Waarom moeten wetenschappers stoppen met zoeken naar een intelligentie-gen? (2/5)
Wanneer we tegenwoordig over buitenaardse wezens praten, praten we bijna altijd over een van de twee groepen: buitenaardse wezens of immigranten. Het is verwarrend en racistisch en het moet stoppen. Het woord moet uitsluitend verwijzen naar E.T. en niet alleen om redenen van gezond fatsoen. Wetenschappers hebben het nodig.
Het woord "alien" heeft een vreemde geschiedenis. Afgeleid van het Latijnse woord alienus, wat 'ergens bij iemand anders' betekent, ontstond ergens in het midden van de 14e eeuw en werd aanvankelijk gebruikt om iets als vreemd of vreemd te omschrijven. Toen monniken in de donkere leeftijd iets als buitenaards wezen beschreef, bedoelden ze dat het onnatuurlijk leek binnen de context van de samenleving en het ecosysteem.
Het eerste geregistreerde gebruik van buitenaards wezen om "niet van de aarde" te betekenen was in 1920 - hoewel je vermoedt dat het eerder was gebeurd. Het woord begon met de uitvinding van het vliegtuig en de daaropvolgende uitvinding van de spaceshuttle. Het grote publiek, dat onverklaarbare voertuigen in de lucht zag, raakte nieuwsgierig naar UFO's. Area 51 werd een nationale obsessie. Aliens kregen zelfs een lichamelijke vorm: de grijze huid, de taps toelopende hoofden, de grote natte ogen. De blockbuster-films hebben de associatie gestold. Films over buitenaardse wezens waren zeer zelden - de uiteindelijke uitzondering was Mannen in zwart - over immigratiekwesties.
Maar science fiction heeft niet alleen de nieuwe betekenis van het woord alien gecementeerd, het heeft gelaagde implicaties op het. Het buitenaardse invasie-genre nam een hoge vlucht in de jaren vijftig toen studio's films lanceerden zoals The Thing From Another World, Het kwam uit de ruimte, Niet van deze aarde, en Devil Girl van Mars en de negatieve connotaties bleven hangen. Je zou kunnen beweren dat de films al een stem gaven aan racistisch sentiment, angstaanjagende angsten over de inval van Afro-Amerikanen in traditioneel blanke buurten, maar hoe dan ook, het werd duidelijk dat 'buitenaards wezen' bedreigend was.
"Het concept van de alien heeft subtiele sociale gevolgen", schreef de Universiteit van Californië van de Davis School of Law, Dean Johnson, in een paper uit 1997 The University of Miami Inter-American Law Review. "Het helpt het nativistische sentiment te versterken en versterken tegenover leden van nieuwe immigrantengroepen, die op hun beurt de antwoorden van de VS op immigratie- en mensenrechtenkwesties beïnvloeden."
Toch blijft de federale overheid 'buitenaards' gebruiken als een wettelijke term om immigranten en gastarbeiders te beschrijven. Het OG-voorbeeld hiervan is de Amerikaanse Immigratie- en Nationaliteitswet. Hoofdstuk twee van de wet heeft als titel: "Kwalificaties voor de toelating van vreemdelingen; Reiscontrole van burgers en vreemdelingen."
Gelukkig beginnen mensen 'buitenaards' uit het immigratie-lexicon te luiten ten gunste van woorden die minder vernederend zijn. Het meest opvallende voorbeeld is de reeks herzieningen die in de arbeidscode van Californië zijn aangebracht. Maar er is een andere kant aan dit argument die niet eens te maken heeft met onze neiging om onze eigen soort te dehumaniseren.
Sinds mensen begonnen weg te staren in de sterren, heeft onze soort nagedacht over de potentiële uniekheid van zijn positie in het universum. Zijn we alleen? Dit was een abstracte, bijna filosofische vraag. Nu is het dat niet. Wetenschappers besteden middelen aan het onderzoeken of het leven op andere planeten kan overleven - en of het dat al doet. Natuurlijk, het doorbraak Starshot-initiatief met de steun van Stephen Hawking heeft een paar problemen om uit te werken als het Alpha Centauri voor het leven gaat zoeken, maar het is een serieus project. Het zoeken naar aliens is een serieus project.
En dit is waar de politisering van het woord problematisch wordt. In zijn huidige vorm worstelt het grote publiek om over buitenaardse wezens te praten zonder afwijzend of grillig te zijn, wat helemaal goed is, tenzij we er daadwerkelijk een paar vinden (of ze vinden ons). Op dat moment zullen democratieën grotendeels onvoorbereid blijven om een beleidsdiscussie te hebben. De wetenschappelijke gemeenschap moet het woord niet alleen terugnemen, zodat serieuze inspanningen serieus worden genomen, maar ook zodat mensen zich kunnen scharen voor succes. De recent herziene Drake-vergelijking geeft aan dat de kansen op leven elders in het universum zeer hoog zijn. Met opkomende technologieën waarmee we verder dan ooit kunnen zoeken, is het niet onredelijk om te denken dat er een kans is dat we iets zullen vinden.
Dus hoe kunnen wetenschappers 'buitenaards' terugnemen?
Wetenschappers - en de media die over wetenschap rapporteren - moeten specifiek meer doen om te laten zien waarom onderzoek naar buitenaards leven er toe doet. Dat betekent niet alleen brouwende opwinding.Het betekent uitleggen wat we zouden kunnen leren van niet-aardbewoners en hoe we die bevindingen zouden kunnen toepassen om ons eigen leven en het leven van toekomstige generaties te verbeteren. Als 's werelds meest vooraanstaande expert op het gebied van zwarte gaten over buitenaardse wezens kan praten zonder ironie of implicatie, zou het grote publiek dat ook moeten leren. In zekere zin is dit het gemakkelijkste deel van een veel langer gesprek over buitenaards leven. Hoe sneller we termen definiëren, hoe productiever het gesprek zal zijn en hoe beter we voorbereid zijn als een mondiale samenleving om het te hebben wanneer de tijd daar is.
Houdt mijn vriend van me? Hij zou een buitenaards wezen kunnen zijn
Jonge liefde kan moeilijk zijn. De waarheid is dat veel tienerjongens verkleed zijn als vuilzakken. Sommigen verbergen echter iets veel vreemds. Sommige zijn aliens. Laat ons je helpen erachter te komen of je vriendje gewoon een gewone menselijke eikel is, of een echte buitenaardse wezen naar de aarde gestuurd om je hart te breken.
Strikt platonisch: waarom je het woord friendzone nooit zou moeten gebruiken
Heeft je geliefde je verteld dat ze niet hetzelfde voelen als jij en strikt platonisch willen blijven? Dit is de reden waarom je nooit zou moeten zeggen dat ze je vrienden hebben gemaakt.
Porno voor vrouwen: waarom vinden we het leuk en waar kunnen we het vinden?
Nog niet zo lang geleden leek het idee dat vrouwen ook porno willen kijken, een gekke gedachte. Gelukkig is er nu een verscheidenheid aan porno voor vrouwen beschikbaar.