mogelijkheden biedt om een ​​grote hoeveelheid gegevens van aardobservatiesatellieten naar de aarde over te brengen", zegt Magali Vaissiere, directeur van de divisie telecommunicatie en integratie van het Europees Ruimteagentschap.

Het European Data Relay System (EDRS) zal uiteindelijk bestaan ​​uit twee satellieten die rond de aarde 22.300 mijl boven de evenaar draaien. Aangezien de meeste onderzoekssatellieten op een paar honderd mijl draaien, kan EDRS gegevens van een groot aantal satellieten ontvangen en die informatie vervolgens aan de aarde doorgeven. Het eerste knooppunt dat vandaag is gelanceerd, EDRS-A genaamd, zal binnen het jaar beginnen met het verzenden van wetenschappelijke en commerciële gegevens.

Het verzendt elke dag maximaal 50 terabytes aan informatie tussen satellieten in een baan om de aarde en gebruikers op de grond.

Momenteel verliezen satellieten met lage aarde vaak contact met hun zendpunten vanwege hun geringe hoogte, waardoor communicatie onmogelijk wordt.

EDRS heeft een veel breder beeld van de aarde, zodat het constant in contact kan blijven met een enkel punt op aarde. Het onderhoudt ook een geostationaire baan, waarbij gelijke tred wordt gehouden met de rotatie van de aarde, zodat deze nooit als contactpunt aan de andere kant van de planeet terechtkomt.

Europese regeringen verwachten dat EDRS cruciaal is in tijden van rampspoed, waardoor continue gegevensoverdracht mogelijk is met zijn blik in de lucht. De technologie zal de Sentinel-missie aanvullen en snel zijn vermogen ontwikkelen om de landmassa's, vegetatie, oceanen, atmosfeer en ijsbedekking van de wereld te volgen.

Het European Space Agency heeft samen met AirBus het nieuwe data-relaysysteem ontwikkeld, dat de verantwoordelijkheid op zich neemt voor de commerciële verkoop van toegang tot de datastroom.

De echte game-changer misschien wel de commerciële mogelijkheden. Talloze bedrijven profiteren nu van satellieten met een lage aarde, omdat de relatieve nabijheid tot de aarde imaging eenvoudiger en duidelijker maakt. Voor deze technologieën is EDRS eigenlijk het verplaatsen van breedband naar een inbelverbinding. Niet meer wachten om te zorgen dat elk stuk precies is waar het moet zijn. EDRS is constant beschikbaar om de gegevens naar de aarde door te sturen - uiteraard tegen een vergoeding.

"We denken dat dit een schat aan nieuwe toepassingen zal genereren. Dit zal de creatie mogelijk maken van een groot aantal bedrijven die gebruikmaken van deze real-time gegevens afkomstig van aardobservatiesatellieten en, later, afkomstig van op afstand bestuurde vliegtuigsystemen, "zei Vaissiere.

De Verenigde Staten hebben een technologie die vergelijkbaar is met EDRS ontwikkeld en getest, maar zij zijn niet van plan zo wijdverspreid gebruik te maken als de Europeanen. Het project kostte iets meer dan $ 500 miljoen, wat misschien veel lijkt, maar bedenk eens: hoeveel zou u betalen om dit geluid nooit meer te horen?