Astronauten terug op een veranderde planeet
Twee mensen op weg naar het Internationale Ruimtestation moesten donderdag een omweg maken nadat de raketaanjager van hun raket een fout had gemaakt. NASA-astronaut Nick Hague en Roscosmos-kosmonaut Alexey Ovchinin keerden terug naar de aarde in een "ballistische afdaling" in een Sojoez-capsule, met reddingsteams ingezet op de landingsplaats.
Het paar vertrok vanaf Baikonoer Cosmodrome in Kazachstan om 04:40 uur Eastern time aan boord van een Russisch Sojoez MS-10 ruimtevaartuig. De lancering was bedoeld als een reis van zes uur om aan het station te hangen om 10:44 uur. Kort na het opstijgen zorgde een probleem met de booster ervoor dat het startteam de klim verliet. Het paar ondernam vervolgens een 'ballistische afdaling', een terugkeer naar de aarde in een bijzonder scherpe hoek. De capsule landde ten oosten van Dzhezkazgan in Kazachstan, een stad ongeveer 250 mijl ten noordoosten van de kosmodrom. Een zoek- en herstelteam bereikte de site en bracht ze op een helikopter om terug te keren naar de cosmodrome. Het paar wordt nu getransporteerd naar het Gagarin Cosmonaut Training Center in Star City, Rusland, buiten Moskou. NASA-beheerder Jim Bridenstine zei dat het paar in "goede staat" verkeert.
Meer zien: Spacewalk is gepland om het mysterieuze gat "Sabotage" in ISS te onderzoeken
De twee werken als onderdeel van NASA's Expeditie 57 en zullen naar verwachting toetreden tot de andere drie leden die op 6 juni op het station zijn aangekomen, inclusief commandant Alexander Gerst van de ESA. De vijf zijn belast met het uitvoeren van een aantal experimenten in biologie, aardwetenschappen, fysica en biotechnologie. De lancering was de eerste ruimtemissie in Den Haag, nadat hij in 2013 lid werd van het astronautenkorps.
Ballistische afdalingen kunnen gespannen zijn. Astronaut Peggy Whitson was betrokken bij een incident in 2008 waarbij de Sojoez-capsule met een duizelingwekkende snelheid terugkeerde naar de aarde, met verpletterende krachten die acht keer zo zwaar waren als die van de zwaartekracht en de bemanning meer dan 60 seconden dwongen. De capsule landde ongeveer 300 mijl van zijn doel in Kazachstan in een hoek van meer dan 30 graden. Whitson, die de afdaling vergeleek met een auto-ongeluk, beschreef het incident als "slechts één grote slag en een worp".
Het is onduidelijk wat de oorzaak was van de mislukking van donderdag. Brindenstine zei in zijn verklaring dat "een grondig onderzoek naar de oorzaak van het incident zal worden uitgevoerd", en "NASA werkt nauw samen met Roscosmos om de veilige terugkeer van de bemanning te verzekeren."
Het probleem is op een moeilijk moment gekomen voor het internationale ruimtestation. Eerder deze maand kondigden astronauten een ruimtewandeling aan om meer te weten te komen over een druklek dat de spanning tussen de Verenigde Staten en Rusland heeft veroorzaakt.
Twee bavianen met varkensharten hebben een ongekend lange tijd overleefd
De maatschappij is een stap dichter bij een toekomst compleet met harttransplantaties van het varken naar de mens vanwege een mijlpaalonderzoek dat woensdag in Nature is gepubliceerd. Daarin overleefden twee bavianen net iets meer dan zes maanden een varkensharttransplantatie. Eerder was de maximale overleving van een baviaan na hartvervanging 57 dagen.
SpaceX's Crew Dragon keerde net terug naar de aarde na een historische reis naar het ISS
SpaceX's Crew Dragon heeft met succes haar eerste reis voltooid. De capsule die is ontworpen voor het vervoer van mensen, plunderde vrijdagochtend vroeg in de Atlantische Oceaan, zes dagen nadat hij voor het eerst met vracht was vertrokken naar het internationale ruimtestation ISS.
Kosmische straling is nog steeds een ernstig probleem voor astronauten die op weg zijn naar Mars
Nieuw onderzoek van de University of California, Irvine, toont aan dat doses van ruimtestraling langdurige hersenbeschadiging en cognitieve stoornissen kunnen veroorzaken.