Will Smith's 'Concussion' heeft de NFL bezorgd over Bennet Omalu

Volgens NFL beat schrijver Mike Florio van Pro Football Talk, NFL-eigenaars brachten veel van hun recente competitievergadering door met praten over een Will Smith-film. En nee, dat was het niet Na aarde. De film waarin ze zich schrap zetten voor impact wordt genoemd Hersenschudding en is gebaseerd op 'Game Brain', een artikel over forensisch patholoog en neuropatholoog Bennet Omalu dat de bel van de NFL luidde in GQ. Omalu is de ontdekker van chronische traumatische encefalopathie en, in die rol, Roger Goodell's standaard bete noir. En zijn persoonlijke verhaal kan deel uitmaken van wat de competitie nerveus maakt.

Omalu, geboren in de oerwouden van Oost-Nigeria, geeft niet om voetbal. Hij is een intimiderend intelligente onderzoeker wiens focus net zo nauw is als cruciaal. Hij geeft om het brein. Hij is in zekere zin de man die erachter kwam dat hoofdletsel zich in de loop van de tijd kan manifesteren, dementie en depressie kan veroorzaken en kan bijdragen aan mannen als Junior Seau, Terry Long, Andre Waters en Shane Dronett die zichzelf vermoorden. Het feit dat hij dit deed in opdracht van zijn baas, Cyril Wecht, een van de meest gerespecteerde forensische pathologen ter wereld, maakt Omalu des te geloofwaardiger.

De wetenschapper versus de sportocraten zou een film waardig verhaal op zichzelf zijn, maar Omalu is een formidabele kerel. Dit is wat hij heeft verteld Frontline over de symptomen van Mike Webster, een voormalige NFL-speler die mentaal had gevochten en stierf aan hartfalen:

Ik wist dat hij, gebaseerd op de literatuur - niet gebaseerd op een voodoo die ik had gedaan, maar op basis van de literatuur - dat zijn presenterende symptomatologie waarschijnlijker of waarschijnlijker was dan niet vanwege herhaalde slagen op het hoofd die hij leed in het spelen van dat spel waarin mensen zich verkleden als buitenaardse wezens en in elkaar slaan.

Zo beschrijft hij zijn motivaties:

Ik heb een totaal van - ik weet het niet meer - is het acht of zeven certificeringen en graden? En ik herinner me dat toen ik naar de bedrijfsschool ging, mijn vader nu tegen me zei: "Bennet, ja, ik moedigde je aan om een ​​opleiding te volgen, maar waarom al deze opleiding? Waarom doe je het? Wat is je motief? Wat ik u wil vertellen, als uw motief om egoïstische redenen is om over de hele wereld dominant te worden, dan moet ik u waarschuwen dat gevaarlijk is, maar als uw motief is om uw kennis te gebruiken om andere mensen te helpen, om het leven van andere mensen, het verschil maken in de levens van andere mensen, dan is het goed. "OK?

Kortom, de NFL heeft reden om bezorgd te zijn als Omalu, een persoon die bekend is in zijn vakgebied en voor serieuze fans, een figuur uit de popcultuur wordt met dank aan een Will Smith-optreden. Omalu is in geen enkel opzicht een bedreiging voor het spel - er is geen reden om te geloven dat spelers de risico's op dit punt niet begrijpen - maar hij zou het moeilijk kunnen maken voor volgers van de sport om, bij goed bewust, toeschouwer. Wat er ook gebeurt, het gesprek over contact wordt een ander nationaal gesprek over wetenschap en hoe we omgaan met ongemakkelijke, dodelijke waarheden.