Winter Solstice: 2018's langste nachtklanken in volle maan en Ursid-meteoren

Het astronomische jaar culmineert in de winterzonnewende van vrijdag, de langste nacht van het jaar voor mensen op het noordelijk halfrond. Maar dat betekent niet dat het vanavond bijzonder donker zal zijn: dit jaar valt een relatief zeldzame soort zonnewende samen met twee oogverblindende vertoningen van hemellicht die de duisternis van december doorboren.

Zolang de wolken niet 's nachts binnensluipen, moet je winterzonnewende worden verlicht door een volle maan, bijgenaamd, enigszins creatief, de Koude Maan of de Lange-nachtmaan. De laatste keer dat een winterzonnewende samenviel met een volle maan was in 2010, en het zal niet opnieuw gebeuren tot 2094.

Als de maangloed niet te helder is, kun je zomaar een paar Ursidemetingen tegenkomen die zich verspreiden langs de nachtelijke hemel - de douche van dit jaar zal naar verwachting produceren dubbele de gebruikelijke vijf tot tien vallende sterren per uur. Vanwege de ongelukkige nevenwerking van de Ursiden met de scène-stelende maan, heeft NASA meteoor-expert Bill Cooke dit jaar de douche genoemd als de "Vervloekte Urids."

Wat is de Winter Solstice?

Het woord "solstice" komt van een mash-up van twee Latijnse termen: Sol, voor Sun, en stitium, voor het stoppen. Voor oude sky-watchers was deze avond het moment waarop de zon leek te stoppen in de lucht rond de middag, en voor één nacht lijkt het alsof de zon rond de aarde draait.

Dit komt allemaal neer op het feit dat de aarde gekanteld is ten opzichte van zijn baan, zoals een traditionele wereldbol laat zien. In de loop van een jaar kantelt de Noordpool in de richting van de zon, meer van de aarde badend in het licht, dan uiteindelijk kantelt weg van daaruit de lange schaduwen van de winterzonnewende gieten.

De time-lapse video hierboven laat zien hoe de zonnestralen de aarde in verschillende hoeken raken in de loop van het jaar, en de onderstaande foto laat zien waar de zonnestralen terechtkomen tijdens de verschillende zonnewendes en equinoxen.

Waarom de zon stil staat

Als je op vrijdagmiddag lokale tijd buiten gaat, lijkt de zon op het laagste punt dat hij het hele jaar in de lucht is geweest - dat wil zeggen dat hij "stilstaat". Morgen zal hij iets hoger lijken, beginnend met zijn langzame klim terug naar de langste dag van het jaar, in juni.

Maar als je helemaal naar buiten gaat, sla je warmte dan op voor de nachtelijke hemel. De Koude Maan zal wachten, samen met de ongrijpbare Ursiden die neerzwommen van Ursa Minor, de kleine beer van de hemel. Heldere zonnewende, iedereen!

Bekijk ieders favoriete tiener heksenring in een spookachtige winterzonnewende in de Chilling Adventures of Sabrina trailer hieronder.