SpaceX Crew Dragon Returns from Space Station on Demo-1 Mission
De eerste vier NASA-astronauten die waren ingepland om ruimte te betreden in de Crew Dragon-capsule van SpaceX, ontmoetten het team achter de pod in de fabriek op maandag. De ontmoeting komt voor de eerste lancering, een historisch moment voor reizen als de eerste Amerikaanse astronauten aan boord van een commercieel ruimtevaartuig.
De vier mannen bezochten het hoofdkwartier van het bedrijf in Hawthorne, Californië in een bezoek dat werd vastgelegd op de SpaceX Instagram-pagina. Het bezoek komt minder dan twee weken nadat NASA de eerste bemanningsleden voor de SpaceX-capsule en de concurrerende CST-100 Starliner-pod van Boeing heeft aangekondigd. De missies zullen mensen van en naar het internationale ruimtestation brengen nadat het contract van het bureau in november 2019 afloopt met het Russische Sojoez-vaartuig. Evenals de eerste Amerikaanse commerciële astronauten zullen de lanceringen de eerste keer zijn dat een Amerikaans ruimteschip vanuit de VS is gelanceerd sinds het shuttle-programma in 2011 met pensioen ging.
Meer zien: NASA onthult zijn droomteam van astronauten voor de eerste commerciële vlucht
Tijdens de Crew Dragon-testvlucht gaan Robert Behnken en Douglas Hurley op weg naar de historische reis. Behnken is een inwoner uit Missouri die sinds 2000 als astronaut heeft gewerkt en twee keer aan boord van Space Shuttle Endeavour heeft gevlogen, waarbij hij zes ruimtewandelingen ondernam. Hurley komt uit New York en werkte sinds 2000 ook als astronaut van de NASA, en begon ook aan een Endeavour-reis als piloot.
Na een succesvolle testvlucht zullen de astronauten Victor Glover en Michael Hopkins de eerste twee zijn die op een volledige missie vliegen. Glover is een testpiloot met bijna 3000 vliegervaring in meer dan 40 vliegtuigen, maar dit zal zijn eerste keer in de ruimte zijn. Hopkins is een kolonist van de luchtmacht uit Missouri die in 2009 voor het eerst als astronaut werd geselecteerd en vervolgens 166 dagen en twee ruimtewandelingen op het internationale ruimtestation voltooide.
Wanneer deze vluchten zullen plaatsvinden is onduidelijk. Het Government Accountability Office waarschuwde vorige maand dat zowel SpaceX als Boeing mogelijk niet in staat zijn om de kloof overboord te zetten die is achtergelaten door de Soyuz-vervaldatum, waardoor NASA naar een oplossing moet zoeken. SpaceX CEO Elon Musk sprak eerder deze maand zijn vertrouwen uit dat zijn bedrijf in april 2019 mensen naar de ruimte kan sturen.
De nieuwe ruimtewedloop begint vorm te krijgen.
SpaceX Crew Dragon passeerde een enorme test voor de eerste NASA-vluchten met astronauten
SpaceX staat op het punt zijn eerste mensen de ruimte in te sturen. Het bedrijf kondigde op vrijdag aan dat het een statische testbrand heeft voltooid voor een raket die zijn Crew Dragon-capsule draagt. Het succes van het schieten maakt de weg vrij voor een onbemande testvlucht al in februari.
SpaceX deelt foto's van Crew Dragon, de capsule die astronauten zal vervoeren
Toen de laatste shuttle-missie van NASA eindigde in juli 2011, was het onduidelijk of particuliere bedrijven in staat zouden zijn om de speling op te vangen. SpaceX heeft bewezen dat het NASA's vrachtmissies kan ondersteunen (meestal toch), maar dat het veiliger is om astronauten veiliger te maken. In 2017 hoopt SpaceX zichzelf te bewijzen en NASA vrij te geven ...
Nieuwe SpaceX-afbeeldingen tonen hoe Crew Dragon-astronauten in de ruimte kunnen vliegen
De bemande lanceringen van SpaceX komen een stap dichter bij de realiteit. Nieuwe afbeeldingen die deze week zijn gepubliceerd, laten zien hoe het ruimtevarende bedrijf van Elon Musk zich voorbereidt om zijn eerste mensen de ruimte in te sturen op de nieuwe Crew Dragon-capsule. De vluchten starten naast missies gepland met de CST-100 Starliner van Boeing.