Hier zijn enkele wilde gissingen over NASA's Looming Exoplanet Discovery Announcement

Sinds KEPler Space Telescope in 2009 in de ruimte is gelanceerd, heeft het ons geholpen meer dan 1.000 exoplaneten te identificeren, samen met enkele duizenden andere kandidaat-planeten - allemaal in de hoop een nieuwe planeet te vinden die potentieel bewoonbaar is voor mensen, of misschien ooit was of momenteel was is de thuisbasis van buitenaards leven. Hoewel de telescoop vorige maand in de problemen kwam en hier op aarde een beetje bang was, haalden NASA-technici alles uit de kast en slaagden erin Kepler uit de leegte te redden en terug te brengen naar de volledige functionaliteit.

Misschien niet te worden overtroffen door bevindingen verzameld door de kleine Chileense TRAPPIST-telescoop die zou kunnen, NASA organiseert een persconferentie op dinsdag om een ​​nieuwe ontdekking aangekondigd door Kepler aan te kondigen.

De teleconference-briefing bevat geen details, dus het is een goed idee wat we dinsdagochtend kunnen leren. Hier zijn vijf wilde gissingen met betrekking tot de aankondiging van NASA.

Earth 2.0

Hoewel Kepler werd gelanceerd in de naam van wetenschappelijke ontdekking voor een breed scala aan doeleinden, is de reden waarom we er zo dol op zijn dat het ons een betere kans geeft die we ooit hebben gehad bij het vinden van een andere planeet zoals de Aarde. NASA houdt normaal gesproken geen persconferenties over hun wetenschappelijke bevindingen, tenzij het dat is groot nieuws (bijvoorbeeld de aankondiging van 'vloeibaar water op Mars').

Het dichtsbijzijnde dat we tot nu toe hebben op Aarde 2.0 is Kepler 452b - ongeveer 1,4 tot 1,9 keer zo groot als de aarde en wordt gefactureerd als de grotere, oudere neef van onze planeet. Toch zijn er veel onbekenden rond hoe het er precies uitziet, of het een atmosfeer en temperatuur heeft die levensvatbaar is, enz. De nieuwe persconferentie zou misschien enig nieuw licht op Kepler 452b kunnen werpen.

Of misschien gaan we leren over een geheel nieuwe aarde-achtige planeet die eindelijk de "2.0" -mantel kan innemen.

Geen nieuwe aarde, maar iets bewoonbaars of ooit bewoonbaar

Maar het vinden van Earth 2.0 is een stuk. Veel waarschijnlijker en haalbaarder is dat we leren van een nieuwe planeet die absoluut niet is zoals de aarde, maar nog steeds enkele kenmerken heeft die kunnen wijzen op bewoonbaarheid.

Neem bijvoorbeeld Mars: het is een koude, droge woestenij - en toch is er nog steeds veel bewijs dat de planeet op een bepaald moment in zijn geschiedenis het potentieel had om het leven te ondersteunen, gezien het ooit oude meren en oceanen over het oppervlak pochte. Bovendien denken sommige wetenschappers dat er een goede kans is dat we iets vinden momenteel levend op de rode planeet.

Wat ik bedoel is, dat iets niet op onze planeet hoeft te lijken om het thuisland van buitenaards leven te zijn. Misschien struikelde het Kepler-team over iets dat meer studie rechtvaardigt.

Geen bewoonbare wereld, maar een wereld die we konden Maken bewoonbaar

Hoewel het idee van terraforming een planeet meer in het rijk van science fiction rekt, zullen mensen ongetwijfeld meer en meer discussies hebben over hoe andere werelden geschikt te maken voor het leven, omdat ruimteverkenning steeds verder evolueert.

Zelfs nu is het leuk om te speculeren of we het leven kunnen zaaien op de exoplaneten die we al hebben geïdentificeerd en welke het beste terraforming-potentieel hebben.

Het is de sleutel om te onthouden dat een deel van de reden dat de Aarde zo'n bewoonbare plek is omdat van het leven hier op de planeet. Een deel van de reden waarom onze atmosfeer zo goed is in het houden van ons warm en comfortabel is dat we allemaal koolstofdioxide uitademen; we hebben planten om zuurstof voor ons te maken; alle leven neemt deel aan de waterkringloop; en het gaat maar door. NASA heeft misschien net een planeet gevonden die eruit ziet als een verlaten hel - maar misschien denken ze dat we kunnen veranderen in iets dat op de aarde lijkt.

Alien Megastructures

Afgelopen herfst ging internet over een verre theorie dat sommige eigenaardige astronomische gegevens konden worden verklaard als door hypothetische buitenaardse megastructuren - dat wil zeggen gigantische objecten gebouwd door buitenaardse wezens voor God - weet wat. Naarmate de maanden verstreken, werd het steeds duidelijker dat dit waarschijnlijk niet het geval was.

En toch, de manier waarop Kepler exoplaneten identificeert, is in principe hetzelfde als dat we ook megastructuurobjecten tegenkomen. Het zou onwaarschijnlijk zijn dat NASA zo'n idee zou koesteren, tenzij ze een hoge mate van vertrouwen hadden dat ze zojuist een soort ultra-hoge technologie hadden gevonden die door buitenaardse wezens was gebouwd en in de ruimte werd gelanceerd. Niet alleen zou zo'n bevinding bevestigen dat we niet alleen zijn in het universum, maar het zou dat ook aantonen intelligent buitenaardse wezens bestaan ​​- en dat zijn ze ook veel slimmer dan wij.

Iets geheel anders

Ja, dit is een soort van uitwijktheorie, omdat vrijwel alles dat nog niet is vermeld, onder deze categorie valt. Maar een deel van wat Kepler tegenwoordig doet als onderdeel van zijn uitgebreide K2-missie, is ook andere stellaire fenomenen bestuderen, zoals supernova's en zwarte gaten. Misschien heeft Kepler een paar beelden opgepikt van een ster die in een wormgat werd gezogen of zoiets. Het was immers niet zo lang geleden dat Kepler erachter kwam dat er een ster 570 lichtjaren van kracht was die een onschuldige planeet verdreef.